Si vous avez vu la satire britannique « Toast of London », il y a de fortes chances que le nom de l’ingénieur voix off Clem Fandango résonne encore dans vos oreilles. Maintenant Shazad Latif, l’homme derrière Fandango, Ash Tyler sur « Star Trek : Discovery » et Dr. Jekyll/M. Hyde sur « Penny Dreadful », a décroché son premier rôle romantique dans « What’s Love Got to Do With It? »
Le titre d’acquisition dirigé par Shekhar Kapur, qui a une première mondiale au gala le 10 septembre à Toronto, « a un peu plus de profondeur qu’une comédie romantique normale parce qu’il s’attaque au mariage arrangé », a déclaré Latif. Lily James joue l’amie d’enfance de son personnage, et des complications s’ensuivent lorsqu’elle décide de faire un documentaire sur les noces.
« Lily est l’une de mes amies les plus proches », a déclaré Latif. « Elle est comme une soeur pour moi. » Ils se sont rencontrés lorsqu’elle a joué une pièce avec son ancien colocataire et ont partagé la vedette dans la mini-série de la BBC 2021 « The Pursuit of Love ». « Je lis [“What’s Love”] il y a quelque temps, puis il a disparu, puis il a soudainement commencé à se précipiter vers la fabrication parce que Lily voulait être impliquée. Je n’arrête pas de dire à Lily que je lui dois toute ma carrière maintenant, parce qu’elle a fait un film avec moi », a-t-il ri.
C’est un moment charnière pour Latif, qui sera bientôt vu comme le capitaine Nemo dans « Nautilus », la série Disney + qui raconte l’histoire d’origine du héros de « 20 000 lieues sous les mers ». Il est environ aux deux tiers du tournage de 11 mois en Australie. « Chaque jour, il y a un nouveau décor en cours de construction, quelque chose à quoi vous ne vous attendiez pas », a-t-il déclaré. « C’est un travail sauvage, sauvage. »
Le père immigré pakistanais de Latif a changé les bobines de film au cinéma, et l’obsession de sa mère anglo-écossaise pour le film a déteint sur lui. « Je me souviens d’avoir poussé les collants dans ‘Roméo et Juliette’ quand j’avais huit ans », se souvient le natif de Londres. «Je savais que c’était un moyen de sortir de ma situation. Ma mère était mère célibataire et nous étions très, très pauvres. Cela m’a donné un coup de pouce, et comme je n’avais pas vraiment d’autres options, cela signifiait que je ne pouvais pas échouer.
Latif est entré à la Bristol Old Vic Theatre School environ un an avant que le soutien aux étudiants à faible revenu ne se tarisse. Il est parti un an plus tôt quand il a obtenu un rôle dans le drame d’espionnage de BBC One « Spooks » en 2009. « Je pensais que ça allait être ça, mais ensuite j’ai continué à essayer de percer. » En 2015, il a eu ses premiers rôles sur grand écran dans « The Man Who Knew Infinity » et « The Second Best Exotic Marigold Hotel », puis un rôle plus important dans le drame ISIS 2018 peu vu « Profile ».
Après avoir vécu ces hauts et ces bas, « je veux créer mon propre travail », a-t-il déclaré. « Je travaille sur quatre ou cinq projets d’écriture. Quelques drames familiaux autobiographiques intenses, puis il y a de la comédie absurde dans d’autres choses que j’écris avec des amis – un film, une série en 10 épisodes. Il ne m’a fallu que 15 ans pour commencer », a-t-il dit en riant. « Mais ça se passe maintenant. »