Lors de la performance d’adieu de Shaun White vendredi, Ayumu Hirano, du Japon, a remporté une médaille d’or olympique insaisissable dans la demi-lune avec une finale qui a repoussé les limites.
Il n’y avait aucun doute sur le vainqueur après la performance électrique d’Hirano en tant que dernier pilote à partir. Sa course comprenait une série complexe et sans précédent de retournements et de pirouettes qui ont poussé un sport obsédé par la progression vers de nouveaux sommets. Son score de 96 reflète cela et le double médaillé d’argent olympique a dépassé Scotty James, d’Australie, qui a marqué 92,50. Jan Scherrer, de Suisse, a remporté le bronze.
White a terminé à la quatrième place alors qu’il est tombé lors de la dernière manche d’une carrière qui a vu la star américaine remporter trois titres olympiques. Il a levé ses lunettes et a salué la foule en descendant le halfpipe. Il a pleuré alors que la foule clairsemée faisait ses adieux au coureur de 35 ans et que ses camarades faisaient la queue pour le serrer dans ses bras.
« Je le voulais », a déclaré White. « Mes jambes me donnaient chaque coup. »
Le décor était planté pour une controverse après la deuxième manche. James a pris la tête avec sa deuxième tentative. Hirano a suivi avec une course impressionnante qui comprenait le triple cork difficile à faire mais n’a pas été récompensé par les juges. La foule a hué et les réseaux sociaux bourdonnaient.
« Je sais quand j’ai vu la meilleure descente qui n’ait jamais été faite en demi-lune. … C’est une parodie d’être complètement honnête avec vous. Je suis furieux », a déclaré l’analyste de snowboard de NBC, Todd Richards. « Quel est l’intérêt de faire le triple cork, le plus dangereux des tricks dangereux si vous n’êtes pas récompensé ?
Hirano est sorti et a refait le tour – encore mieux cette fois.
« Justice », a déclaré Richards.