Sharp Stick est un retour étrange et parfois sexy au cinéma pour Lena Dunham

Lena Dunham est une connaisseuse du mauvais sexe depuis si longtemps dans son travail qu’il est presque choquant de découvrir son nouveau film Bâton pointu parle d’une femme dans un voyage positif, bien que cahoteux, de découverte de soi érotique. C’est de Dunham dont nous parlons, après tout. Vers la fin des années 2010 Meubles minuscules, son dernier film jusqu’à cette année, son personnage s’est glissé dans un tuyau d’évacuation pour se faire baiser à la hâte, tout habillé mais sans préservatif, par un mec qui la tapote distraitement comme un chien une fois qu’il a fini. Plus de six saisons de Filles, le sexe qu’elle décrivait était parfois agréable mais le plus souvent simplement humiliant et toujours gênant – un champ de bataille pour que les femmes se fassent la guerre à travers leurs propres insécurités et leur bravade infondée. Pour aborder le sujet sous un autre angle, elle avait apparemment besoin de créer un personnage qui est une ardoise charnelle : Sarah Jo (Kristine Froseth), l’héroïne de l’étrange, déséquilibré, mais indéniablement attachant. Bâton pointu, qui a atteint l’âge de 26 ans sans avoir eu de relations sexuelles, ni rencontré de porno, ni appris ce qui constitue une fellation.

La naïveté de Sarah Jo s’avère être une force libératrice plutôt qu’une force qui la rend consciente d’elle-même. Quand elle a des relations sexuelles pour la première fois, et que son amant choisi – un père au foyer nommé Josh (Jon Bernthal), dont le fils atteint du syndrome de Down elle a été placée comme soignante – se recroqueville de honte sur son éjaculation précoce, elle ne prétend pas avoir eu un orgasme ni ne se précipite pour le rassurer avec des platitudes. Elle demande juste s’ils peuvent le refaire. Défenseur de la sexualité autiste Amy Gravino a partagé sur Twitter que lorsqu’elle avait été approchée pour consulter sur le Bâton pointu scénario il y a un an, Sarah Jo était écrite comme étant autiste, mais Dunham a changé d’avis. Cela ressemble à un moment là-bas-mais-pour-la-grâce-de-Dieu, étant donné l’histoire de cinéastes non autistes représentant des personnages autistes à l’écran (Sia’s Musique est encore frais dans l’esprit) et le fait qu’en tant qu’artiste, Dunham semble à peine capable de sortir de sa propre tête, et encore moins d’essayer d’entrer dans la tête de quelqu’un qui vit le monde d’une manière qui pourrait différer considérablement de la façon dont elle Est-ce que.

Mais des traces de cette conception initiale persistent dans le film d’une manière qui le déséquilibre, pour le meilleur et pour le pire. Froseth, une vingtaine aux yeux de biche, surtout connue pour ses drames pour adolescents La société et A la recherche d’alaska, ne joue pas Sarah Jo comme si elle était censée être lue comme neurodivers – elle la joue, jusqu’à son style initial modestement féminin, comme un type de Kimmy Schmidt prêt à dévorer la vie en tant que jeune immature de 20 ans après avoir été enfermé pour elle années de formation. Cette caractérisation se heurte au fait que Sarah Jo vit avec sa mère, une ancienne fêtarde mariée cinq fois nommée Marilyn (Jennifer Jason Leigh), et sa sœur aspirante influente Treina (Taylour Paige), aucune d’entre elles n’est timide quand il s’agit parler de leurs exploits. Faire face à Sarah Jo en tant que personnage nécessite d’accepter qu’elle est un fantasme particulier, quoique quelque peu poignant, celui de pouvoir passer directement à l’âge adulte avant de s’aventurer dans une activité sexuelle, et donc de ne pas être encombré par une grande partie des bagages accumulés. au cours de cette période.

Sarah Jo n’est pas une remplaçante pour Dunham, qui apparaît dans un rôle plus petit en tant qu’épouse amusante et très enceinte de Josh, Heather. Mais elle et Dunham partagent quelque chose d’essentiel : ils ont tous deux subi une hystérectomie, Sarah Jo quand elle avait 15 ans et souffrait beaucoup d’une anomalie congénitale. L’expérience semble l’avoir désynchronisée avec les femmes de son âge. Elle s’excuse auprès de Josh pour les cicatrices lorsqu’elle lui a fait des propositions comme le ferait un hôte de restaurant pour asseoir les convives à une table à courant d’air. Non pas qu’elle en ait besoin – Josh, une quarantaine d’années qui passe ses journées à s’entraîner et à traîner avec ses garçons, souffre d’un développement arrêté d’une manière beaucoup plus normalisée et ne se bat pas beaucoup. Leur premier baiser, tourné avec le couple de profil et Josh léchant doucement les lèvres de Sarah Jo, a une qualité torride qui résiste aux rendez-vous ultérieurs du couple. Josh est peut-être un outil absolu, mais il ronronne pratiquement de satisfaction aux yeux plissés lorsqu’il est avec Sarah Jo, et sa poursuite sans entrave de son propre plaisir rend son ivresse vertigineuse avec leur liaison compréhensible. Elle est aussi exaltée que lui, même si dès qu’il commence à faire des promesses sur l’avenir, il devient clair qu’elle est sur le point de se blesser.

Bâton pointu va d’un élément à l’autre – le dernier acte présente une star du porno interprétée par Scott Speedman et un prétendant imperturbable joué par Luka Sabbat – ce qui le rend imprévisible, mais donne également l’impression qu’il trouve juste sa place quand il se termine. Il a l’air d’un fragment d’émission télévisée, et pas seulement parce que son enchevêtrement initial ressemble à l’étoffe d’un pilote, quelque chose qui doit être écarté pour atteindre la prémisse réelle. C’est aussi parce qu’il présente des personnages qui ont l’impression d’avoir des intrigues dans les coulisses. C’est surtout vrai pour Marilyn et Treina, qui jouent délicieusement les rôles de mentor et de mentorée lorsqu’il s’agit de gagner vaguement leur vie en étant belles à Los Angeles, Marilyn parlant de la ville en termes de « l’éclat, la lueur sombre , les hommes dorés, les vieilles goules moisies en costumes », comme une prétendue Eve Babitz. Alors que Sarah Jo aurait pu tomber de l’espace extra-atmosphérique, sa mère et sa sœur sont vraiment des créatures de leur place. La maison bizarre du trio dans un complexe d’appartements au hasard est un lieu fictif invitant où il serait agréable de revenir, ne serait-ce que pour profiter de la dynamique de trois femmes très différentes qui, malgré un chaos constant, semblent s’aimer et s’aimer elles-mêmes .