Voici un petit conseil d’écriture que vous n’entendrez pas très souvent : Adoptez un chat. Bien sûr, un cabot baveux pourrait s’avérer être votre nouveau meilleur ami, mais un félin inébranlable a le potentiel d’être une muse. Prenez-le de Shari Lapena, l’auteur de thrillers canadien qui a une dette de gratitude – et de paix et de dignité, que les chats livrent à la pelle – à un tabby émouvant nommé Poppy.
« Je l’ai mise dans mes remerciements pour chaque livre que j’ai écrit », a déclaré Lapena. Dans son dernier best-seller, « Everyone Here Is Lying », l’ancienne avocate et professeur d’anglais écrit : « Et enfin, grâce à ma famille, même Poppy le chat, qui semble avoir pris sa retraite et ne me rejoint plus au bureau. .” Elle a inclus une ligne similaire dans son roman de 2021, « Not a Happy Family ». Dans « The End of Her », qui est sorti en 2020, Lapena a poussé l’appréciation de Poppy à un autre niveau, déclarant : « Je ne pourrais pas faire ça sans toi. » (Elle a inclus son mari et ses enfants dans cette déclaration.)
Le premier propriétaire de Poppy était un poète en difficulté, « ce que j’aimais bien », a déclaré Lapena. « Il avait nommé tous les chats d’après des fleurs parce que le nom de la mère était Daisy. » Comme beaucoup de félins opiniâtres qui s’installent dans une nouvelle maison, Poppy a rapidement choisi son endroit préféré pour se prélasser. Il se trouve que c’était la chaise sur laquelle Lapena s’asseyait pour écrire. (Si vous avez déjà vécu avec un chat, cela ne vous surprendra pas.) Lapena a déclaré: «Chaque fois que je me levais pour prendre un café, elle se levait et s’asseyait sur ma chaise et je devais la prendre et la remettre sur le lit. C’est arrivé au point où je suis sorti et j’ai acheté une chaise de bureau identique.
Le couple a coexisté paisiblement, côte à côte, à travers les naissances de trois livres. Lorsque Lapena et sa famille ont déménagé de Toronto dans une ferme à l’extérieur de la ville, Poppy s’est établi deux nouveaux trônes : l’un sur un lit à portée de voix du processus d’écriture et l’autre sous la table où Lapena garde son imprimante.
Si les chats pouvaient être dérangés pour avoir 15 minutes de gloire, Poppy’s aurait été son «interview» avec Puddy, un félin appartenant à la romancière britannique Cara Hunter. Des extraits de leur conversation sont apparus dans le bulletin d’information de Hunter, où il a été révélé que Poppy avait un « jouet de rat cool appelé Nibbles » et que ses friandises préférées étaient des « trucs succulents » connus sous le nom de PartyMix. De plus, ses surnoms étaient Popster, Popsy et Poptart (« pas si sûr pour celui-là », a-t-elle admis, « mais je n’ai rien dit »).
En mars, Poppy est décédée à 13 ans « d’une défaillance organique massive sans raison apparente », a déclaré Lapena. « Ça a été un peu un choc. Les chats sont un grand réconfort lorsque vous écrivez un livre. Il y a beaucoup d’heures où vous êtes assis là tout seul. Poppy a été une source d’inspiration pour moi.
Le nom de Poppy apparaîtra sur une dernière page de remerciements. Après cela, « peut-être que je devrai prendre un autre chat », a déclaré Lapena. « Je pense que je suis prêt maintenant. »
Elisabeth Egan est rédactrice en chef de la Book Review et auteure de « A Window Opens ».