À un moment donné, le Canadien a dit : « vous êtes tous corrompus », suggérant apparemment que Nadal recevait un traitement préférentiel.
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Une fois de plus, le Canadien Denis Shapovalov a poussé un géant du tennis à ses limites au milieu de la tension et des projecteurs d’un moment géant du Grand Chelem.
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Une fois de plus, cependant, Shapovalov a quitté le terrain frustré, cette fois en brisant sa raquette au filet après que Rafael Nadal ait en quelque sorte vidé une victoire de 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 en Australie. Quarts de finale ouverts.
C’était un régal pour les noctambules qui regardaient le tennis, un marathon de quatre heures qui s’est terminé à 2 h 40, heure de l’Est.
La victoire était au rendez-vous au cinquième set pour Shapovalov, le 14 e tête de série, qui a organisé un rallye impressionnant pour égaliser le match à deux sets chacun après que Nadal ait dominé tôt.
Au lieu de cela, cependant, c’est Nadal, la sixième tête de série, qui a terminé en tête, ajoutant une autre couche à son incroyable héritage et gardant l’espoir de remporter un record de 21 ans. st Titre du Grand Chelem.
Avec Nadal se déplaçant avec précaution, souffrant de douleurs à l’estomac, il a quitté le terrain pour des soins médicaux après le quatrième set.
Ne bougeant toujours pas bien, il a profité d’un jeu de service fragile de Shapovalov pour prendre une avance de 3-0. À partir de là, il a survécu à quelques moments risqués – y compris une paire de points de rupture sur son propre service – pour achever Shapovalov.
Dans une interview sur le terrain après le match, Nadal a déclaré qu’il se sentait « détruit » après le quatrième set, « commençant à ne pas se sentir très bien dans mon estomac ».
Les entraîneurs lui ont donné des « tablettes » pour le faire passer.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait gagné le match, il a répondu: « Honnêtement, je ne sais pas. »
Nadal, actuellement à égalité avec Novak Djokovic et Roger Federer avec un record absolu de 20 titres du Grand Chelem, affrontera Matteo Berrettini en demi-finale. Berrettini a éliminé Gaël Monfils, également en cinq sets, pour atteindre le dernier carré.
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Son compatriote Felix Auger-Aliassime a également une chance de se qualifier pour les demi-finales. Auger-Aliassime, neuvième tête de série du tournoi, affronte Daniil Medvedev, deuxième tête de série, dans un autre quart de finale qui se jouera plus tard mardi.
Les efforts de Nadal ont détourné l’attention d’un tournoi qui a commencé par une controverse sans fin sur l’expulsion de Djokovic d’Australie parce qu’il n’a pas respecté les règles COVID-19 du pays.
Pour Shapovalov, ce fut une défaite écrasante. Il s’était frayé un chemin jusqu’aux quarts de finale après quelques victoires difficiles au début du tour et une victoire en trois sets contre la troisième tête de série Alexander Zverev lors de son match précédent.
La victoire sur Zverev n’était que la deuxième de Shapovalov en 20 matchs en carrière contre les cinq meilleurs joueurs du monde. Son autre triomphe était contre Nadal en 2017.
Au cours des dernières années, Shapovalov et Auger-Aliassime ont fait une marque significative en se dressant contre les poids lourds du tennis.
Shapovalov s’est qualifié pour les demi-finales de Wimbledon l’été dernier avant de perdre contre Djokovic, tandis qu’Auger-Aliassime s’est qualifié pour les quarts de finale.
À l’US Open en septembre dernier, Auger-Aliassime est allé jusqu’en demi-finale avant de s’incliner face à l’éventuel champion Medvedev, préparant le terrain pour leur match revanche du Grand Chelem à Melbourne.
Le match de mardi entre Nadal et Shapovalov a offert un peu de tout.
Au début, tout était Nadal, qui contrôlait les échanges avec sa puissance et sa précision à la fois en coup droit et en revers.
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Shapovalov se battait lui-même, ainsi que Nadal et les éléments.
Au début du deuxième set, le Canadien a eu un échange houleux avec l’arbitre, arguant que Nadal mettait trop de temps entre les points. À un moment donné, Shapovalov a déclaré : « vous êtes tous corrompus », suggérant apparemment que Nadal recevait un traitement préférentiel.
La discussion a ensuite donné lieu à un échange tendu au filet entre les deux joueurs.
Nadal a maintenu son avantage, continuant à dicter le jeu. Il a obtenu le break décisif au milieu du deuxième set, brisant le service de Shapovalov pour remonter 4-3 avant de terminer le set 6-4.
Shapovalov, qui n’est pas étranger aux explosions sur le terrain, a également été impliqué dans un échange houleux avec ses propres entraîneurs, observant depuis les sièges.
Le vent a lentement tourné dans le troisième set, Shapovalov perçant finalement sur le service de Nadal.
À partir de là, sa confiance a grandi et il a commencé à dicter le jeu à Nadal, frappant de plus en plus de gagnants.
Avec Nadal blessé, courbé parfois, Shapovalov était en position de l’achever.
Nadal avait d’autres idées, répondant à la pression et au défi.
Twitter.com/Citizenkwarren