Shanghai Girls (Shanghai Girls #1) par Lisa See

Je plaisante, je plaisante. Essentiellement, il y a plusieurs « problèmes » distincts avec ce livre, qui sont les plus flagrants au début et à la fin des sections. Pour une bonne partie du milieu, je l’appréciais réellement, malgré l’écriture maladroite. J’étais prêt à lui donner trois étoiles pour sa gestion réaliste des difficultés et du racisme auxquels ces personnes sont confrontées, et pour son accent sur les expériences des femmes, qui, comme nous le savons tous, ne se produisent pas aussi souvent qu’il le devrait. Les personnages qui semblaient méchants au début ont reçu leurs propres traits sympathiques. Lisa See a clairement fait ses recherches et les expériences qu’elle décrivait semblaient authentiques. J’aurais été prêt à négliger les problèmes inhérents tout au long du milieu et même le début terrible, terrible, sinon pour la fin terrible, terrible. Malheureusement, ce livre est trop imparfait pour être pardonné.

Et quels sont ces problèmes, demandez-vous?

1. Je déteste tout le monde dans ce bar

Je méprise les trois personnages principaux, c’est-à-dire Pearl, May et Joy. Voilà pour un regard sympathique sur la perspective féminine. Les femmes sont jalouses !!! Les femmes poignardent dans le dos et ont des rivalités !!! Les femmes se plaignent beaucoup !!! Les femmes dorment avec les coups de coeur !!! Les femmes se font violer !!! Tout le sens de l’estime de soi des femmes est centré sur leur capacité à faire des bébés !!! Les femmes sont complètement égoïstes et ne se soucient pas des sentiments des autres !!! Sommes-nous sûrs qu’un homme n’a pas écrit ce livre ?

D’accord, Shanghai Girls obtient en quelque sorte un laissez-passer gratuit en termes d’accent mis sur le mariage/les enfants/les femmes travaillant à la maison/etc. en raison du fait qu’il s’agit de la culture chinoise des années 1930-1950. La Chine est encore aujourd’hui une société plus traditionaliste, avec des rôles limités pour les femmes et une forte insistance sur la famille et une hiérarchie au sein de la famille. Ceci, associé à la période de temps, rend précis leur fixation sur le fait d’avoir de bons maris et d’avoir des enfants de sexe masculin. Cependant, cela fait ne pas excusez à quel point ils sont complètement exaspérants en tant que personnages.

La jalousie de Pearl envers sa sœur est compréhensible, mais très vite vieillie. Elle a passé une grande partie du livre à se plaindre de quelque chose ou d’autre, puis à se faire mâcher par un autre personnage/réaliser qu’elle avait tort, et ainsi passer à se plaindre d’autre chose. C’est un cycle qui se répète encore et encore et devient frustrant. Cela dit, elle est la plus sympathique des trois. Son viol et son traumatisme sont bien traités, et après la barre des 100 pages, ses plaintes se concentrent principalement sur le racisme ou leurs problèmes en tant qu’immigrants. Cependant, la plupart de l’intrigue n’est encore que des choses qui se passent à elle plutôt que d’avoir sa propre agence. Son seul but, jusqu’à la fin, est de « survivre ». Tu dois me donner plus que ça.

Nous voyons très peu de personnages de Joy. Pour la majeure partie du livre, c’est une enfant qui n’a pas beaucoup de dialogues et est décrite comme étant la « fille chinoise parfaite, calme et obéissante ». Puis, vers la fin, elle devient spontanément grossière et insensible au-delà de toute croyance et n’existe que pour insulter ses parents et débiter des absurdités politiques qu’elle ne comprend clairement pas vraiment. … Bon sang, je suppose que je vais leur donner des points de précision à l’adolescente américaine moyenne, mais n’était-elle pas, genre, le contraire de ça jusqu’à maintenant ? Elle n’a jamais donné de scène où elle se comporte d’une manière sympathique, donc je ne sympathise pas avec elle. Ouais, ouais, va trouver ton vrai père à Shanghai, peu importe, je m’en moque. Ce n’est pas comme si l’homme que vous pensiez être votre père toute votre vie est mort hier. Non, partez en courant. Tu ne me manqueras pas.

Et maintenant nous arrivons au mois de mai. Cher dieu au paradis, je déteste ce personnage. Je pourrais continuer pendant des jours à dire à quel point je la déteste. Je pourrais écrire ma thèse d’université là-dessus. Je pourrais remplir les pages d’une encyclopédie et avoir encore plus à dire. Si vous me permettiez d’écrire tous les sentiments désagréables dont cette femme me remplit sur une bande de papier, ce serait assez long pour faire plusieurs fois le tour de la terre.

Égoïste, superficielle, stupide, insensible et brutale, caractérisée de manière incohérente, jouant constamment la victime, refusant d’assumer la responsabilité de quoi que ce soit, May est probablement la personne la plus terrible à avoir jamais foulé la surface de la terre. Il est impossible d’avoir pitié d’elle, même avec ses propres difficultés, car elle rend cela impossible. Tout est la faute de quelqu’un d’autre, ou la responsabilité de quelqu’un d’autre. Les plaintes de Pearl n’ont jamais de vérité dans son esprit, elles ne sont que la preuve de son égoïsme et du fait qu’elle n’apprécie pas assez May quand elle ne fait rien. mais cette. Tant de mauvaises choses qui se produisent sont le résultat d’elle faisant quelque chose de stupide ou d’égoïste et de n’en parler à personne d’autre. Elle me donne envie de me cogner la tête contre le mur.

Ainsi, un livre qui essaie de fournir la perspective féminine de l’immigration en Amérique pendant la Seconde Guerre mondiale et les années qui ont suivi ne fait que me faire souhaiter de lire plutôt sur les personnages masculins. Bravo, Lisa See. Vous êtes vraiment une héroïne féministe.

2. Montrer pas dire et Mon royaume pour un certain développement de personnage

Quand j’ai dit que l’écriture était maladroite, c’était principalement ce que je voulais dire. Lisa See ne laisse rien à l’interprétation. Chaque dernière pensée ou opinion des personnages est clairement exprimée, souvent avec des répétitions, avec un mélodrame accru et une fausse émotivité, sur 300 pages. Pour cette raison, le développement du personnage est omniprésent, en particulier celui de Pearl. Pearl est jalouse de sa sœur. Maintenant, elle apprend que c’est faux. Maintenant, elle est à nouveau jalouse. Maintenant, elle est moderne. Aujourd’hui, cinquante pages plus tard, elle se rend compte que c’était stupide sans aucune sorte de transition entre les deux. Maintenant, elle déteste Sam. Maintenant, elle l’aime bien. Maintenant, elle est traumatisée d’avoir été violée. Maintenant, elle en a fini avec ça. Maintenant, elle est à nouveau traumatisée.

Les traits et le développement apparaissent et disparaissent au fur et à mesure qu’ils deviennent pratiques pour l’intrigue. Les changements de personnalité sont reconnus après coup. Les personnages apprennent encore et encore la même leçon, ou Pearl répète sans cesse ses faiblesses. Le récit à la première personne fait partie du problème, mais en général, Lisa See semble confuse quant à ce que ses personnages sont censés ressentir et ce que cela signifie, ou qui a tort et qui ne l’est pas. Ce qui m’amène à :

4. J’ai une meilleure relation avec les céréales rassis que j’ai mangées ce matin que May et Pearl ont ensemble

L’intrigue de ce livre est censée tourner autour de la relation entre ces deux sœurs. Ils sont au centre des préoccupations et chaque critique positive que j’ai vue décrit le «lien incroyable» entre eux. Sauf que… il n’y a pas de lien.

Cela ne veut pas dire qu’ils ne font pas les choses l’un pour l’autre – Pearl étant violée par des soldats japonais pour épargner sa sœur, May abandonner son enfant, deux sacrifices incroyables. Mais ces deux choses se produisent au début de l’histoire. Le reste – et la majorité – du livre est passé en conflit, et tout se termine par un match hurlant. Ils se chamaillent et se poignardent constamment, se battant pour le contrôle de leur famille et de Joy. Pearl dit souvent des choses comme « moi et May nous entendons… jusqu’à la prochaine fois que nous nous battons » ou « même si elle est horrible et que je la déteste, nous nous aimons tellement, vraiment ». Lisa See veut nous faire croire à quel point ces sœurs sont proches, mais d’après ce que je peux voir, elles n’ont rien en commun et ne choisiraient en aucun cas la compagnie de l’autre si elles n’étaient pas apparentées. Mais Pearl continue d’insister sur le fait que May est sa « meilleure amie » et qu’elles se soutiendront toujours, sauf quand elles ne le font pas. Ce ne sont que des rivalités stupides et des mesquineries, encore et encore. Wow, quel lien.

5. Lisa See ne se soucie d’aucun des autres personnages

Encore une fois, on nous dit des choses sur les personnages et leurs relations que nous ne voyons jamais. On nous dit que Pearl et Sam s’aiment, mais ils n’ont que quelques courtes scènes ensemble. On nous dit que tout le monde en est venu à aimer le père Louie, mais nous ne voyons pas la progression des relations après sa confession de sa fausse citoyenneté. On nous dit que Sam et Pearl aiment Joy, mais Joy est à peine présent en tant que personnage. On nous dit que maman et Baba n’aimaient pas Pearl, et plus tard on nous dit qu’elles l’aimaient. May et Pearl sont les seuls personnages auxquels on accorde une réelle attention, et le reste du livre se résume à un simple récit d’événements, tragédie après tragédie après tragédie.

6. Cette foutue fin

En parlant de tragédie après tragédie après tragédie, le père Louie meurt, Vern est cloué au lit, Joy a rejoint un groupe d’étudiants humoristes, Sam s’est pendu et May a eu le bébé de ZQ il y a des années. C’est trop à encaisser d’un coup ? Eh bien, tant pis, car tout cela se passe dans les 30 dernières pages. Des événements très émouvants et intéressants se déroulent dans le flou, se précipitant tous vers l’éruption entre May et Pearl qui m’a rendu physiquement en colère à lire, et Joy décida qu’elle allait se précipiter vers la Chine communiste pour trouver un gars que sa tante / mère biologique avait il y a vingt ans, juste après la mort de son père adoptif et sa mère adoptive/tante est dans un état d’hystérie. C’est trop à encaisser d’un coup ? Eh bien, dommage, c’était les cinq dernières pages.

La révélation que ZQ était le père de Joy était choquante, je veux dire par là que je l’ai vu venir il y a 200 pages et cela m’a juste donné une autre raison de ne pas aimer May. J’attendais que Joy découvre sa filiation pendant un certain temps, mais le fait que je ne connaisse rien à propos de Joy en tant que personnage et que le livre se termine avec Pearl décidant simplement de la poursuivre signifiait qu’il n’y avait aucun coup de poing émotionnel dans la révélation. ou tout type de résolution pour cela. C’est comme si le livre entier n’existait que pour créer une suite. Ou que Lisa See voulait continuer et s’ennuyait. Je n’en ai aucune idée, mais je suis sûr d’une chose : je ne lirai pas la suite. Si je dois entendre l’expression « chose mari-femme » une fois de plus, je pense que cela pourrait me tuer.