Les cas de coronavirus en Chine atteignent des sommets records, amenant les responsables du centre financier chinois de Shanghai à prendre la décision rapide dimanche soir de verrouiller la ville d’environ 26 millions d’habitants. Pendant des semaines, les responsables ont nié qu’ils institueraient des fermetures en réponse à l’augmentation des cas.
Mais ce mois-ci, la propagation de la variante ultratransmissible de l’omicron a entraîné la plus forte augmentation de cas en Chine dans la pandémie, et Shanghai a enregistré certains des chiffres les plus élevés. Dimanche, le pays a signalé plus de 6 000 nouveaux cas, dont 3 500 à Shanghai. Selon le suivi des données par le New York Times, le nombre de nouveaux cas quotidiens a augmenté de 233 % au cours des 14 derniers jours. Le nombre actuel de cas est le plus élevé à ce jour pour le pays, qui a connu son précédent pic en février 2020 lorsque les nouveaux cas ont atteint un peu plus de 3 000 par jour.
À partir du 28 mars, les habitants de Shanghai du côté est de la rivière Huangpu ont entamé une campagne de confinement à domicile et de tests de masse de quatre jours. Du 1er au 5 avril, les gens du côté ouest enfermeront et testeront à leur tour. Les responsables visent à tester l’ensemble de la population pendant les verrouillages séquentiels, en envoyant des agents de santé en combinaisons blanches de matières dangereuses aux portes d’entrée des résidents.
Selon des journalistes de Reuters à Shanghai, les responsables de la ville ont fermé lundi des ponts et des tunnels et restreint la circulation sur les autoroutes. Alors que les gens du côté est sont enfermés, les gens du côté ouest se sont précipités pour acheter de la nourriture et d’autres produits de base. Les supermarchés seraient à court d’approvisionnement et les services de livraison ont été submergés. Les livraisons en provenance de l’extérieur de la ville sont laissées aux points de contrôle pour empêcher tout contact avec le monde extérieur, a rapporté l’Associated Press. Les commerces non essentiels et les transports en commun sont tous fermés.
Bien que la grande majorité des cas détectés jusqu’à présent à Shanghai soient apparemment asymptomatiques, les responsables de la santé sont particulièrement préoccupés par la propagation du virus. La Chine a des taux de vaccination relativement faibles parmi sa population âgée, qui est la plus vulnérable aux maladies graves. De plus, les vaccins domestiques utilisés en Chine ont une efficacité inférieure à ceux utilisés dans les pays occidentaux. Certains craignent que la Chine ne connaisse les mêmes taux de mortalité extrêmement élevés observés lors d’un récent pic de cas à Hong Kong, qui s’appuyait également sur les vaccins chinois et avait des taux de vaccination relativement faibles chez les personnes âgées.
Dans un entretien lundil’ancien commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, a fait écho à cette préoccupation en déclarant : « Lorsque vous ne vaccinez pas votre population âgée – les personnes les plus vulnérables de votre société – vous finissez par avoir des impacts très importants de la propagation de ce virus. Et c’est, en fait, , le risque auquel la Chine est confrontée en ce moment. »