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Shane Pinto a su tourner la page vendredi.
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Désormais, il peut enfin se préparer pour le prochain chapitre de sa carrière.
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Le centre des Sénateurs d’Ottawa, suspendu 41 matchs pour avoir enfreint les règles de jeu de la Ligue nationale de hockey, a recommencé à patiner avec ses coéquipiers pour la première fois depuis que Pinto s’est fait lancer le livre par le commissaire Gary Bettman en octobre.
Il était ravi d’être de retour.
«C’est génial. C’est spécial», a déclaré Pinto vendredi dans ses premiers commentaires publics depuis la suspension. « Vous prenez pour acquis d’être avec l’équipe et de savoir à quel point les garçons comptent pour vous. Ça fait du bien d’être de retour. Je ne veux pas être trop émotif à ce sujet, mais c’est génial.
« Cela a été un long chemin pour moi mais je suis heureux de reprendre cette route. »
Avec quatre matchs à purger pendant la suspension avant que Pinto ne puisse affronter les Flyers de Philadelphie le 21 janvier sur la route lors du 42e match de la saison régulière, les efforts pour le préparer à reprendre sa carrière seront désormais intensifiés. les huit prochains jours.
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Pinto, 23 ans, joueur autonome avec restriction, n’a pas participé à un match dans la LNH depuis que le club a perdu 4-3 contre les Sabres de Buffalo le 13 avril 2023 lors du dernier match de la saison des Sénateurs. Lorsqu’il affrontera les Flyers, ce sera la première fois qu’il jouera pour le club en 283 jours.
«C’était une intersaison prolongée. J’en ai profité c’est sûr. Mon corps semble irréel », a déclaré Pinto. « J’ai fait beaucoup de maturation au cours des derniers mois. J’ai beaucoup grandi hors de la glace et cela ne fera que m’aider sur la glace.
Pinto a déclaré qu’il avait beaucoup appris au cours des derniers mois.
« Il y en a tellement. La vie peut changer en un instant, quoi que vous fassiez », a déclaré Pinto. « Parfois, vous prenez pour acquis la chance que nous avons et la rapidité avec laquelle elle peut vous être retirée. J’ai appris cela assez rapidement et je l’ai dit un million de fois, cela me donne une plus grande appréciation du jeu au hockey.
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« Je ne le prendrai pas pour acquis. »
Pinto a terminé avec 20 buts et 35 points en 82 matchs la saison dernière, mais il tentera de se mettre à jour à un moment où les équipes se battent pour des places en séries éliminatoires et où les Sénateurs tentent désespérément de se remettre sur la bonne voie.
Il a essayé d’utiliser son temps à bon escient. Pinto a travaillé avec un entraîneur de patinage chez lui près de Franklin, dans l’État de New York.
« Une grande partie était à la maison », a déclaré Pinto. « Je suis venu ici il y a environ trois semaines. J’avais un entraîneur de patinage qui me gardait optimiste et me tenait prêt. Je viens juste de m’entraîner.
«J’avais juste l’impression que j’avais besoin d’être avec ma famille. Ces derniers mois n’ont pas été faciles. Je suis tout à fait installé et je suis juste prêt à partir.
Pinto a déclaré qu’il ne voulait pas entrer dans les détails des raisons pour lesquelles il avait été suspendu. Il a reçu de nombreux appels d’autres joueurs de la LNH pour les informer des raisons pour lesquelles il a été banni et il a raconté son histoire pour qu’ils ne commettent pas la même erreur.
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« Je ne veux pas entrer dans trop de détails, mais j’ai définitivement été un peu pris au dépourvu », a déclaré Pinto. « C’est sorti de nulle part et je suis parti de là. »
Il a été dévasté par la durée de la suspension.
« Honnêtement, cela m’a brisé le cœur. Je tiens tellement à ce jeu. J’y ai consacré tellement de temps et d’efforts et que cela vous soit retiré pendant si longtemps, c’est tout simplement difficile à entendre », a déclaré Pinto.
« Au début, vous êtes sous le choc, puis vous vous appuyez sur les gens autour de vous pour vous en sortir. Je ne pense pas que j’aurais pu m’en sortir sans ma famille, mes amis et mes garçons qui me surveillaient constamment. C’était vraiment difficile, mais nous sommes ici sur la ligne d’arrivée et je suis excité.
Bien que Pinto n’ait pas encore signé de contrat, ce n’est qu’une formalité. On s’attend à ce qu’il signe une entente égale ou proche de l’offre de qualification de 874 125 $ US qu’il a reçue des Sénateurs pendant la saison morte.
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Pour le moment, il se concentre sur sa préparation à jouer.
« Je suis juste prêt à passer à autre chose », a déclaré Pinto. «Je veux juste vraiment me concentrer sur le hockey. C’était définitivement une leçon d’apprentissage pour moi. Je veux juste en tirer profit et essayer de regagner la confiance des garçons et des fans.
Pinto a déclaré qu’il avait reçu tout le soutien de ses coéquipiers, de la direction du club, du propriétaire Michael Andlauer et des fans.
« Cela signifie beaucoup d’obtenir ce soutien », a déclaré Pinto. « Il y a certainement eu beaucoup de longues journées, des journées difficiles, mais j’avais juste beaucoup de monde dans mon coin donc ça a vraiment été bien. »
Revenir avec les joueurs signifiait beaucoup.
« C’était un peu surréaliste », a-t-il déclaré. « Cela semble ringard, mais je joue ici depuis trois ans maintenant. Cela m’a juste fait apprécier encore plus le jeu. Cela a été quelques mois difficiles et je sais que j’ai été une distraction et je me sens mal à ce sujet. J’espère que je pourrai apporter une meilleure ambiance et mon sourire.
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