L’année dernière, Shane Boris a reçu deux nominations aux Oscars pour avoir produit « Fire of Love » de National Geographic et « Navalny » de CNN Films. En mars, il a remporté un Oscar pour son travail sur « Navalny » de Daniel Roher, sur le combattant de la liberté anti-Poutine Alexei Navalny. Lors d’une conférence Hot Docs Industry, le producteur a abordé une grande variété de sujets, y compris son dernier documentaire, « King Coal », ce qu’il recherche dans un docu et le paysage de distribution actuel de la non-fiction.
Boris a réalisé son premier documentaire « You’re Looking at Me Like I Live Here and I Don’t » en 2010. Le film, diffusé sur Independent Lens de PBS, suit Lee Gorewitz alors qu’elle lutte pour naviguer dans le paysage de plus en plus confus et déroutant de Alzheimer.
« Ce doc a commencé comme un film de fiction », a déclaré Boris. « Mais nous sommes allés dans l’unité Alzheimer pour repérer notre emplacement, et la personne qui nous a fait visiter commençait à se répéter et faisait des déclarations qui n’avaient pas tout à fait de sens. Nous avons fini par réaliser qu’elle n’était pas l’infirmière censée nous guider dans l’unité. Elle était en fait une résidente. Et on s’est dit : ‘Il faut qu’on fasse un film sur elle. Elle est bien plus intéressante que le scénario que nous avions créé. Donc, nous avons tout laissé tomber et demandé à l’équipe s’ils seraient intéressés à faire un documentaire au lieu d’un film narratif et ils sont venus à bord.
L’expérience a fait une impression durable sur le producteur.
« Cela m’a montré la perméabilité du documentaire et de la fiction », a expliqué Boris. « Vous pouvez avoir une idée sur l’un (genre) et vous rendre compte ensuite que l’autre (genre) est plus approprié. C’est mon approche du cinéma. Les histoires nécessitent de nouvelles façons de raconter des histoires. Je pense que les façons dont nous avons pensé le documentaire et la fiction doivent constamment évoluer. Je suis ravi de faire partie de ce processus.
Après « You’re Looking at Me Like I Live Here and I Don’t », Boris a produit plusieurs documentaires, dont « The Edge of Democracy » de Petra Costa, nominé aux Oscars, « The Seer and the Unseen » de Sara Dossa et « Stray .”
Le producteur a expliqué que bien qu’il soit « agnostique » au sujet, il s’appuie sur trois principes lorsqu’il choisit un projet sur lequel travailler.
« La première est, le film a-t-il une chance d’être incroyable? » dit Boris. « On ne sait jamais, mais je veux me lancer dans un projet qui donne l’impression que le ciel est la limite. La deuxième chose est une énergie créative partagée avec le cinéaste. Peut-on se voir? Pouvons-nous voir quels cadeaux nous avons à offrir dans le monde ? Et les dons que nous avons se complètent-ils ? La troisième chose est, sommes-nous alignés en termes de valeurs, en termes de qui d’autre nous voulons amener dans le film ? Que voulons-nous que ce film fasse dans le monde ? Quel genre d’impact voulons-nous qu’il ait?
Boris a ajouté : « Je suis heureux de travailler sur n’importe quel type de sujet si ces trois choses sont en place.
Lorsqu’il a été question de choisir de travailler sur « Navalny », le producteur a expliqué qu’il n’avait pas immédiatement embarqué dans le projet.
« Daniel a présenté ce film et tout le monde à qui il a parlé était comme, ‘Oui. Faisons-le.’ Mais j’étais en quelque sorte le récalcitrant. L’une des raisons était que j’avais besoin de lire beaucoup sur Alexei et d’essayer de le comprendre en tant que politicien, en tant qu’humain et en tant que personnage, mieux avant que ce ne soit quelque chose auquel je voulais participer.
Son rôle principal sur « Navalny » était de formuler des questions à Roher à poser au dissident russe.
« C’était une excellente situation pour moi parce que je pouvais, grâce à l’entretien, lui poser toutes les questions que j’avais en tête sur qui il était et ce qu’il représentait. Après avoir lu la transcription, il est devenu clair que c’était une personne sur laquelle je voulais faire un film.
Le docu de CNN a été distribué en salles par Warner Bros. dans plus de 800 cinémas en Amérique du Nord avant de remporter l’Oscar.
Boris a déclaré qu’il se sentait « chanceux » que le film politique soit sur le marché en 2022, par opposition à 2023 lorsque le paysage de la distribution de documentaires a fait un quatre-vingt et que les streamers ont commencé à éviter les tarifs politiques.
« Il ne peut pas être entièrement laissé aux entreprises et aux sociétés de décider de ce que les gens font et ne voient pas », a déclaré Boris. « Cette idée que nous pouvons simplement tolérer cela et qu’aucun documentaire politique ne sera acheté ou vu est scandaleuse. C’est fondamentalement intenable. Je suis heureux que nous ne soyons pas tous en train de nous révolter à notre place en ce moment, mais que nous réfléchissions de manière réfléchie et stratégique à ce que nous pouvons faire à ce sujet. »
Le dernier projet du producteur, « King Coal », qui a été présenté en première à Sundance 2023, est un docu hybride qui voit les Appalaches centrales à travers une lentille kaléidoscopique qui superpose le passé, le présent et l’avenir potentiel d’une communauté minière.
Comme je le disais plus tôt, « King Coal » est un film qui a nécessité une nouvelle façon de raconter des histoires.