La superstar de Bollywood Shah Rukh Khan a occupé le devant de la scène au 77e Festival du film de Locarno pour une conversation approfondie avec le directeur du festival Giona A. Nazzaro, dimanche.
La discussion a porté sur les plus de 30 ans de carrière de Khan, son approche du métier d’acteur et ses réflexions sur la célébrité et l’industrie cinématographique. L’événement était rempli à craquer de fans de plusieurs nationalités qui ont ponctué plusieurs des réponses de l’icône par des cris de « Je t’aime, Shah Rukh !
Khan a commencé par raconter son premier contact avec le cinéma grâce à sa mère, qui était une fan de cinéma. « Nous avions ce qu’on appelait un magnétoscope… c’était quelque chose d’important d’en posséder un », a-t-il déclaré. « La sœur de ma mère était très riche, alors elle nous en a offert un. » L’acteur a décrit comment il regardait des films tout en massant les pieds de sa mère, une pratique culturelle courante en Inde. Sa première expérience cinématographique au cinéma a eu lieu après avoir obtenu les meilleures notes en cours d’hindi, lorsque sa mère l’a emmené voir « Joshila » de Yash Chopra.
Après un passage dans le théâtre à Delhi, Khan a déclaré qu’il était arrivé à Mumbai en 1990, avec l’intention de travailler pendant un an seulement. « Je pensais travailler pendant un an, gagner un lakh de roupies (100 000 INR, soit 5 715 $ à l’époque), m’acheter une maison, puis revenir et devenir scientifique ou journaliste de communication de masse », a-t-il déclaré. « Et je n’y suis pas encore retourné. »
Khan a partagé une anecdote sur ses débuts dans l’industrie, se rappelant une rencontre avec un réalisateur célèbre. « Il m’a dit que ce qui me rendait le plus attirant, c’était que j’étais très laid, parce que tous ces héros ressemblaient vraiment à du chocolat suisse. Je ne ressemblais pas à du chocolat suisse. Alors j’ai dit, ok, si je suis laid, je jouerai des rôles de méchants. »
Cette rencontre a conduit Khan à accepter des rôles de méchants, notamment dans « Darr » de Yash Chopra, tourné en Suisse. C’est à cette époque que Chopra l’a approché pour un rôle principal romantique, en lui disant : « Je veux te donner un rôle dans une histoire d’amour. Tu n’as pas l’air d’être un si mauvais garçon. » Ce film était l’emblématique « Dilwale Dulhania Le Jayenge », réalisé par Aditya Chopra. « Je suis maintenant le garçon chocolaté suisse », a-t-il plaisanté.
Khan a reçu samedi le prix de la carrière de Locarno. « Pour moi, c’est comme un tour complet d’être passé de la Suisse à recevoir la plus haute distinction suisse. »
La séance était interactive avec le public chantant certains des numéros à succès de la star et lui démontrant sa célèbre pose avec les bras tendus, qui, a-t-il expliqué, était un stratagème que le chorégraphe Saroj Khan avait imaginé pour lui épargner des pas de danse difficiles.
En parlant de sa méthode de sélection des films, Khan a parlé de l’importance de passer du temps avec les réalisateurs. « Je prends beaucoup de temps parce que je veux passer beaucoup de temps avec la personne qui va me diriger. Pourquoi ? Parce que vous passez une année de votre vie avec eux », a-t-il expliqué. « Je veux vraiment m’amuser. Et quand je dis que s’amuser, ce n’est pas danser et boire, c’est juste parler de films pour apprendre à se connaître. »
Le prochain film de Khan, « King », est un drame d’action qui sera réalisé par Sujoy Ghosh. Le cinéaste avait déjà réalisé « Badla » pour la société de Khan, Red Chillies Entertainment. « Il y a un certain type de film que je veux faire, qui soit peut-être plus centré sur l’âge, et je veux essayer quelque chose, depuis six ou sept ans, j’y pense, et j’en ai parlé à Sujoy un jour… et il m’a dit que j’avais un sujet. Donc c’est aussi simple que ça. »
La conversation s’est tournée vers le film de Khan, Fan, sorti en 2016, dans lequel il jouait le double rôle d’une superstar et de son fan obsédé. « Normalement, quand vous incarnez une superstar dans un film, tout n’est que gloire et grandeur, et les gens sautent et crient votre nom. Mais je voulais que ce type ait peur de sa célébrité, ce qui est très difficile à faire, car c’est comme exposer une partie de chaque star qui existe dans le monde. » Il a ajouté que le processus était « très schizophrène, très étrange, très gênant » et qu’il « a commencé à se sentir comme deux personnes ».
L’acteur a également révélé un détail des coulisses concernant les prothèses utilisées dans « Fan », mentionnant que la prothèse de mâchoire avait été conçue à l’origine pour Brad Pitt dans « L’Étrange Histoire de Benjamin Button ».
Sur le thème de la célébrité, Khan a offert une perspective unique : « Je porte la célébrité comme un T-shirt, pas comme un smoking », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas important, et c’est là. Je m’en fiche, et c’est très agréable, et j’espère que cela restera. » Il a souligné que la célébrité est un sous-produit de son travail, pas un objectif en soi.
L’acteur a évoqué sa récente incursion dans le cinéma sud-indien avec le film « Jawan », réalisé par le cinéaste tamoul Atlee. Il a salué la narration et les prouesses techniques du cinéma sud-indien, le qualifiant de « vraiment, vraiment fantastique ».
Khan a évoqué l’évolution des effets visuels dans le cinéma indien tout en soulignant que la technologie doit rester secondaire par rapport à la narration. « Je pense qu’au bout du compte, la technologie sera la toile de fond, et non l’épine dorsale du cinéma », a-t-il déclaré. « Ce seront toujours les nuances, les émotions, les pensées, les vérités fondamentales et simples des êtres humains… qui constitueront un film sur la base de la technologie. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qui le motive après des décennies dans l’industrie, Khan a parlé de son désir de continuer à apporter de la joie au public. « Je pense que le cinéma incarne de nombreuses facettes de la vie, tellement d’émotions qu’il est très difficile et impossible pour une personne de pouvoir toutes les exprimer en une seule vie », a-t-il déclaré. « Je vis avec cet espoir que je pourrai peut-être continuer à faire des films différents. »