Neryn, 16 ans, est seule au pays d’Alban, où le roi oppresseur a ordonné que quiconque possédant des forces magiques soit capturé et amené devant lui. Désireuse de cacher ses propres compétences astucieuses – une capacité unique et puissante de communiquer avec le bon peuple féerique – Neryn se dirige vers le légendaire Shadowfell, une maison et un terrain d’entraînement pour un groupe rebelle secret déterminé à renverser le méchant roi Keldec.
Au cours de son périlleux voyage, elle reçoit l’aide du Bon Peuple, qui lui dit qu’elle doit passer une série de tests afin de reconnaître son plein potentiel. Elle trouve également l’aide d’un beau jeune homme, Flint, qui la sauve d’une mort certaine, mais dont les motivations restent floues. Neryn a du mal à faire confiance à ses seuls alliés. Ils suggèrent tous les deux qu’elle seule peut être la clé de la libération d’Alban du règne de Keldec. Sans-abri, ne sachant pas à qui faire confiance et piégée dans un empire déterminé à l’écraser, Neryn doit se rendre à Shadowfell non seulement pour se sauver, mais aussi pour sauver Alban.