Moon Crab Games est un nouveau studio qui a été formé à la fin de l’année dernière par d’anciens membres du personnel de Z-Man Games et Fantasy Flight Games. Son premier titre, Léviathan Wildsest un nouveau jeu de société de Justin Kemppainen, co-concepteur de Star Wars : Assaut Impérial. Le projet s’inspire des batailles titanesques mais intimes de L’ombre du colosse, le jeu vidéo classique de Japan Studio et Team Ico. Il combine la gestion des mains avec la tactique, créant un jeu de campagne axé sur le mouvement et le combat.
« L’ombre du colosse est un de mes préférés, mais il y a un peu de détournement tonal », a déclaré Kemppainen. « Cela utilise les tropes du jeu coopératif pour parler d’espoir, de triomphe et de faire quelque chose de positif. Le tout premier concept utilisait ces tons mélancoliques et sombres parce que je suis un grand fan de choses comme Âmes sombres et Chevalier creux. Mais les deux dernières années étant ce qu’elles étaient, c’était juste agréable de se concentrer sur quelque chose d’un peu plus édifiant.
Tandis que L’ombre du colosse raconte une histoire tragique d’incompréhension et de destruction, Léviathan Wilds prend un ton bien différent. Dans la tradition du jeu, l’humanité vivait autrefois aux côtés de gentils géants connus sous le nom de léviathans, mais une corruption lente les a amenés à commencer à faire des ravages dans le monde qui les entoure. Après des générations à se cacher des créatures déchaînées, les humains ont enfin trouvé un moyen de guérir les léviathans de leur folie. De deux à quatre joueurs peuvent jouer le rôle d’aventuriers assez courageux pour grimper sur l’une des créatures pour essayer de la soigner avant qu’elles ne perdent leur emprise, ne soient écrasées par la bête agitée ou ne succombent au même fléau qui afflige le léviathan.
Polygon a joué une première version alpha du jeu via Simulateur de table. Lors de notre première bataille, nous avons affronté The Sage, un léviathan relativement froid, ressemblant à une tortue, conçu pour fournir une introduction aux mécanismes du jeu. J’ai joué Kestrel, un tirailleur très mobile qui est parfait pour les joueurs égoïstes qui veulent se concentrer principalement sur leurs propres mouvements. Kemppainen s’est occupé du guérisseur, nommé Fix. Les deux autres personnages sont le tank, Hazard et Mystic – un lanceur de sorts qui utilise de puissantes attaques à distance souvent au prix de leur emprise. j’ai trouvé Léviathan Wilds être une expérience rapide mais satisfaisante qui récompense le travail d’équipe, mais qui ne nécessite pas de quart-arrière.
Sur la table, les léviathans prennent la forme d’une double page dans un livre à spirales. L’art saisissant du directeur créatif de Moon Crab Games, Sam Shimota, qui a déjà travaillé avec Kemppainen sur World of Warcraft : Wrath of the Lich King – Un jeu de société Pandemic System et Pandemic Legacy Saison 0, est divisé en une grille avec des cadres de différentes couleurs indiquant les types de dangers. Le but est d’utiliser des meeples en forme de grimpeur pour se déplacer autour du léviathan et retirer les cristaux de liaison qui l’ont rendu fou. Les cristaux sont représentés par des dés bleus et blancs à six faces, le nombre sur la face indiquant la force actuelle du cristal. Mais le Léviathan devient de plus en plus agité par la présence des héros.
« Même si nous essayons de l’aider, il n’est pas entièrement sain d’esprit, il va donc essayer de nous tuer tout le temps pendant que nous essayons de le guérir », a déclaré Kemppainen.
Chaque Léviathan a son propre jeu de cartes de menace, et une est jouée au début du tour de chaque joueur. Ils indiquent quel effet négatif se produira à la fin de ce tour, qui peut prendre la forme du joueur qui est le plus haut sur le léviathan subissant des dégâts, ou du léviathan attaquant les zones où les joueurs sont actuellement positionnés. Les joueurs ont ensuite la possibilité d’essayer d’éviter ou au moins de gérer ces attaques en prenant des mesures – une façon intelligente de simuler les mouvements lents mais puissants de la créature géante.
Vous ne pouvez pas jouer trop prudemment, cependant. Chaque fois que le deck d’un Léviathan est à court de cartes, il est à nouveau mélangé, mais pas avant que le niveau de rage de la créature n’augmente, ce qui rend les cartes de menace encore plus méchantes. Les joueurs qui veulent plus de défi peuvent même commencer le jeu à un niveau de rage plus élevé.
Pour alimenter leurs actions, les personnages disposent d’un jeu unique de 10 cartes, chacune avec deux effets différents. Les cartes peuvent être jouées pour leur valeur d’action, qui indique combien de points d’action sont dépensés ce tour. Les points peuvent être utilisés pour des actions simples comme grimper, attaquer des cristaux, guérir, se reposer ou sauter et glisser pour se déplacer tout en évitant les dangers.
«Le système de mouvement est en quelque sorte sorti du jeu Souffle de la nature», a déclaré Kemppainen. « Le vol à voile est ma chose préférée à faire dans ce jeu. »
Ces mêmes cartes incluent également des bonus défensifs. Se déplacer à travers un carré bleu ou frapper un dé bleu afflige généralement un personnage avec un point de brûlure, qui ne peut jamais être supprimé. Mais les cartes d’action avec une icône bleue peuvent offrir une protection. De même, les zones rouges font perdre de la santé aux joueurs tandis que les jaunes desserrent leur emprise, ce qui se manifeste par la défausse d’une carte du dessus de leur deck.
Le bas de chaque carte fournit une capacité qui peut être utilisée à tout moment, c’est là que la saveur de chaque personnage transparaît vraiment. De nombreuses capacités de Fix, par exemple, fournissent des soins, tandis que Kestrel implique de bouger et de frapper plus fort. Mais ces capacités s’échangent constamment avec le haut des capacités des cartes. Par exemple, Critical Strike fournit des dégâts supplémentaires lors de l’attaque d’un cristal, mais est également une bonne carte à jouer en tant qu’action lorsque vous frappez un dé bleu endommagé. Ce texte du bas est également particulièrement utile pendant le tour d’un autre joueur lorsque vous voudrez peut-être l’utiliser pour vous éloigner d’une attaque à venir ou pour aider à rendre l’action d’un ami plus efficace. C’est un mécanisme intelligent qui augmente le travail d’équipe et maintient les joueurs engagés entre les tours, tout en mélangeant un peu de chance et de stratégie en fonction des cartes qui sont tirées.
Les tableaux de joueurs sont utilisés pour suivre la santé et le niveau de fléau de chaque personnage, tout en servant également de référence aux règles. Si la santé et le fléau sont égaux, votre personnage est assommé et ne peut plus jouer de cartes. Les joueurs ne peuvent remélanger leurs cartes défaussées pour reconstituer leur deck qu’en effectuant l’action de repos, qui doit être effectuée sur une case de repos située soit sur le sol, soit sur un rebord pratique sur le léviathan.
Les joueurs devront gérer leurs ressources avec soin pour éviter de manquer de cartes trop rapidement ou de gaspiller des actions de repos pour ne récupérer que quelques cartes. Si leur deck est épuisé, ils tombent sur la case de repos la plus proche ou jusqu’en bas, frappant tous les dangers en descendant. La chute est une action gratuite, elle peut donc également être effectuée de manière stratégique pour accéder rapidement à une autre zone du plateau.
Je ne me suis jamais senti particulièrement sous pression pendant la session, ce qui est logique étant donné que c’était le tutoriel. Mais j’ai été impressionné par la rapidité avec laquelle nous avons pu entrer dans le rythme du jeu après l’explication des règles, complétant le scénario en 45 minutes environ. Le deuxième scénario, The Sentinel, promet plus de défi avec une carte très verticale qui oblige les joueurs à sauter et à glisser pour naviguer dans de grands écarts qui les feraient autrement plonger au sol.
Bien qu’ils n’aient pas encore été intégrés à la démo, les personnages gagneront des compétences supplémentaires sous la forme de souvenirs enchantés créés pour commémorer leur mission réussie.
« C’est le genre de façon à 10 $ de dire que c’est comme Mega Man », a déclaré Kemppainen. « Une fois que vous avez battu un Léviathan, vous obtenez un pouvoir qui lui est lié. »
Chaque joueur choisira un souvenir dans un pool avant d’affronter un nouveau léviathan, ce qui peut lui donner une capacité spéciale à utiliser une fois par repos ou scénario. La maîtrise de ces éléments tactiques supplémentaires sera la clé pour gagner sur des difficultés plus élevées.
Le produit final aura également un peu plus de narration, avec du texte à lire avant que les joueurs n’affrontent chaque léviathan et s’ils réussissent à le guérir.
« Le jeu va être divisé en biomes qui forment leurs propres mini-histoires », a déclaré Kemppainen. « Vous allez au jardin errant et il y aura une poignée de léviathans là-bas et vous jouerez à travers cela et vous découvrirez pourquoi vous êtes intéressé à y aller et ce qui se passe pendant que vous explorez. »
Kemppainen espère avoir environ 20 Léviathans pour la version commerciale du jeu, avec des objectifs extensibles fournissant des léviathans et des cartes d’escalade supplémentaires pour une personnalisation légère du pont. Le jeu en développement entrera dans le financement participatif plus tard cette année, avec une sortie prévue pour 2023. Ceux qui souhaitent en savoir plus peuvent accéder à la même démo sur laquelle nous avons joué. Simulateur de table. L’aperçu sera mis à jour mensuellement jusqu’au lancement de la campagne. Moon Crab Games aura plus d’informations, y compris un bulletin d’information, disponible sur son site Web.