Seymour Stein, dont Sire Records a lancé la carrière de Madonna et signé des icônes du punk rock et de la nouvelle vague telles que les Ramones et Talking Heads, est décédé dimanche matin à Los Angeles après une longue bataille contre le cancer, a confirmé sa fille Mandy. Variété. Il avait 80 ans.
Bien que l’empreinte de Stein, qu’il a cofondée à New York en 1966, ait bénéficié d’une distribution major, il a abordé l’industrie du disque avec le zèle d’un indépendant et a pris une multitude de risques sur des talents non prouvés, souvent underground, qui ont porté leurs fruits dans les charts. Depeche Mode, Ice-T, Lou Reed, les Pretenders, les Smiths, les Cure, Seal, les Replacements, Aphex Twin et bien d’autres artistes ont sorti certaines de leurs plus grandes musiques sur Sire, que ce soit via une signature directe ou un accord de licence. Une mixtape bien organisée des sorties de Sire des années 80 et 90 est comme la bande originale d’une époque.
Comme Gary Kurfirst, le regretté manager de Talking Heads, l’a dit au Rock and Roll Hall of Fame à l’occasion de l’intronisation de l’exécutif en 2005, « les goûts musicaux de Seymour ont toujours quelques années d’avance sur ceux des autres ». Il était incontestablement l’un des plus grands cadres A&R de l’histoire de la musique moderne.
Sire a fait sa première marque à la fin des années 60 et au début des années 70 en publiant les premiers travaux de l’incarnation blues-rock de Fleetwood Mac et du groupe d’art-rock néerlandais Focus (ce dernier avec le single improbable « Hocus Pocus »). Mais Stein s’est plongé de tout cœur dans la scène punk à la fin des années 70, signant plusieurs des meilleurs artistes du genre de New York, du Royaume-Uni et d’Australie. Sire a connu un succès similaire avec des groupes post-punk et new wave comme les Pretenders, The Cure et Depeche Mode, parmi tant d’autres.
Il a habilement forgé des alliances commerciales avec une foule de labels indépendants européens, des noms de marketing développés par des empreintes telles que Rough Trade, Beggars Banquet et Creation aux États-Unis.
Sa découverte la plus lucrative a été Madonna, qui était encore un groupe relativement inconnu du club de Manhattan lorsque Stein l’a signée en 1983. La chanteuse est devenue une superstar sur Sire, enregistrant trois albums n ° 1, 10 singles n ° 1 et un total de 23 meilleurs. -10 hits avant de lancer sa propre marque Maverick en 1992.
Dans une déclaration dimanche soir, Mandy Stein a déclaré: «J’ai grandi entourée de musique. Je n’ai pas eu l’éducation la plus conventionnelle, mais je ne changerais pour rien au monde ma vie et ma relation avec mon père, et c’était un grand-père aimant et attentionné qui prenait plaisir à chaque instant avec ses trois petites-filles. Il m’a donné la bande-son ultime, ainsi que son sens de l’humour déjanté. Je suis plus que reconnaissant pour chaque minute que notre famille a passée avec lui, et que la musique qu’il a apportée au monde ait eu un impact positif sur la vie de tant de gens.
Né Seymour Steinbigle à Brooklyn en 1942, il fait son entrée dans le monde musical américain alors qu’il est encore adolescent. À l’âge de 13 ans, il a obtenu une entrée au magazine Billboard, où il a obsessionnellement copié à la main les anciens palmarès de la publication. Encadré par le directeur des charts Tom Noonan et le rédacteur en chef Paul Ackerman, il a rapidement contribué aux critiques.
Merci Seymour Stein.
DÉCHIRER
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Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Stein a fait un bref essai à l’université avant de retourner à Billboard à plein temps. Il est passé du côté du label via une association avec Syd Nathan, mandataire de King Records de Cincinnati; après avoir effectué un stage au sein du label pendant deux étés, il rejoint l’entreprise en 1961.
Après deux ans avec King, la maison de James Brown et d’autres stars du R&B et de la country, Stein est retourné à New York pour travailler pour Red Bird Records, une marque indépendante dirigée par l’imprésario du label George Goldner et les auteurs-compositeurs à succès Jerry Leiber et Mike Stoller.
Un schisme entre les partenaires de Red Bird a fait tomber le label en 1966, mais Stein a été approché par le producteur-compositeur Richard Gottehrer avec une offre pour former une nouvelle société ensemble. Sire Records du duo – dont le nom était un anagramme des deux premières lettres des prénoms des partenaires – s’est installé dans le Brill Building, le centre musical de Manhattan, plus tard cette année-là.
Les premières années de Sire – au cours desquelles le label était distribué par London Records, la branche américaine du britannique Decca – étaient plutôt minces sur le plan commercial. Via une association avec Blue Horizon Records en Angleterre, le label a proposé aux États-Unis des sorties de certains des premiers morceaux de blues de Fleetwood Mac, ainsi que le travail de Chicken Shack, une autre unité bluesy dirigée par la chanteuse Christine Perfect, qui a rapidement épousé le bassiste de Fleetwood Mac John McVie et rejoint le groupe de son mari. Cependant, l’association du groupe avec Sire n’a produit aucun succès majeur.
Les premiers albums de groupes britanniques arty tels que Renaissance et Barclay James Harvest ont acquis une certaine traction radiophonique pour Sire, mais un peu plus. Cependant, Sire a marqué en 1973 lorsque le hit « Hocus Pocus » infusé de yodel du groupe néerlandais Focus est devenu un single n ° 9, poussant l’album « Moving Waves » au n ° 8 en Amérique.
Gottehrer a quitté Sire en 1974 pour se concentrer sur la production. À peu près à la même époque, Stein – encouragé par sa femme d’alors Linda – a commencé de plus en plus à parcourir les clubs de New York à la recherche de nouveaux talents.
Sur la fervente recommandation de son épouse, Stein a monté un spectacle des Ramones lors d’une répétition à New York à la fin de 1975. Bien qu’il ait eu une fièvre de 103 degrés cette nuit-là, il a été attiré par l’énergie et l’image du quatuor et a signé les parrains punk. à un contrat. Le premier album éponyme du groupe en 1976 a culminé au n ° 111, mais a effectivement introduit le punk rock aux auditeurs américains et britanniques. Le groupe, qui a ensuite été dirigé par Linda Stein, a publié 11 albums studio sur le label avant de se retirer au début des années 90.
Un voyage au Bowery punk Mecca CBGB pour assister à l’un des actes d’ouverture des Ramones a conduit à un autre accord de bon augure. Stein est allé repérer le groupe de Brooklyn, les Shirts, mais ils avaient déposé la facture et avaient été remplacés par un trio nerveux d’anciens étudiants de la Rhode Island School of Design. Talking Heads est devenu l’un des groupes les plus populaires de Sire, sortant neuf albums de platine et d’or pendant 11 ans sur le label.
D’autres signatures punk de haut niveau de l’époque comprenaient des incontournables du CBGB comme Richard Hell & the Voidoids de New York et Dead Boys de Cleveland. Stein a également donné une exposition précoce aux États-Unis aux Rezillos écossais et à des produits des antipodes tels que les Saints australiens et Radio Birdman .
Sire a été distribué par Warner Bros. à partir de 1977 et acquis par la société en 1978. À la fin des années 70 et au début des années 80, Sire a signé ou distribué de manière prémonitoire de la musique par une variété de groupes punk et post-punk de premier plan des États-Unis et à l’étranger. À un moment ou à un autre, sa liste comprenait les Replacements (et plus tard leur leader Paul Westerberg), Echo & the Bunnymen, Madness, les Undertones, les Smiths (et le chanteur Morrissey), Everything But the Girl, Aztec Camera, Erasure, les Flamin’ Groovies, My Bloody Valentine et Ride.
Madonna était la turbine commerciale qui a propulsé Sire dans les années 80. Signé par Stein après que l’exécutif ait entendu une démo de sa chanson « Everybody » alors qu’il se remettait d’une opération à cœur ouvert, la chanteuse a enregistré un solide record de platine pour l’entreprise de 1983 à 1990. Six de ses albums ont atteint le statut de multi-platine, et deux – « Like a Virgin » (1984) et la comp « The Immaculate Collection » (1990) – ont reçu des prix RIAA « disque de diamant » pour des ventes de plus de 10 millions.
La diversité artistique du label s’est traduite par des signatures telles que l’ancien leader des Beach Boys Brian Wilson, le chanteur country/pop canadien kd lang, le chanteur britannique Seal, l’unité alt-country de l’Illinois Uncle Tupelo et son successeur rock Wilco, le rappeur LA Ice-T (et son groupe de hard rock controversé Body Count), la chanteuse israélienne Ofra Haza et l’ancien leader du Velvet Underground Lou Reed.
Comme Warner Bros.’ les fortunes commerciales ont commencé à décliner à partir des années 90, l’impact de Sire en tant qu’empreinte à succès a diminué, bien que Stein ait continué à développer des talents; les actes des derniers jours du label comprenaient Delta Rae et Residual Kid.
En 1998, le groupe de rock écossais Belle & Sebastian a sorti la chanson « Seymour Stein » sur leur album « The Boy With the Arab Strap ». Bien que cela ressemble à une chanson d’amour dans le style tardif du Velvet Underground, il s’agit de la décision de Stein de ne pas signer le groupe.
L’entreprise a continué dans le 21e siècle, bien qu’à un rythme plus lent, avec des cadres supérieurs d’A&R tels que Michael Goldstone et Rani Hancock occupant des postes de direction aux côtés de Stein. Ses actes des derniers jours comprenaient Regina Spektor , Tegan & Sara , Cavetown , Bryce Vine et d’autres, bien qu’il soit de plus en plus devenu une empreinte de Warner Music. Stein a pris des fonctions supplémentaires en 2013 en tant que cadre supérieur A&R du label pour la société mère.
Billboard lui a rendu hommage avec son Icon Award en 2012 avec cette brève vidéo documentaire, mettant en vedette Ice-T, Chris Frantz et Tina Weymouth des Talking Heads, le batteur des Ramones Tommy Erdelyi, le co-fondateur de Sire Richard Gottehrer, le manager de Madonna Guy Oseary et Stein lui-même. , entre autres.
Cependant, ses dernières années ont été gâchées par une tragédie, car son ex-femme Linda a été assassinée par son assistante personnelle en 2007. Leur fille, Samantha Jacobs, a succombé à un cancer du cerveau en 2013.
Stein laisse dans le deuil sa fille, la réalisatrice et productrice Mandy Stein, trois petits-enfants et sa sœur, Ann Wiederkehr.
Les dons peuvent être faits en Seymour Stein nom à MUSICARES : https://www.musicares.org/donations
Reportage supplémentaire de Jem Aswad.