« Sexual Perversity in Chicago » et « The Duck Variations » sont deux pièces écrites par l’emblématique dramaturge David Mamet.
La perversité sexuelle à Chicago se déroule du côté nord de Chicago. La durée de la pièce est de neuf semaines pendant un été.
La pièce ne contient que six personnages, quatre personnages principaux et deux qui ne sont mentionnés qu’en passant. Les quatre personnages principaux sont Bernard Litko, Danny Shapiro, Joan Webber et Deborah Soloman. Les deux hommes sont amis et collègues, les femmes sont colocataires.
Bernard Litko est un jeune homme qui a visiblement beaucoup moins d’expérience qu’il ne le prétend. Litko se perçoit comme un homme à femmes doté d’une incroyable sagesse. Litko prêche toujours à Shapiro sur la façon de gérer les femmes. Litko aime aussi se vanter de ses prouesses sexuelles.
Shapiro travaille dans le même bureau que Litko. Il n’est jamais indiqué où les hommes travaillent ou ce qu’ils font, à part remplir divers formulaires fiscaux.
Shapiro est un gars ordinaire, qui veut du sexe mais qui est quelque peu incertain. Shapiro écoute toujours Litko mais ne suit pas toujours les conseils de son ami. Litko voit Shapiro comme étant naïf.
Deborah Soloman semble être une personne relativement stable. Dans l’ensemble, Deborah, une illustratrice, est une femme relativement sympathique avec une ouverture d’esprit que ne partagent ni Joan ni Litko.
Joan Webber est une femme amère et hostile. Joan se met là-bas et abat ensuite tout ce qui se présente à elle. Joan critique Deborah et carrément hostile à tout le monde, même Shapiro. On ne sait pas pourquoi Joan est si amère. Le lecteur est laissé à croire que Joan est profondément enfouie dans une détresse émotionnelle et utilise le ridicule et l’insulte comme mécanisme de défense. Cela se voit clairement au milieu de la crise existentielle de Joan.
Il y a peu d’action dans la pièce. Les personnages parlent de sexe, en particulier les hommes. Litko a toujours une histoire ou une référence à un aspect de la perversité sexuelle. Il n’y a pas beaucoup de sexe réel dans la pièce. En fait il n’y en a presque pas.
L’intrigue peut facilement se résumer à ceci : Deborah et Shapiro se rencontrent et se couchent. Le couple va trop vite et ça finit mal. Joan est tout simplement hostile à tout le monde tout le temps. Litko est contre la relation et essaie continuellement de faire prendre conscience à Shapiro.
La deuxième pièce s’intitule « The Duck Variations ». Un court avant-coureur de David Mamet indique au lecteur que « The Duck Variations » est une pièce simple. La seule scène est un parc avec un banc de parc.
George et Emil sont des amis de longue date qui passent leurs journées ensemble au parc local. Bien que les hommes soient dans la soixantaine, ils agissent plus âgés. Chacun à son tour la joue directement sur la comédie de l’autre. Leur longue amitié est évidente par la façon dont ils se parlent. Tous deux sont fascinés par les canards et utilisent tous les aspects de la vie d’un canard pour devenir philosophes. Aucun sujet n’est tabou.
George est un peu plus fantaisiste qu’Emil. George est du genre à se faire croire que quelque chose est vrai, aussi absurde soit-il.
Il y a des moments où les hommes ne sont vraiment pas d’accord, mais ces arguments potentiels sont rapidement écartés au profit d’un nouveau sujet qui sera sûrement lié aux canards d’une manière ou d’une autre.