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Les messages arrivent généralement tard dans la nuit.
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« T’es belle, je veux être ton papa de sucre », ont-ils lu.
Au cours des dernières années, j’ai reçu des dizaines de missives presque identiques d’hommes au hasard sur Internet. Ils s’accumulent comme des peluches de sécheuse dans le redoutable dossier « demandes » de mes messages Instagram, où la correspondance en ligne sommaire va mourir – ou du moins dans mon cas, c’est le cas.
Dans cette économie, je mentirais si je disais que je n’ai jamais fantasmé d’avoir un généreux bienfaiteur pour payer mes factures. Mais je sais que ces gars qui se glissent dans mes DM ne le sont pas.
Au lieu de votre gentleman riche et âgé stéréotypé, les photos jointes à ces comptes appartiennent généralement à de jeunes hommes qui avaient l’air de sortir du lit.
Pour citer mon amie qui a également reçu sa juste part de ces demandes, « Je suis une femme professionnelle prospère. Pourquoi aurais-je besoin d’un mec qui a l’air de vivre toujours dans son sous-sol pour financer mon style de vie ? »
Ce n’est pas la question parce que mon instinct me dit que ces « sugar daddies » sont en fait des « arnaqueurs au sucre ».
Comme je m’y attendais, mon expérience est tout sauf unique.
Selon le Centre antifraude du Canada, la fraude amoureuse représentait le deuxième montant le plus élevé de pertes en dollars liées à la fraude en 2021. Les escroqueries de Sugar Baby ne sont qu’une facette de cela – conçues pour exploiter un segment croissant de rencontres en ligne connu sous le nom de « sucre ». où les jeunes (Sugar Babies) se connectent avec des partenaires plus âgés (Sugar Daddies ou Sugar Mamas) qui sont prêts à subventionner leur style de vie en échange de compagnie.
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L’escroquerie commence souvent par un message sur un site de médias sociaux comme Instagram, Twitter ou Facebook et peut se dérouler de multiples façons. Le Sugar Daddy ou Sugar Momma peut vous demander vos informations bancaires à l’avance pour « transférer les fonds ».
Alternativement, selon un communiqué de presse d’ESET, l’une des principales sociétés mondiales de sécurité numérique, d’autres « points communs incluent l’escroc Sugar Daddy ou Sugar Momma promettant une grosse somme d’argent à la victime, mais un petit paiement est d’abord requis. Il peut s’agir de couvrir les frais administratifs, ou la « grosse somme » de l’escroc est liée à la légalité et l’argent initial aidera à le libérer. Mais à la fin, l’escroc prend ce paiement et disparaît, sans qu’aucun paiement ne soit fait à leur Sugar Baby.
La hausse du coût de la vie, associée à la perte d’emploi et à la solitude provoquée par la pandémie, a permis à ces escrocs de prendre au piège des victimes vulnérables et sans méfiance.
« Le monde peut être un endroit solitaire et déroutant, et pour les personnes à la recherche d’un ami spécial, cela peut sembler encore plus vrai », partage Tony Anscombe, évangéliste en chef de la sécurité chez ESET, l’une des principales sociétés mondiales de sécurité numérique, dans un récent communiqué de presse. « Mais ce n’est pas parce que vous êtes à la recherche de quelqu’un que vous devez baisser votre garde. Plutôt l’inverse, en fait. Si vous vous sentez vulnérable émotionnellement, redoublez de prudence lorsque vous êtes en ligne. Méfiez-vous de tout et protégez vos informations personnelles à tout prix.
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Alors, comment se protéger de ces Sugar Daddies et Mamas qui ont tourné au vinaigre ? Les experts d’ESET ont quelques conseils.
Méfiez-vous de toute personne offrant de l' »argent gratuit » – cela n’existe pas – et peu importe combien vous avez besoin d’argent, ne donnez jamais, jamais vos informations personnelles ou vos coordonnées bancaires à quelqu’un que vous avez rencontré en ligne. Si vous n’êtes pas sûr qu’une personne soit bien celle qu’elle prétend être, la recherche d’image inversée de Google est votre nouvelle meilleure amie.
Enfin, si un Sugar Daddy ou Sugar Mama potentiel souhaite que vous lui payiez des frais («pour couvrir les frais de transfert d’argent») ou a besoin de vos informations personnelles (c’est-à-dire des numéros de carte de crédit ou de compte bancaire) pour poursuivre l’interaction, exécutez le autre sens. Pour reprendre les mots de J-Lo, votre amour ne devrait pas coûter cher.