Quelqu’un prétendant être un employé de Cruise a envoyé une lettre anonyme à une agence de réglementation californienne craignant que l’entreprise ne lance trop tôt son service de robotaxi. L’employé a cité la régularité des cas où les robots de croisière fonctionnent mal d’une manière ou d’une autre et sont laissés bloqués dans les rues, bloquant souvent la circulation ou les véhicules d’urgence, comme l’une de ses principales préoccupations, selon la lettre qui a été examinée par TechCrunch.
La lettre affirme également que les employés « ne croient généralement pas que nous soyons prêts à être lancés au public, mais ils craignent de l’admettre en raison des attentes des dirigeants et des investisseurs ». Cruise a répondu à cela avec les résultats d’une enquête d’avril 2022 auprès de plus de 2 000 employés, dans laquelle 94 % des répondants étaient d’accord avec l’énoncé : « La sécurité est une priorité absolue ici.
La California Public Utilities Commission (CPUC), qui est responsable de la délivrance des permis de voiture sans conducteur en Californie, a déclaré qu’elle examinait les problèmes soulevés par la lettre. Le Wall Street Journal a d’abord rendu compte de l’intention de la CPUC d’enquêter sur l’affaire.
La CPUC a accordé à Cruise un permis de déploiement sans conducteur, qui permettra à la société appartenant à General Motors de commencer à facturer des tarifs pour les services autonomes de transport en commun à San Francisco, début juin. Cruise a commencé ses opérations commerciales il y a près de trois semaines.
La commission a le pouvoir de suspendre ou de révoquer un permis de véhicule autonome à tout moment si elle constate qu’un comportement dangereux devient évident, selon la résolution de la CPUC de donner le feu vert à Cruise.
Cruise affirme avoir une relation transparente avec les régulateurs et que la communication entre les deux est fréquente et cohérente. La société a également déclaré qu’elle respectait strictement diverses exigences en matière de rapports et fournissait à CPUC des informations supplémentaires si nécessaire.
Les préoccupations de l’employé, qui avaient été initialement envoyées à la CPUC en mai, ont été révélées quelques semaines seulement après que plus d’une demi-douzaine de véhicules de Cruise aient calé dans une rue de San Francisco pendant près de deux heures, bloquant la circulation et une intersection. Cruise n’a pas précisé la cause du problème, mais les véhicules devaient être récupérés grâce à une combinaison d’assistance à distance et de récupération manuelle.
« Actuellement (en mai 2022), il y a régulièrement des incidents où notre flotte de véhicules de San Francisco, individuellement ou en grappes, entre dans un » VRE « ou un événement de récupération de véhicule », a écrit l’employé, qui se décrit comme un père et un employé travaillant sur systèmes critiques de sécurité qui travaille chez Cruise depuis de nombreuses années.
« Lorsque cela se produit, un véhicule est bloqué, souvent dans des voies où il bloque la circulation et bloque potentiellement les véhicules d’urgence. Parfois, il est possible d’aider à distance le véhicule à s’arrêter en toute sécurité, mais il y a eu des cas où les systèmes de repli ont également échoué et il n’a pas été possible de manœuvrer à distance le véhicule en dehors des voies qu’ils bloquaient jusqu’à ce qu’ils soient physiquement remorqués de leur emplacement à une installation.
L’employé auto-identifié de Cruise a également mis en lumière le potentiel « environnement chaotique » en interne chez Cruise, en particulier autour du système de rapport de sécurité interne de l’entreprise, que les employés de Cruise utilisent pour signaler tout type de préoccupation concernant la sécurité. L’auteur de la lettre affirme avoir soumis un problème de sécurité et, plus de six mois plus tard, le ticket était toujours en cours, ce qui signifie « qu’une évaluation des risques pour le problème lui-même n’a pas été achevée ».
Cela, suggère-t-il, signifie que le billet restera en triage indéfiniment, en partie parce que Cruise n’a pas de délai d’exécution requis pour ces billets.
« Je ne sais pas si mon expérience avec notre système de rapport de sécurité est représentative de la majorité des cas, mais je pense que c’est au moins le signe d’un environnement très chaotique qui permet à ce genre de choses de se produire », a-t-il écrit.
La lettre indique également que Cruise ne donne pas la priorité à la documentation des fonctionnalités de base du système et que l’entreprise cache intentionnellement à la majorité des employés les résultats des enquêtes sur les collisions impliquant des véhicules Cruise et d’autres questions sensibles et potentiellement dommageables.
En juin, la National Highway Traffic Safety Administration a ouvert une enquête spéciale sur un accident à San Francisco impliquant un véhicule de croisière qui a fait des blessés légers.
« En tant qu’employé travaillant sur des systèmes critiques pour la sécurité, la seule raison à laquelle je peux penser pour que ce type d’informations soit cachée aux employés comme moi est à des fins d’optique et de contrôle des dommages, et je ne pense pas que ce soit compatible avec une sécurité- première culture », a écrit l’employé autoproclamé.
TechCrunch n’a pas été en mesure de confirmer si l’auteur de la lettre est bien un employé de Cruise. Les e-mails envoyés à l’adresse e-mail fournie dans la lettre sont restés sans réponse et la CPUC n’a pas encore indiqué à TechCrunch si l’agence elle-même était en mesure de vérifier son emploi.
« Notre dossier de sécurité est suivi, signalé et publié par plusieurs agences gouvernementales », a déclaré Drew Pusateri, un porte-parole de Cruise, à TechCrunch. « Nous en sommes fiers et cela parle de lui-même. »
Cet article a été mis à jour avec plus d’informations de Cruise.