La Nintendo Switch a un problème de performances.
Ce n’est pas une nouvelle pour les fans de Switch (ou les ennemis). Les limites de son humble puce Nvidia Tegra X1 étaient visibles dans les premières exclusivités comme Xenoblade Chroniques 2, qui fonctionnait à 720p ancré mais descendait parfois en dessous de 30 images par seconde. Pourtant, les problèmes étaient rarement gênants.
Mais aujourd’hui, six ans après la sortie du Switch, les fissures visibles au lancement se sont élargies en fissures béantes, parfois littéralement.
Rebekah Valentine d’IGN a vu cela de première main lors de l’examen Pokémon Écarlate et Violet. « Ces jeux fonctionnent comme des ordures », dit-elle. « Il y a aussi des tonnes de problèmes d’écrêtage bizarres où les Pokémon peuvent se coincer dans les murs ou sous terre, ou la caméra se coince à un angle étrange et montre un vide vide sur la moitié de l’écran. »
Les problèmes sont trop nombreux pour être détaillés ici (lisez sa critique pour le scoop complet), mais facile à résumer. Ils sont mauvais. Tellement mauvais qu’ils gâchent ce qui devrait être une version rafraîchissante du monde ouvert de la formule Pokémon habituelle de Game Freak.
Ce ne sont pas que des Pokémon
Pokémon Écarlate et Violette sont des exemples singulièrement terribles de la performance des jeux Switch modernes, mais ce ne sont pas les seuls jeux qui ont du mal.
Bayonette 3 cible de manière ambitieuse 60 FPS mais échoue, avec de nombreux détours à 45 FPS et moins. Le port Switch de Frontières sonores est considérablement réduit, fonctionnant à ou légèrement en dessous de 30 FPS et souffrant en outre d’un pop-in d’objet majeur. Certains éditeurs, comme Square Enix, ont abandonné les «vrais» ports Switch de jeux exigeants graphiquement comme Kingdom Hearts 3, au lieu de libérer version cloud qui diffusent le jeu depuis un serveur distant.
Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Splaton 3 atteint une stabilité de 60 images par seconde dans le gameplay (bien que les sections de la ville soient à 30 FPS) et Xenoblade Chroniques 3 fonctionne à un 30 FPS beaucoup plus stable que son prédécesseur.
Pourtant, ces améliorations sont un petit réconfort pour les fans de Switch qui espèrent des ports de Anneau d’Elden ou Appel du Devoir Guerre Moderne 2. Ces jeux, ainsi que de nombreux autres sortis sur la PlayStation 5 et la Xbox Series X, ne verront probablement jamais une sortie Switch. L’écart entre les capacités du Switch et celles de ses concurrents est trop grand pour que la plupart des développeurs puissent le combler.
C’est un problème, mais pas une surprise. La Nintendo Switch a six ans. La puce Nvidia Tegra X1 qui l’alimente est encore plus ancienne : elle est sortie pour la première fois en 2015, ce qui signifie qu’elle était déjà un peu obsolète lorsque Nintendo a sorti la Switch. Une révision de la puce 2019 a amélioré l’efficacitéaugmentant la durée de vie de la batterie des nouvelles consoles Switch, mais les performances sont restées inchangées.
Les performances médiocres du Switch pourraient contribuer au ralentissement des ventes. Bien qu’un succès pour Nintendo avec plus de 114 millions de consoles vendues à ce jour, Les ventes de commutateurs ont perdu de la vigueur au cours de la dernière année et la PlayStation 5 a devancé la Switch ces derniers mois (aux États-Unis, du moins). Nintendo attribue cela à la production, pas à la demande, mais cette explication semble incomplète avec les consoles Switch régulièrement en stock chez les principaux détaillants.
Qu’est-ce qu’un Switch Pro ferait pour vous, vraiment ?
La baisse des ventes de matériel Switch contraste avec sa domination continue dans le domaine des logiciels. Pokémon Scarlet et Violet se sont vendus à 10 millions d’exemplaires au cours de leurs premiers jours. Selon le dernier rapport d’octobre de NPD, six des 20 jeux les plus vendus aux États-Unis étaient des exclusivités Switch (un autre, NieR : Automatesa décroché sa place grâce à une nouvelle version de Switch).
Les joueurs veulent jouer aux exclusivités Switch. Nous préférerions simplement le faire sur un meilleur matériel. Alors, que peut apporter un Switch Pro ?
Les améliorations les plus évidentes seraient dans la résolution et le framerate. Tout d’abord, la mauvaise nouvelle : un Switch Pro aura du mal à gérer 4K à 30 FPS, sans parler de 60 FPS. Pourtant, le Switch actuel est tellement en retard sur la courbe que de plus maigres améliorations sembleront impressionnantes. Les jeux Switch les plus ambitieux fonctionnent à une résolution de 720p à 900p en mode ancré et, malgré cela, beaucoup s’en tiennent également à 30 FPS. Un 1080p constant à 60 FPS ressemblerait à une victoire.
Un Switch Pro pourrait également prendre en charge une technologie que le modèle actuel ne prend pas en charge, comme HDR et Adaptive Sync. Ce dernier pourrait être particulièrement utile s’il est bien mis en œuvre. Adaptive Sync atténuerait les détours mineurs en dessous de 60 FPS, rendant ces creux imperceptibles pour les joueurs.
Et n’oubliez pas l’apprentissage automatique. Nvidia DLSS 2 utilise le rendu neuronal pour améliorer les jeux avec des résultats incroyables. Nvidia DLSS 3 peut même insérer de nouvelles images générées par l’IA. Le mode de performance de DLSS 3 peut utiliser l’IA pour générer jusqu’à sept pixels sur huit visible dans une image 4K qui, dans le meilleur des cas, peut améliorer les performances jusqu’à 5 fois par rapport au rendu natif. C’est un excellent choix pour un appareil à puissance limitée comme un nouveau commutateur Nintendo… en théorie, du moins.
La puce miracle n’existe pas. Encore.
Les joueurs veulent une mise à niveau et Nintendo doit augmenter les ventes de matériel en baisse. Certes, un Switch Pro est sur le point d’être annoncé. Droit?
Peut être pas.
Les fans de Switch ne connaissent que trop bien les rumeurs pleines d’espoir. Le Switch Pro était sur le point d’arriver dans 2019puis 2020, puis 2021. Ces rumeurs ont été dissipées par la Nintendo Switch OLED, qui est arrivée l’année dernière avec un nouvel écran magnifique et le même vieux silicium.
Je n’ai pas été surpris par cette décision pour une raison simple : il n’a jamais été clair ce qui alimenterait exactement le soi-disant Switch Pro. La conception hybride unique du Switch le lie à une cible de puissance beaucoup plus faible que le matériel des consoles concurrentes, ce qui signifie que les conceptions trouvées dans d’autres consoles, ainsi que les ordinateurs portables de jeu, ne fonctionneront pas pour le Switch.
La situation est compliquée par la décision de Nvidia de passer à la vitesse supérieure sur Tegra. Il a été lancé à l’origine pour concurrencer les appareils grand public avec les leaders du marché ARM comme Qualcomm (le premier produit alimenté par Tegra était le Microsoft Zune HD), mais il a calé. Alors, Nvidia a changé de tactique. La lignée est maintenant référencée par des noms comme Xavier et Orin et se concentre sur l’automobile, l’industrie et la robotique avec un accent sur l’apprentissage automatique. Ces nouvelles puces, qui ciblent une plus large gamme de consommation d’énergie et offrent une connectivité E/S importante, conviennent moins bien à une console de jeu portable.
Cela ne veut pas dire que cela ne peut pas arriver. Les puces Nvidia Jetson Nano et Jetson Orin Nano les moins puissantes ciblent une puissance thermique de conception de 5 à 15 watts, ce qui convient à la Switch. Les rumeurs les plus récentes sur Switch Pro s’appuient sur une puce personnalisée, nom de code T239 (le « T » est pour Tegra) basé sur Orin de Nvidia. Cela semble plausible : le coût, la taille de la matrice et la consommation d’énergie de la puce semblent tous conformes à la cible. Une variante d’Orin Nano pourrait probablement gérer 1080p à 60 FPS, bien que dans des jeux plus modestes graphiquement. Il a également le potentiel d’ajouter des fonctionnalités dont les fans de Nintendo rêvent, notamment le HDR, la synchronisation adaptative, le DLSS et le lancer de rayons.
Cependant, les puces personnalisées prennent du temps et plus la personnalisation est nécessaire, plus le temps nécessaire est long. Si les rumeurs entourant le T239 s’avèrent vraies, Nintendo et Nvidia ont commencé à travailler dessus vers la mi-2021 (la première référence à celui-ci est apparue sur Twitter en juin de l’année dernière). Mais ces fuites ne concernent que les API et les mises à jour du noyau Linux, ce qui est moins convaincant que le matériel prototype, les plans divulgués pour la production de puces ou les tirs au but.
Le président de Nintendo, Shuntaro Furukawa a également déclaré publiquement qu’il n’y aura pas de nouveau matériel au cours de l’exercice en cours de l’entreprise, qui se poursuit jusqu’en avril 2023. Il est possible que Nintendo et Nvidia gardent des secrets et lancent par surprise un Switch Pro à l’été 2023, mais ce serait un calendrier agressif pour une suite de Switch qui n’est pas encore officiellement annoncée, ni même suggérée. La croyance en de tels miracles nécessite une dose malsaine d’hopium.
Alors, attachez votre ceinture, fans de Nintendo: il semble que nous ayons au moins une autre année de performances douteuses de Switch à traverser.