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EASTBOURNE, Angleterre – Serena Williams a sauté sa séance d’entraînement prévue à Eastbourne lundi en retard alors que la championne du Grand Chelem à 23 reprises se prépare à faire son retour à la compétition après un an d’absence.
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Williams s’est entraîné dans un club voisin au cours du week-end et devait avoir une session sur place à Devonshire Park avant de jouer en double avec Ons Jabeur. Leur premier match est prévu mardi face à Sara Sorribes Tormo et Marie Bouzkova.
Williams, âgée de 40 ans, qui n’a concouru nulle part depuis qu’elle s’est blessée au premier tour de Wimbledon l’an dernier, a reçu une wild card pour le simple au All England Club.
Jabeur a déclaré qu’il était « incroyable » que Williams lui ait demandé de faire partie de son retour à la compétition lors de l’échauffement de Wimbledon.
« Je suis un bon gardien du secret – oui, je le savais (depuis) avant Roland-Garros », a déclaré Jabeur, classé n ° 3, arrivé à Eastbourne après avoir remporté le titre à Berlin dimanche.
« Beaucoup de joueuses étaient jalouses parce que je joue avec elle. Honnêtement, Serena est Serena. Elle est une légende et le sera toujours.
Jabeur a déclaré qu’elle espérait en apprendre « même comme 2% ».
« Maintenant, je plaisante avec d’autres joueuses de double », a-t-elle déclaré. « Je me disais: » Si vous avez moins de 20 tournois du Grand Chelem, ne me demandez même plus de jouer en double avec vous.
Jabeur s’est retirée du simple à Eastbourne après sa course au titre en Allemagne et ne jouera que le double. Pourtant, elle sera probablement occupée cette semaine compte tenu de son partenaire.
« J’ai hâte de la voir, je ne l’ai pas encore vue », a déclaré Jabeur à propos de Williams. « J’espère que nous allons nous réunir et parler un peu et voir, parce que je suis vraiment excité. Je veux gagner ce double et pourquoi pas gagner le titre ici, tu sais ? »
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Parmi ceux qui se sont qualifiés dès le premier tour des simples lundi, il y avait trois qualifiés – Donna Vekic, Kirsten Flipkens et Lesia Tsurenko – et deux wild cards britanniques à Jodie Burrage et Harriet Dart.
Sorana Cirstea, qui a perdu en demi-finale de la Classique de Birmingham ce week-end, était à la traîne d’Anhelina Kalinina 6-0, 2-1 avant de prendre sa retraite.
Lors des matchs du deuxième tour, la joueuse américaine Alison Riske a été battue par la Polonaise Magda Linette 6-7 (3), 6-3, 7-6 (4) tandis que la cinquième tête de série Garbine Muguruza a battu Magdalena Frech 6-1, 7-6. (sept).
Chez les hommes, l’Australien Alex de Minaur, sixième tête de série, a commencé la défense de son titre en battant Cristian Garin 6-3, 6-3 au premier tour.
Deux Américaines – la cinquième tête de série Reilly Opelka et la septième tête de série Frances Tiafoe – ont été battues.