La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Schweblin, Samanta. Sept maisons vides. Pingouin Random House LLC, 2022.
Samanta Schweblin Sept maisons vides est un recueil de sept nouvelles. Chacune des nouvelles ci-jointes possède un monde narratif distinct, un ensemble de conflits narratifs, une structure d’intrigue et un point de vue. Le résumé suivant s’appuie sur le présent et propose un mode d’explication simplifié.
Dans « None of That », la narratrice anonyme à la première personne accompagne sa mère lors d’une excursion pour visiter les maisons des autres. D’aussi loin qu’elle se souvienne, elle et sa mère ont passé du temps de cette façon. Bien qu’elle veuille demander à sa mère pourquoi elle est obsédée par le fait de visiter les maisons des autres, de modifier leurs jardins, de déplacer leurs objets, de pénétrer à l’intérieur et de voler leurs biens, la narratrice craint que cela ne la bouleverse.
Puis une nuit, la narratrice et sa mère se retrouvent coincées dans la boue d’un quartier non pavé. Pendant que le narrateur cherche du bois pour aider à libérer la voiture, la mère se faufile dans la maison d’une femme du quartier. La narratrice fait tout ce qui est en son pouvoir pour faire sortir sa mère, finissant par la traîner par le bras. Lorsqu’ils rentrent à la maison, la femme se présente à leur porte, insistant sur le fait que la mère lui a volé son sucrier. Le narrateur lui dit de fouiller leur maison si elle veut la récupérer.
Dans « Mes parents et mes enfants », le narrateur à la première personne Javier rend visite à ses parents et à ses enfants dans une maison de location. Lorsque son ex-femme Marga arrive et trouve les parents de Javier courant nus dans la cour, elle est furieuse. Elle devient encore plus bouleversée lorsque les enfants disparaissent avec leurs grands-parents. Tout au long de leur recherche des quatre membres de la famille, Javier réalise à quel point sa vie avec Marga était vide. Bien qu’il découvre où se trouvent les enfants alors que lui et Marga partent à leur recherche avec la police, Javier ne le lui dit pas.
Dans « Cela arrive tout le temps dans cette maison », le narrateur anonyme à la première personne arrête de faire la vaisselle pour répondre au coup à la porte de son voisin, M. Weimer. Elle sait pourquoi il est là. Depuis la mort de son fils et de celui de sa femme, sa femme jette les vêtements de leur défunt fils dans la cour du narrateur et demande ensuite à son mari de les récupérer peu de temps après. Alors qu’il est assis dans la cour avec M. Weimer, le narrateur essaie de trouver quelque chose à dire qui pourrait le libérer de son chagrin.
Dans « Breath from the Depths », Lola décide que si elle veut mourir, elle doit encourager la mort à venir pour elle. Elle pense que trier et emballer toutes ses affaires et celles de son mari dans des cartons l’aidera. Pendant ce temps, elle devient de plus en plus frustrée que son mari ne lui ait pas dit pourquoi il passe du temps avec le garçon voisin. Peu de temps après la mort subite de son mari, le garçon commence à apparaître chez Lola et à la tourmenter. Cependant, lorsqu’elle raconte à sa mère ce qu’il fait, la mère informe Lola que son fils est mort et que sa mort est la faute de Lola.
Dans « Two Square Feet », la narratrice anonyme à la première personne a récemment déménagé en Espagne avec son mari. Un soir, après que sa belle-mère lui ait raconté une histoire, elle envoie le narrateur faire une course de fin de soirée pour de l’aspirine. En errant dans la ville inconnue, la narratrice continue de réfléchir à l’histoire de sa belle-mère. Elle se sent de plus en plus seule au fil de la nuit. Puis, en regardant les trains aller et venir sur le quai du métro, elle se rend compte qu’elle n’a sa place nulle part.
Dans « Un homme malchanceux », Abi, la sœur du narrateur anonyme de huit ans, boit de l’eau de Javel le jour de son anniversaire. La famille court à l’hôpital. Le narrateur attend dans la salle d’attente. Un homme s’assoit et commence à parler au narrateur. Lorsque l’homme apprend que la narratrice ne porte pas de sous-vêtements, il lui propose de l’accompagner jusqu’à un magasin voisin pour en trouver une nouvelle paire. Le narrateur est d’accord. De retour à l’hôpital, les parents du narrateur parlent à la police. La police interpelle et arrête l’homme.
Dans « Out », la narratrice fuit une conversation avec son mari en peignoir et pantoufles. Dans la rue, elle accepte de la conduire par le réparateur de secours qu’elle a récemment rencontré dans l’ascenseur. Au cours de son séjour hors de l’appartement, la narratrice tente de décrypter ses émotions. Une fois rentrée chez elle, elle décide de ne pas dire à son mari ce qu’elle sait qu’elle devrait lui dire.