Sept ans après avoir juré de ne pas acheter d’avions F-35, les libéraux les achètent maintenant

Contenu de l’article

Sept ans après avoir juré de ne jamais remplacer la flotte vieillissante d’avions de chasse du Canada par des F-35, les libéraux de Trudeau prévoient maintenant d’en acheter 88.

Contenu de l’article

La ministre de la Défense, Anita Anand, a annoncé la nouvelle lundi en début d’après-midi, confirmant les intentions du gouvernement de signer des contrats d’achat définitifs avec le fabricant Lockheed-Martin plus tard cette année.

« Une nouvelle flotte d’avions de combat à la fine pointe de la technologie est essentielle pour la sécurité, la souveraineté et la capacité du Canada à se défendre », a-t-elle déclaré.

La route du Canada pour remplacer ses avions de chasse a été une odyssée de 25 ans, parsemée de machinations politiques. En 1997, Jean Chrétien s’est d’abord inscrit au programme Joint Strike Fighter.

En 2010, le ministre de la Défense de l’époque, Peter MacKay, a annoncé que le Canada concluait un accord sans appel d’offres pour l’achat de 65 F-35, dont la livraison est prévue en 2016 et au coût de 9 milliards de dollars.

Un vote de censure déclenché en partie par des refus de libérer les coûts associés au programme F-35 a conduit à l’effondrement du gouvernement minoritaire Harper il y a 11 ans cette semaine, envoyant les Canadiens aux urnes et renvoyant les conservateurs au pouvoir avec un gouvernement majoritaire.

Contenu de l’article

En 2015, le chef de l’opposition Justin Trudeau a fait de la question un élément important de la plateforme électorale des libéraux. « Nous n’achèterons pas l’avion de chasse F-35 », a-t-il dit, ajoutant que s’il était élu, il y aurait une alternative moins chère.

« Le gouvernement conservateur n’a jamais vraiment justifié ou expliqué pourquoi il estimait que le Canada avait besoin d’un chasseur de cinquième génération », a déclaré Trudeau en 2015. « Ils en ont juste parlé comme si c’était évident. Il était évident, comme nous l’avons vu tout au long du processus, qu’ils étaient particulièrement, et certains pourraient dire de manière déraisonnable ou malsaine, attachés à l’avion F-35.

Contenu de l’article

Alors que le programme de remplacement des chasseurs s’étend sur des décennies et plusieurs gouvernements, le général Tom Lawson, chef d’état-major de la Défense canadien à la retraite et ancien aviateur de l’ARC, attribue les préoccupations concernant la souveraineté du Canada à la lumière de la récente invasion de l’Ukraine par la Russie en mettant les dépenses de défense au premier plan. au centre des priorités du gouvernement.

« C’est Winston Churchill qui a dit de ne jamais gâcher une bonne crise », a déclaré Lawson.

«Cela crée des conditions idéales pour une annonce qui, autrement, aurait pu être légèrement embarrassante pour les libéraux.»

Lundi, citant la nature précaire des affaires mondiales actuelles, Anand a déclaré qu’il était important de s’assurer que l’armée canadienne disposait de l’équipement dont elle avait besoin pour maintenir la sécurité intérieure.

Contenu de l’article

Le F-35, a-t-elle dit, s’est avéré être à la fois un avion mature et interopérable.

« Cette nouvelle flotte assurera notre capacité continue à protéger chaque pouce de l’espace aérien canadien, à respecter nos engagements envers le NORAD et l’OTAN et à faire face aux menaces imprévues.

L’annonce de lundi est intervenue après que des responsables de la Défense nationale, de l’Approvisionnement et d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE) ont recommandé à l’unanimité de poursuivre la finalisation du contrat avec Lockheed-Martin, a déclaré la ministre de l’Approvisionnement, Filomena Tassi.

Des contrats ont été attribués il y a deux ans pour équiper la 3e Escadre Bagotville et la 4e Escadre Cold Lake avec l’infrastructure nécessaire pour soutenir le F-35.

À la fin de l’année dernière, le gouvernement a réduit la liste des avions de combat en lice pour les chasseurs polyvalents F-35 et Gripen de Saab après avoir exclu une offre de Boeing, dont le prédécesseur McDonnell Douglas a fabriqué la flotte actuelle de CF-18 Hornet du Canada.

Contenu de l’article

Bien que le coût final n’ait pas encore été déterminé, l’accord devrait valoir environ 19 milliards de dollars.

Les contrats définitifs devraient être signés plus tard cette année, a déclaré Tassi, avec une livraison prévue d’ici 2025.

Fruit des recherches du célèbre Skunk Works de Lockheed – la légendaire unité de développement avancé de la société responsable de l’avion espion U-2, du SR-71 Blackbird et du F-117 Nighthawk – le F-35 est déjà en service actif par un certain nombre d’armées de l’air , dont les États-Unis, Israël, le Japon, le Royaume-Uni et l’Australie.

Le F-35 est disponible en trois variantes – le modèle A standard que le Canada vise, le F-35B capable de décollage court/atterrissage vertical et le F-35C équipé d’un crochet arrière conçu pour être utilisé sur les porte-avions.

Lorraine Ben, directrice générale de Lockheed-Martin Canada, a déclaré que la société était impatiente de poursuivre sa relation avec CAF.

Contenu de l’article

« En tant que pierre angulaire de l’interopérabilité avec le NORAD et l’OTAN, le F-35 renforcera la capacité opérationnelle du Canada avec nos alliés », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé au National Post.

« Le F-35 donne aux pilotes l’avantage critique contre n’importe quel adversaire, leur permettant d’exécuter leur mission et de rentrer chez eux sains et saufs. »

Le F-35 sera le premier avion à réaction construit par Lockheed au Canada depuis que le CF-104 Starfighter a été retiré du service en 1986.

Les autres aéronefs Lockheed-Martin dans l’inventaire des FAC comprennent l’ avion de transport C-130 Hercules / C-130J Super Hercules et l’ avion de patrouille maritime CP-140 Aurora .

Lawson a déclaré que la décision était bonne pour les forces armées canadiennes.

« Quand (en 2010) le gouvernement conservateur a pris la décision même que nous voyons le gouvernement libéral prendre 12 ans plus tard, c’était une pure joie », a déclaré Lawson, qui était alors commandant adjoint de l’armée de l’air.

Contenu de l’article

« Aujourd’hui, cela apporte de la joie, mais surtout du soulagement. »

Lawson, qui a également été commandant adjoint du NORAD, a déclaré qu’une flotte de F-35 canadiens était la plate-forme idéale pour poursuivre la mission du Canada de protéger le Nord.

« L’achat du F-35 simplifie tout simplement les opérations du NORAD », a-t-il déclaré.

Erika Simpson, professeure de politique internationale à l’Université Western à Londres, en Ontario, n’était pas d’accord avec ce sentiment.

«Face au choix de l’équipement à acheter, je pense que les libéraux impriment de l’argent pour acheter plus d’équipement de défense que les générations futures devront payer», a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle croyait que le Canada devrait plutôt revenir à l’examen des véhicules aériens sans pilote (UAV). ) technologie pour patrouiller dans l’Arctique.

La décision de l’Allemagne plus tôt ce mois-ci d’acheter des F-35 pour remplacer ses Panavia Tornados vieillissants pourrait également avoir joué un rôle dans la décision du Canada d’acheter les jets, a-t-elle déclaré.

Le Canada, a-t-elle dit, dépensait beaucoup trop d’argent pour un avion inadapté à nos besoins, et a déclaré que cela pourrait marquer le début d’une frénésie de dépenses de défense par les libéraux de Trudeau.

« Mais ce n’est peut-être pas la voie à suivre », a déclaré Simpson.

• Courriel : [email protected] | Twitter: bryanpassifiume