La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Soboroff, Jacob. Séparés : à l’intérieur d’une tragédie américaine. Douane, 2020.
Le correspondant de MSNBC, Jacob Soboroff, examine les origines de la politique d’immigration controversée de l’administration Trump consistant à séparer les familles à la frontière. Face à la possibilité de criminaliser l’entrée illégale aux États-Unis, les responsables de l’administration Obama ont choisi de ne pas le faire en raison de ses implications : les adultes migrants devraient être arrêtés et les enfants seraient confiés aux soins du gouvernement fédéral. Alors que les responsables de l’administration Obama estimaient que cela constituerait une violation d’une prise de décision consciencieuse, l’administration Trump est prête à séparer les familles pour les dissuader de traverser la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
En avril 2017, Jeff Sessions, procureur général de l’administration Trump, modifie les statuts de l’immigration, faisant de l’entrée illégale aux États-Unis une infraction pénale et non civile. En trois mois, un afflux de réfugiés mineurs entre dans le système et l’Office de réinstallation des réfugiés (ORR) doit héberger ces enfants dans des refuges. Compliquant la capacité de se préparer à une augmentation du nombre de réfugiés mineurs, l’administration Trump refuse de reconnaître que cette politique est en place et attribue cette augmentation à un programme pilote de séparation des familles, aujourd’hui disparu.
En février 2018, un an après l’examen de la politique de séparation, de grands médias tels que le New York Times et le Washington Post rapportent que des séparations familiales à la frontière existent et documentent plus de 150 cas. En mars, le ministère de la Sécurité intérieure déclare à la presse qu’il n’existe aucune politique de séparation. Les journalistes rapportent que l’ORR détient une liste informelle de mineurs séparés, totalisant plus de 700. Les responsables nommés par Trump suggèrent de détruire la liste informelle, mais les responsables de l’ORR comprennent que le document contient des informations essentielles à la réunification des enfants avec leurs parents.
Le 5 mai 2018, le secrétaire à la Sécurité intérieure Nielsen approuve et signe la politique de séparation. Deux jours plus tard, Jeff Sessions annonce publiquement cette politique, alors que les séparations à la frontière se produisent déjà depuis des mois. Soboroff visite un refuge pour enfants, qui héberge 1 500 enfants, au Texas, et constate que malgré les installations et les activités proposées, les conditions de vie semblent institutionnalisées. Au centre de traitement central de la patrouille frontalière au Texas, Soboroff rapporte que les parents et les enfants sont hébergés dans des zones séparées de l’entrepôt, enfermées dans des zones clôturées à hautes mailles de chaîne.
Sous le tollé général, Trump a annulé la politique de séparation des familles par décret, rejetant la responsabilité de cette politique sur les démocrates. L’ORR doit maintenant entamer le processus de réunification des enfants avec leurs parents, une tâche ardue étant donné qu’il n’existait pas de base de données centrale entre les différentes branches du gouvernement, comme l’ICE, la Border Patrol et l’ORR, et que les informations reliant les parents à leurs enfants sont difficiles à récupérer. voire inexistant.
Au total, plus de 5 000 enfants sont séparés de leurs parents, de la naissance à 17 ans. L’une de ces séparations est couverte en détail, l’histoire de Juan et de son fils José, 14 ans, qui ont quitté leur village natal au Guatemala pour échapper aux menaces de mort des membres du cartel. Arrivés à la frontière de l’Arizona, tous deux sont arrêtés. Tout au long de cette épreuve, Juan est envoyé dans une prison fédérale et José dans l’un des refuges pour enfants. Juan affirme qu’il a été contraint de signer des documents juridiques renonçant à la garde de José et qu’il lui a été refusé l’accès à un avocat. Un juge fédéral invalide par la suite les documents. Après 124 jours, Juan et José sont réunis.