La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Soboroff, Jacob. Séparé : À l’intérieur d’une tragédie américaine. Douane, 2020.
Le correspondant de MSNBC, Jacob Soboroff, examine les origines de la politique d’immigration controversée de l’administration Trump consistant à séparer les familles à la frontière. Face à la possibilité de criminaliser l’entrée illégale aux États-Unis, les responsables de l’administration Obama ont choisi de ne pas le faire en raison de son implication : les adultes migrants devraient être arrêtés et les enfants seraient confiés aux soins du gouvernement fédéral. Là où les responsables de l’administration Obama ont estimé que cela constituerait une violation de la prise de décision consciencieuse, l’administration Trump est disposée à séparer les familles comme moyen de dissuasion pour traverser la frontière américano-mexicaine.
En avril 2017, Jeff Sessions, procureur général de l’administration Trump, modifie les statuts de l’immigration, faisant de l’entrée illégale aux États-Unis une infraction pénale et non civile. En l’espace de trois mois, une vague de réfugiés mineurs entre dans le système, et l’Office de réinstallation des réfugiés (ORR) doit héberger ces enfants dans des refuges. Compliquant la capacité de se préparer à une augmentation du nombre de réfugiés mineurs, l’administration Trump refuse de reconnaître que la politique est en place et attribue l’augmentation à un programme pilote de séparations familiales, aujourd’hui disparu.
En février 2018, un an après l’examen de la politique de séparation, de grands médias tels que le New York Times et le Washington Post rapportent que des séparations familiales à la frontière existent et documentent plus de 150 cas. En mars, le Department of Homeland Security annonce à la presse qu’aucune politique de séparation n’existe. Les journalistes rapportent que l’ORR détient une liste informelle de mineurs séparés, totalisant plus de 700. Les responsables nommés par Trump suggèrent de détruire la liste informelle, mais les responsables de l’ORR comprennent que le document contient des informations essentielles pour réunir les enfants avec leurs parents.
Le 5 mai 2018, le secrétaire à la Sécurité intérieure Nielsen approuve et signe la politique de séparation. Deux jours plus tard, Jeff Sessions annonce publiquement la politique, bien que les séparations à la frontière se produisent déjà depuis des mois. Soboroff visite un refuge pour enfants, qui abrite 1500 enfants, au Texas, et note que malgré les installations et les activités fournies, les situations de vie se sentent institutionnalisées. Au centre de traitement central de la patrouille frontalière au Texas, Soboroff rapporte que les parents et les enfants sont logés dans des zones séparées de l’entrepôt, enfermés dans des zones clôturées à maillons de chaîne élevés.
Sous le tollé général, Trump annule la politique de séparation des familles par décret exécutif, rejetant la responsabilité de la politique sur les démocrates. L’ORR doit maintenant commencer le processus de réunification des enfants avec leurs parents, une tâche ardue car il n’existait pas de base de données centrale entre les différentes branches du gouvernement, telles que l’ICE, la patrouille frontalière et l’ORR, et les informations reliant les parents à leurs enfants sont soit difficiles à récupérer ou inexistant.
Au total, plus de 5 000 enfants sont séparés de leurs parents, allant de la naissance à 17 ans. L’une de ces séparations est couverte en détail, l’histoire de Juan et de son fils de 14 ans, Jose, qui ont voyagé depuis leur village natal au Guatemala pour échapper aux menaces de mort des membres du cartel. Atteignant la frontière de l’Arizona, les deux sont placés en garde à vue. Tout au long de l’épreuve, Juan est envoyé dans une prison fédérale et Jose dans l’un des refuges pour enfants. Juan affirme qu’il est contraint de signer des documents juridiques renonçant à la garde de Jose et qu’il se voit refuser l’accès à un avocat. Un juge fédéral invalide plus tard les documents. Après 124 jours, Juan et Jose sont réunis.