Hellblade : Senua’s Sacrifice n’avait pas besoin de suite. Il avait une histoire claire à raconter, et il l’a bien racontée avec une exécution astucieuse (et délicate) de ses thèmes de santé mentale et une conclusion solide. Mais Senua’s Saga : Hellblade II se construit un excellent dossier en utilisant la croissance de la guerrière titulaire pour s’aider non seulement elle-même mais, pour la première fois, les autres autour d’elle, la faisant briller sous un nouveau jour fascinant. Un gameplay raffiné et une présentation à couper le souffle en font une sortie de deuxième année encore plus satisfaisante.
Depuis la conclusion du premier jeu, Senua est un peu plus âgée, un peu plus sage et a plus confiance en elle. Même si les voix provoquées par la psychose dans sa tête animent encore chacune de ses pensées (les écouteurs sont fortement recommandés en raison de l’audio 3D fantastique et efficace), elle les a largement adoptées et acceptées. Cette fois, les voix sont moins directement prises en compte dans le gameplay et sont largement utilisées comme un outil de narration efficace : des manifestations audibles de ses pensées et de ses angoisses les plus intimes.
Le voyage de Senua l’emmène dans un nouveau pays pour mettre fin aux esclavagistes qui ont ravagé son pays natal. Alors que cette histoire évolue vers quelque chose de bien plus grandiose et fantastique, j’ai apprécié le nouvel accent mis sur la camaraderie. Melina Jurgens offre une autre performance phénoménale dans le rôle de Senua, et elle est soutenue par un casting de soutien tout aussi impressionnant. Voir Senua interagir et voyager avec un petit groupe d’alliés sympathiques et intéressants et utiliser les leçons tirées de ses luttes pour les aider à surmonter leurs propres ténèbres est gratifiant. Non seulement cela ressemble à une croissance satisfaisante, mais ses craintes de les égarer ajoutent une dimension agréable à son caractère déjà convaincant. Regarder Senua combattre de vieux démons alors qu’ils relèvent à nouveau la tête est également un portrait réaliste et rafraîchissant de la bataille constante qu’est la santé mentale ; son triomphe lors du premier match n’était pas, et ne devrait pas être, une victoire ponctuelle.
L’aventure semble plus digeste et cohérente du point de vue du grand public alors qu’elle s’attaque à un panthéon passionnant et inquiétant de géants mortels. Le premier jeu racontait une petite histoire intime, mais ce conte se rapproche plus d’une épopée sans perdre son élément pensif. Avec une durée d’environ sept heures, l’histoire ne dépasse pas judicieusement son accueil et, comme le premier jeu, semble concentrée. Vous êtes ici pour un bon moment d’émotion, pas pour un long moment.
Cependant, maintenant que Senua a des compagnons avec qui plaisanter, les voix qu’elle entend ont la malheureuse habitude de s’exprimer lors d’un dialogue crucial. D’un point de vue artistique, et je dis cela en tant que personne n’ayant jamais souffert de psychose, essayer de les détourner pour se concentrer sur une conversation m’a aidé à comprendre l’expérience quotidienne de Senua. Mais en tant que jeu, le bavardage constant des voix s’est avéré un véritable obstacle lorsque je voulais écouter quelqu’un d’autre. Lorsque le jeu essaie de séparer les deux, il crée parfois une cadence de conversation maladroite avec des pauses étranges et mal adaptées pendant les discussions pour s’insérer dans une rafale de dialogue vocal intérieur.
Les combats intimes en tête-à-tête restent en grande partie les mêmes, mais avec une mise à niveau visuelle et cinématographique éblouissante, moins quelques vieux désagréments. Les ennemis ne vous aveuglent plus hors de l’écran, ce qui signifie que l’action reste devant vous à tout moment. Les duels à l’épée restent une danse répétitive mais divertissante consistant à esquiver des coups puissants et à réaliser des parades satisfaisantes pour remplir un indicateur de concentration qui ralentit le temps qui, une fois déclenché, permet à Senua d’exécuter brièvement un assaut sans entrave. Même si j’ai aimé abattre des ennemis également armés, le jeu mélange admirablement la variété des ennemis avec des menaces difficiles qui se précipitent sur leurs mains de manière erratique ou, le plus ennuyeux, crachent du feu. Esquiver l’offensive basée sur les flammes de ce dernier s’est avéré visuellement difficile à esquiver, alors je les ai souvent traqués ainsi que d’autres nuisances en activant ma concentration pour les laisser tomber rapidement dès qu’ils entraient sur le terrain. Ninja Theory a heureusement supprimé la pénalité de mort permanente du premier jeu, donc mourir ici n’a aucune conséquence et vous êtes rapidement renvoyé dans l’action.
L’élimination des menaces conduit à des transitions fluides et variées vers l’ennemi suivant, donnant aux combats l’impression d’être une cinématique interactive de la manière la plus complémentaire. Ceci n’est qu’un microcosme des incroyables valeurs de production du jeu ; Hellblade II est sans doute le plus beau jeu auquel j’ai jamais joué. Des animations faciales fantastiques et subtiles à l’éclairage superbe de ses paysages idylliques et aux conceptions cauchemardesques des adversaires nordiques, Hellblade II est l’un des rares titres qui ressemble vraiment à la nouvelle génération. Mieux encore, l’augmentation présumée du budget n’entraîne pas une simple augmentation de la fidélité. Les touches artistiques créatives du premier jeu restent intactes et composées à onze, avec des effets kaléidoscopiques époustouflants et un éclairage et des visuels oniriques. Hellblade II n’est pas seulement impressionnant techniquement ; c’est vraiment séduisant à regarder comme une œuvre d’art.
Explorer ce monde magnifique est également plus amusant, grâce à la variété accrue des énigmes. Les énigmes basées sur la perspective « repérer le sceau dans l’environnement », qui étaient agréables mais galvaudées dans le dernier jeu, sont considérablement réduites en nombre et réparties plus uniformément tout au long de l’aventure. D’autres défis, tels que résoudre des énigmes d’éclairage pour naviguer dans une grotte sombre et remplie de terreur ou construire des chemins en utilisant une magie qui change le monde, sont suffisamment divertissants et permettent un voyage plus complet. S’aventurer au-delà des chemins généralement linéaires pour découvrir des totems secrets ou des arbres mystiques qui tissent des fils fragmentés est amusant, même si l’idée entre conceptuellement en conflit avec les randonnées autrement axées sur la narration. Il est difficile de se concentrer sur une conversation donnée lorsque j’ai hâte de m’éloigner et d’inspecter chaque surface à proximité à la recherche d’un chemin caché.
La conclusion de Senua’s Saga : Hellblade II se termine sur une autre note forte, et malgré mes réserves initiales quant à la poursuite de l’histoire de Senua, je suis reparti heureux de la voir conquérir de nouveaux monstres, à la fois littéraux et métaphoriques. Je suis heureux que Ninja Theory ait évité la tentation de transformer cette formule en quelque chose de bien plus grand que nécessaire – ce n’est pas le God of War de Xbox ; c’est un meilleur Hellblade. Le premier jeu est un exemple célèbre selon lequel il n’est pas nécessaire d’être amusant au sens traditionnel du terme pour être engageant. Cette suite apporte des sensations fortes plus largement attrayantes tout en conservant la narration réfléchie et le talent artistique que possèdent peu de jeux triple-A.