Senua’s Saga : Hellblade II est le dernier jeu de Ninja Theory et une suite de Senua’s Sacrifice : Hellblade de 2017. Ce suivi est livré avec beaucoup plus de bagages que son prédécesseur, qui est sorti de nulle part pour impressionner avec sa performance centrale convaincante de Melina Juergens et son utilisation de l’audio binaural pour reproduire la psychose.
En 2018, moins d’un an après la sortie de Senua’s Sacrifice, le développeur Ninja Theory a été racheté par Microsoft. Depuis lors, Hellblade II a été une présence constante dans les différentes vitrines de jeux Xbox et, même s’il a toujours semblé impressionnant, il n’a jamais vraiment semblé correspondre au label « exclusivité plate-forme » que Microsoft souhaitait clairement lui donner.
De cette façon, je crains que le jeu n’ait été accablé d’attentes injustes. Cette suite ne sera jamais la version Microsoft de God of War ou de Zelda, et l’absence quasi totale de marketing avant la sortie de Hellblade II suggère qu’ils sont conscients de ce fait.
La fermeture récente et dévastatrice de Tango Gameworks et d’Arkane Austin pèse lourd sur cette version. Nous avons besoin de plus de jeux de cette envergure dans l’industrie, j’espère juste que Hellblade II répondra aux critères de succès que Microsoft a en tête et que nous éviterons une nouvelle fermeture de studio.
Assez pessimiste, le jeu est-il bon ? Ayant maintenant terminé le deuxième conte de Senua, je suis ravi d’annoncer qu’il s’agit d’une expérience visuellement avant-gardiste, complète et non diluée avec un fort noyau émotionnel.
Suite aux événements du premier jeu, Senua s’est laissée capturer par des esclavagistes vikings pour se rendre dans leur pays d’origine et traiter directement avec leur chef. Le navire qui la ramenait en Islande coule dans une tempête, lui permettant d’échapper à la captivité et de commencer son voyage.
Senua’s Saga est une référence graphique grâce à son utilisation d’Unreal Engine 5. L’éclairage de pointe combiné à une incroyable animation faciale et à la photogrammétrie de lieux réels en Islande est absurdement réaliste et immersif.
Le gameplay est simple, peut-être même plus que l’original. Il est préférable de considérer Senua’s Saga comme un simulateur de marche cinématographique extrêmement haute fidélité. Il y a du combat, de la résolution d’énigmes et de l’exploration, mais tout est léger, linéaire et simple.
Malgré cette simplicité, je ne veux pas sous-estimer ce que propose Senua’s Saga. Le combat donne l’impression de jouer une cinématique CGI. Les différentes personnes et créatures que vous combattez sont d’un réalisme intimidant, avec la lueur des incendies à proximité se reflétant sur leur peau et l’audio binaural donnant l’impression qu’ils sont dans la pièce avec vous.
Senua peut combattre un ennemi à la fois, mais vous passez facilement d’une rencontre à l’autre grâce à des animations intelligentes. Vous pouvez poignarder un ennemi dans le cou, juste au moment où un autre ennemi le charge, le renversant et provoquant le début d’un nouveau combat.
La conception sonore est incroyable, avec les fracas d’épées et les cris gutturaux de vos adversaires ajoutant beaucoup au spectacle. Le résultat est quelque chose qui semble frénétique, ancré et décousu, même si cela se résume à esquiver, parer et attaquer au bon moment. Lorsqu’un combat se termine et que Senua regarde frénétiquement autour d’elle pour s’assurer qu’elle est en sécurité, vous avez l’impression d’avoir à peine survécu à quelque chose.
La même chose peut être dite pour certains décors que je ne détaillerai pas pour éviter les spoilers. Encore une fois, sur le papier, vous ne vous déplacez peut-être que d’un point A à un point B. Pourtant, l’atmosphère de l’environnement dans lequel vous vous déplacez, les adversaires sur votre chemin et le bruit de tout élève ce qui se passe en quelque chose de vraiment spectaculaire. Inutile de dire que Ninja Theory dispose d’artistes et de techniciens très talentueux.
Il n’y a pas de HUD, d’inventaire, d’équipement ou de carte et à aucun moment pendant les 6 à 8 heures d’exécution de Hellblade II, je n’ai souhaité qu’il contienne l’un de ces éléments. Senua’s Saga est sans aucun doute un meilleur jeu pour leur absence.
Tout cela est délibéré. Ninja Theory veut vous placer fermement dans la perspective de Senua, voyant le monde à travers les yeux d’un guerrier picte vivant au 10ème siècle qui souffre de psychose. Bien qu’elle ait fait la paix avec son état lors du premier match, Senua est à nouveau rejointe par un tourbillon de voix dans sa tête (les écouteurs sont essentiels).
Les voix anonymes dans la tête de Senua fournissent une narration constante, soutenant, se moquant, doutant et se chamaillant dans une égale mesure. Loin d’être une gêne ou une distraction, ces pensées fusionnent rapidement avec les vôtres, alignant efficacement le joueur sur Senua et sur sa façon de vivre le monde.
Ils interrogent Senua conformément à la manière dont le joueur pourrait l’interroger. « Ne descends pas là-bas, tu es fou ? », « tu peux lui faire confiance, il t’a épargné la vie », « Elle a peur, regarde-la ! Les voix se déplacent d’un côté à l’autre de votre tête, parfois à peine plus qu’un murmure, d’autres fois un cri dur juste près de votre oreille.
Il s’agit d’un dispositif narratif tellement unique et tellement lié au médium des jeux. Cela fonctionne non seulement comme une narration traditionnelle, fournissant un cadre à l’histoire de Senua au fur et à mesure de la progression du jeu, mais aussi comme un moyen de donner de la profondeur à un personnage qui est pour la plupart seul. Senua rebondit sur les voix, les mordant si elles tentent de la saper et si elles posent des questions, elle les donnera parfois suite et les posera aux gens en réalité.
Il existe deux flux d’objets de collection à trouver lors de l’exploration, tous deux une série de journaux audio. Ceux-ci sont cachés dans l’environnement mais tant que vous y prêtez attention, vous n’aurez aucune difficulté à les trouver tous. Ils vont bien, mais si je devais souligner un inconvénient à l’approche pragmatique de Hellblade II en matière de conception de jeux, ce serait celui-ci. Les trouver est facile et les connaissances que vous obtenez ne sont que vaguement intéressantes ; ils semblent être une réflexion après coup plus qu’un ajout significatif.
Senua’s Saga : Hellblade II tient la promesse d’être une suite du jeu original. C’est cérébral, viscéral, émotionnel et beau. Ceux qui s’attendaient à un jeu radicalement différent, avec une portée triple-A, seront déçus, mais je dirais aussi que ces gens n’y ont jamais vraiment prêté attention.
Il y a une pureté dans Hellblade II que l’on ne trouve généralement que dans les jeux indépendants et pourtant, les jeux indépendants ne sont jamais capables de repousser les limites en termes de visuels et de sons comme le fait ce jeu. Le fossé entre les titres triple-A avec de vastes mondes ouverts et des millions de quêtes secondaires et les succès indépendants du bouche-à-oreille n’a jamais été aussi grand. Senua’s Saga : Hellblade II fait un travail formidable en comblant cette lacune. J’espère juste que Microsoft sera d’accord.
Note : 9/10
Senua’s Saga : Hellblade II a été testé sur PC à l’aide d’un code fourni par Xbox.