Selon un sondage du gouvernement libéral, les Canadiens s’inquiètent de la décriminalisation des drogues.

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OTTAWA — Quelques mois avant que la Colombie-Britannique ne cherche à réduire son projet pilote de décriminalisation des drogues, un sondage du gouvernement fédéral suggérait aux responsables qu’une majorité de Canadiens croyaient que cette politique entraînerait une augmentation des surdoses.

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Les résultats du sondage de 11 pages réalisé par le Bureau du Conseil privé, l’aile de la bureaucratie fédérale qui soutient le cabinet du premier ministre, suggèrent également que les Canadiens étaient divisés sur la question de savoir si la décriminalisation rendrait leur communauté moins sûre.

« Je suppose que ce que les gens pensent, c’est que (la décriminalisation) permettra d’une manière ou d’une autre la consommation de drogues », a déclaré Thomas Kerr, professeur et chef de la division de médecine sociale à l’Université de la Colombie-Britannique et directeur de recherche au BC Centre on Substance. Utiliser.

Des opinions similaires ont été exprimées sur les sites de consommation de drogue supervisée et même sur les échanges de seringues, dit Kerr, ajoutant que les craintes qu’ils conduisent à une consommation accrue ne se sont pas concrétisées « dans la réalité ».

Il a également déclaré : « Les gens ont vraiment surestimé les impacts de la décriminalisation, tant positifs que négatifs. »

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La décriminalisation est devenue un paratonnerre politique au cours des dernières semaines après que le gouvernement néo-démocrate de la Colombie-Britannique a changé de cap et a demandé que la police soit à nouveau habilitée à arrêter les gens ou à saisir des drogues illicites lorsqu’elles sont utilisées dans les espaces publics.

Cette décision fait suite à des mois d’inquiétude concernant la consommation publique de drogues, y compris à l’intérieur des hôpitaux.

Les conservateurs fédéraux se sont emparés de la question et ont pressé les libéraux du premier ministre Justin Trudeau d’exclure la possibilité d’accorder une exemption fédérale à tout autre pays souhaitant poursuivre des programmes de décriminalisation dans le but de réduire les décès liés aux opioïdes.

Le chef de l’opposition Pierre Poilievre décrit cette politique comme une légalisation des drogues dures.

La ministre fédérale de la Santé mentale et des Dépendances, Ya’ara Saks, a défendu la décision d’autoriser le projet pilote de la Colombie-Britannique comme un outil pour lutter contre la crise des surdoses, qui, selon elle, est alimentée par un approvisionnement de plus en plus toxique en médicaments.

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Elle a récemment rejeté la demande de longue date de Toronto visant à entreprendre un programme similaire, affirmant à la Presse canadienne que sa demande ne contenait pas de limites quant à la quantité de médicaments qu’une personne pouvait posséder ni à aucune restriction d’âge.

Il n’y a actuellement aucune nouvelle demande émanant de la ville ou d’endroits comme Halifax ou Montréal, a récemment déclaré Saks à la Chambre des communes après avoir été pressé par les conservateurs.

« Des gens meurent à cause des drogues illicites ; ils ne meurent pas à cause de la décriminalisation », a déclaré Saks.

Plus de 40 000 personnes sont mortes des suites de décès liés aux opioïdes depuis 2016, date à laquelle Santé Canada a commencé à suivre ce que Kerr a appelé « la pire crise de santé publique de l’histoire moderne au Canada ».

La Colombie-Britannique est devenue la première juridiction au Canada à piloter la décriminalisation de petites quantités de drogues illicites comme l’héroïne, le fentanyl, la cocaïne et la MDMA, pendant trois ans à compter de janvier 2023. La province a longtemps été le point zéro de la crise des surdoses au pays.

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Les responsables et d’autres partisans de la décriminalisation affirment qu’elle est censée être un moyen de réduire la stigmatisation des consommateurs de drogues et d’essayer de les mettre en contact pour obtenir de l’aide, au lieu de rester en prison.

Dans les semaines qui ont suivi le lancement du projet pilote, le gouvernement fédéral a décidé de sonder les Canadiens sur leurs attitudes à l’égard de la décriminalisation et de la consommation de drogues en général.

Santé Canada a publié les résultats de l’enquête l’automne dernier dans une section du site Web du gouvernement contenant des infographies, des bulletins, des avis et d’autres publications sur des questions liées à la santé.

Le Bureau du Conseil privé a interrogé deux échantillons aléatoires de 2 000 Canadiens au début de l’année dernière.

L’enquête a révélé que 49 pour cent des personnes interrogées ont déclaré préférer se concentrer sur les services de santé et sociaux lorsqu’il s’agissait de lutter contre la consommation de substances chez les consommateurs de drogues, contre 35 pour cent qui estimaient que la police avait également un rôle à jouer.

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Alors que les femmes et les personnes ayant des revenus plus élevés avaient tendance à privilégier une approche axée sur la santé, les résultats suggèrent que les hommes et les personnes à faible revenu étaient plus susceptibles de préférer une intervention policière.

Il a été noté que les « répondants nés au Canada » étaient également plus susceptibles de favoriser une approche axée sur la santé, tandis que les immigrants étaient plus susceptibles de voir une place à la police.

En ce qui concerne la question de la décriminalisation, l’enquête a révélé que 51 pour cent des personnes interrogées étaient d’accord avec l’affirmation suivante : « Je crois que la décriminalisation des drogues augmenterait les méfaits associés à la consommation de drogues, comme les surdoses. »

Cela se compare aux 38 pour cent qui ont déclaré qu’ils n’étaient pas d’accord et à sept pour cent qui ont déclaré qu’ils n’étaient ni d’accord ni en désaccord.

Les résultats de l’enquête suggèrent qu’une majorité pense que la décriminalisation faciliterait l’accès à des services tels que le rétablissement et le traitement. Une majorité a également déclaré avoir de l’empathie pour les personnes aux prises avec la toxicomanie.

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Pourtant, 43 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles étaient d’accord que cela rendrait leur communauté moins sûre, contre 46 pour cent qui ne sont pas d’accord. Huit pour cent n’ont pas répondu.

Le bureau de Saks a souligné la conclusion selon laquelle les gens sympathisent avec ceux qui sont en difficulté et croient que la décriminalisation facilitera l’accès aux soutiens.

« Dès le début, nous avons été clairs, l’exemption serait rigoureusement surveillée, évaluée et adaptée selon les besoins, guidée par le double objectif de santé publique et de sécurité publique », a-t-il déclaré dans un courriel.

« Nous veillons à ce que les personnes qui consomment des drogues puissent passer du système de justice pénale au système de santé. »

Kerr a déclaré que même s’il estime qu’il y a de la place pour l’éducation du public en ce qui concerne les politiques spécifiques de réduction des risques, il serait « hautement irresponsable » pour les décideurs politiques de fonder leurs décisions sur l’opinion publique.

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Sur les réseaux sociaux, le porte-parole du NPD en matière de réduction des méfaits, Gord Johns, a pointé du doigt les conservateurs et les libéraux en réponse au sondage.

« C’est déjà assez préjudiciable que les conservateurs propagent la désinformation et collectent ensuite des fonds pour les décès tragiques dus à la crise des drogues toxiques », a déclaré Johns dans un article publié vendredi.

« Mais il est également écoeurant d’apprendre que les libéraux élaborent des politiques de santé basées sur des sondages ! La stigmatisation est endémique.

Kerr a déclaré qu’il semble que « le pendule tourne » et que le pays soit confronté à une réaction « de droite » contre certaines politiques en matière de drogue.

Cela inclut non seulement la décriminalisation de la possession, mais également la fourniture d’alternatives pharmaceutiques aux consommateurs de drogues dans le but de les éloigner des drogues toxiques – une approche connue sous le nom d’approvisionnement sûr.

Poilievre s’est spécifiquement concentré sur de tels programmes, promettant qu’un futur gouvernement conservateur accorderait davantage d’importance aux options de traitement et de rétablissement.

« La question est toujours de savoir que faire pour les gens lorsqu’ils ne suivent pas de traitement ou s’ils viennent de quitter un programme de traitement et ont rechuté », a déclaré Kerr.

« Nous devons garder ces personnes en vie, exemptes de maladies et vivant dans une certaine dignité. »

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