Les plans visant à permettre au personnel hospitalier de continuer à travailler après avoir été exposé au COVID-19 sont imprudents et mettront en danger les travailleurs de la santé et les patients vulnérables, a averti mercredi le chef du Conseil des syndicats d’hôpitaux de l’Ontario.
« Je pense que c’est une pratique dangereuse », a déclaré Michael Hurley.
Il réagissait aux nouveaux protocoles provinciaux à venir cette semaine – bien que déjà en place à L’Hôpital d’Ottawa – qui permettraient à certains agents de santé de rester au travail avec des tests rapides quotidiens même après avoir été en contact étroit avec quelqu’un qui a COVID-19 . Normalement, les règles de santé publique obligent les gens à s’isoler s’ils sont des contacts à haut risque.
L’Hôpital d’Ottawa a confirmé mercredi que, même avant la nouvelle politique provinciale, les contacts asymptomatiques à haut risque du personnel avaient déjà été autorisés à travailler à l’hôpital tant qu’ils s’isolaient pendant la pause et le déjeuner et portaient un EPI, connu sous le nom d’isolement au travail. Jusqu’à cette semaine, ces membres du personnel n’étaient pas tenus de passer un test rapide pour travailler. Cela a maintenant changé.
La politique, qui a été confirmée par le médecin hygiéniste en chef de l’Ontario cette semaine, vise à maintenir le système de santé en personnel alors que les cas de la variante Omicron de COVID-19 augmentent de façon exponentielle à Ottawa et en Ontario et au Québec. Bien que les hospitalisations liées au COVID-19 soient, jusqu’à présent, restées faibles malgré l’augmentation des cas d’Omicron, on craint que sa propagation rapide n’entrave le système de santé déjà à court de personnel si les infirmières asymptomatiques et d’autres travailleurs essentiels doivent rester à la maison pour s’isoler.
Cette semaine, le service paramédical d’Ottawa a été un exemple de l’impact potentiel d’Omicron sur le système de santé, mais aussi de la capacité de la variante à se propager. Cent 30 membres du personnel paramédical sont désormais considérés comme des contacts à haut risque après qu’un rassemblement privé est devenu un événement potentiel de super diffusion.
Même avant l’explosion des cas d’Omicron à Ottawa, L’Hôpital d’Ottawa a dû reporter certaines chirurgies non urgentes au cours des derniers mois en raison d’un manque de personnel. L’hôpital a également connu de nombreuses épidémies de COVID-19 et certains décès de patients, y compris une récente épidémie sur le campus Civic.
Une infirmière, qui a demandé à ne pas être identifiée par souci de son travail, a déclaré qu’elle croyait que les pratiques actuellement suivies à L’Hôpital d’Ottawa, au-delà de l’isolement au travail, protègent mal le personnel et les patients de la COVID-19, ce qui est de préoccupation croissante compte tenu de la rapidité avec laquelle Omicron se propage.
Entre autres préoccupations, elle a déclaré que les infirmières travaillant avec un collègue qui avait récemment été testé positif pour COVID-19 ont été informées qu’elles ne sont pas considérées comme des contacts à haut risque parce qu’elles portaient des masques chirurgicaux au travail.
L’infirmière a déclaré que tout le personnel en contact avec les patients devrait porter les masques N95 plus protecteurs, ne pas continuer à travailler avec des masques chirurgicaux, en particulier avec la variante Omicron hautement transmissible dans la communauté et une large reconnaissance du fait que COVID-19 peut se propager dans l’air.
«Compte tenu de tout ce que nous savons sur la transmission et de la forte propagation de la communauté à Ottawa en ce moment, je pense que c’est une position totalement indéfendable que nous portions toujours des masques chirurgicaux.»
En fait, la province vient de mettre à jour les conseils sur les masques N95 – quelque chose que les agents de santé demandent depuis longtemps. Il est désormais conseillé aux travailleurs qui s’occupent de tout patient atteint ou suspecté d’être atteint de COVID-19 de porter des masques N95, qui protègent mieux contre le virus que les masques chirurgicaux. C’est une chose pour laquelle de nombreux agents de santé se battent depuis longtemps. Auparavant, l’utilisation de masques N95 était principalement limitée à ceux qui travaillaient sur des procédures générant des aérosols, telles que l’intubation d’un patient COVID-positif.
La politique mise à jour est un signe que le système de santé reconnaît que COVID-19 est aéroporté. Les critiques, dont Hurley, disent que la reconnaissance a pris trop de temps et a coûté trop cher à la maladie.
Mais l’infirmière a déclaré qu’elle et d’autres membres du personnel portaient encore trop souvent des masques chirurgicaux. Elle dit que toutes les personnes travaillant avec des patients devraient désormais porter des masques N95.
« La propagation dans la communauté est si élevée que tout le monde devrait être considéré comme positif, sauf preuve contraire. Nous travaillons avec des patients vulnérables. Il n’y a aucune reconnaissance que (COVID-19) est aéroporté. »
Elle a qualifié l’incapacité persistante de protéger correctement les travailleurs de porter un coup supplémentaire aux infirmières. « C’est quelque chose qui me ferait arrêter d’allaiter, c’est tellement démoralisant. »
Michael Hurley, chef du Conseil des syndicats d’hôpitaux de l’Ontario, a déclaré que plus de 800 patients hospitalisés sont décédés après avoir contracté le COVID-19 dans les hôpitaux de l’Ontario depuis le début de la pandémie en 2020.
JOHN LAPPA / POSTMÉDIA
Hurley a noté que plus de 800 patients hospitalisés sont décédés après avoir contracté le COVID-19 dans les hôpitaux de l’Ontario depuis le début de la pandémie. Cet automne seulement, neuf patients de L’Hôpital d’Ottawa sont décédés après avoir été infectés par la COVID-19 à l’hôpital. De nombreux autres patients ont été infectés et sont décédés après avoir contracté le COVID-19 dans les hôpitaux locaux tout au long de la pandémie.
Une autre épidémie a été confirmée cette semaine au campus Civic.
De plus, 25 491 travailleurs de la santé de l’Ontario ont attrapé la COVID-19.
Hurley a déclaré que la pratique consistant à permettre aux infirmières et autres membres du personnel exposés de travailler constitue un risque plus important pour le système que de les garder à la maison pour les isoler.
« Il y a une pénurie d’infirmières, mais elle ne sera pas aidée par des pratiques dangereuses qui mettent les infirmières et les autres travailleurs de la santé en danger. » Il a déclaré qu’il n’y a aucune garantie que les travailleurs ne propageront pas le COVID-19 aux patients vulnérables ou à d’autres agents de santé qui seront ensuite en congé de maladie, ce qui aggravera les problèmes de personnel.
« Le risque est supporté par ceux qui ne peuvent pas se le permettre », a-t-il déclaré.