Séjourner dans cet hôtel mystique de Santa Fe, c’est comme voyager dans le voyage

L’Auberge des Cinq Grâces, un humble spot de Santa Fe capable de laisser une empreinte psychique massive, est un super hôtel, peut-être parfait. Une nuit là-bas est une nuit passée à dormir dans le tableau global d’un artiste. C’est aussi un pod réparateur, et plus simplement, une station de passage parfaite pour se présenter, dormir et partir. Il a deux des caractéristiques clés d’un hôtel vraiment génial : il ne peut vraiment exister que là où il se trouve. Et lors de ses meilleures nuits, cela peut valoir bien plus qu’une simple nuit à l’abri.

Je me suis retrouvé à l’auberge des Cinq Grâces à la fin d’un road trip à travers le pays en avril 2021 – mon premier voyage depuis le début de la pandémie – après que du ski de printemps à Taos ait été écourté par une série d’attaques de panique, probablement longtemps en préparation. J’avais besoin de desserrer. J’ai connu un écrivain voyageur qui avait récemment fait le même voyage, qui a donné sa plus haute mention à l’Auberge des Cinq Grâces. C’était au-dessus de tous les autres endroits de Santa Fe que vos amis les plus connaisseurs vous recommanderont, comme Ten Thousand Waves (« génial, ça vaut le coup de s’arrêter pour le dîner et / ou une journée au spa ») ou l’ambiance branchée et cosy qu’est l’auberge du Ours turquoise. Autrement dit, si je pouvais avaler le tarif de la nuit, qui oscille généralement autour de 715 $. Je ne pouvais pas. J’ai donc fait ce que tout voyageur à moitié décent sait faire dans une situation comme celle-ci : appeler l’hôtel directement, parler à un humain et mendier.

Il existe un certain nombre de tactiques de négociation lorsqu’il s’agit d’obtenir une bonne affaire d’hôtel – y compris l’effet de levier consistant à rappeler à la réception qu’une chambre vide rapporte moins d’argent qu’une chambre avec un corps à l’intérieur – mais il n’y a pas d’as dans la manche comme un manque total de respect pour sa propre dignité. Je leur ai donné mon budget, leur ai dit que j’en avais besoin et j’ai promis de laisser une bonne critique.

J’ai la chambre. C’était encore 510 $. Cela s’est avéré être, je vous assure, une aubaine absolue.

Five Graces coûte ce qu’il en coûte parce que c’est une expérience de transport, un voyage dans le voyage. Il se trouve sur un petit pâté de maisons à côté de la Santa Fe Plaza, le cœur battant de l’action touristique de Santa Fe, à quelques pas de la mission San Miguel, considérée comme la plus ancienne église des États-Unis. Un hall d’accueil chaleureux, narcotique dans son confort calme et somptueux, se déverse dans l’une des quelques cours en pierre de la propriété avec des fontaines antiques ruisselant d’eau, où vous pourrez prendre votre petit-déjeuner ou prendre quelques cocktails. Je suis arrivé dans ma chambre par une lourde porte en bois antique qui s’ouvrait sur des murs et des poutres en adobe frais; le service de chiffre d’affaires comprenait des touches qui pourraient être ringardes ailleurs (un attrape-rêves posé sur un coin de lit plié, ou la chaîne stéréo, laissée allumée, jouant doucement de la musique de guitare espagnole) mais se sentait sincère, presque nécessaire, ici. Je me suis retrouvé à baisser la voix jusqu’à un murmure.

Cet endroit est la mort par mille doux baisers et petites attentions. Des croustilles de tortilla fraîches et de la salsa fumée étaient assises au sommet d’un mini-bar gratuit. À côté de l’une des principales attractions de la pièce, une cheminée kiva à bois, se trouvaient des piles de piñon, de longues allumettes et du papier d’allumage pré-roulé, avec des instructions détaillées pour les non-initiés. (Ou : « Appelez-nous, nous l’allumerons pour vous. ») Il y a des tapis, du métal et du turquoise, et des gravures vintage encadrées d’oiseaux avec des légendes arabes en dessous. Il y a le Nouveau-Mexique, oui, mais aussi l’Afghanistan et le Tibet. Et vous pouvez commencer à vous demander : Qui diable a imaginé cet endroit ?

Ce serait Ira Seret – ancien partenaire commercial d’Anne Klein et protégé de Diana Vreeland – et sa femme, Sylvia. Ils ont été parmi les premiers importateurs de manteaux en peau de mouton afghan pour les maisons de couture à la fin des années 1960 et au début des années 1970, et n’ont cessé d’affiner leur projet artistique depuis. Cela ne sera pas plus évident que lorsque vous entrerez dans votre salle de bain, avec un bain, espérons-le, et que vous obtiendrez un visage psychédélique plein de couleurs et de textures : des mots découpés à l’emporte-pièce tapissant toute la salle de bain où il n’y a pas de mosaïques, de carreaux de partout dans le monde, partout où vous regardez. Appeler ces carreaux de salle de bain, c’est appeler Guérnica une belle photo ou Hamlet une pièce intéressante – précise au sens technique, mais quelque chose que seul un fou dirait.

L’une des salles de bains en mosaïque complexe de l’auberge
Photo: Kate Russel

Vous ne voulez jamais quitter un grand hôtel, et si vous le faites, vous ressentez son attraction gravitationnelle. Je n’ai pas beaucoup exploré Santa Fe. J’ai pris le dîner, je l’ai mangé dans la cour des Cinq Grâces, j’ai écouté le murmure de la fontaine et j’ai écrit des cartes postales. De retour dans ma chambre, j’ai baissé les lumières, fait couler un bain, jeté quelques bûches de piñon sur le feu et suis entré dans la baignoire. Je me suis émerveillé devant les mosaïques, j’ai considéré l’étendue de cette planète et toutes les choses que nous pouvons y trouver, rapporter avec nous et tenter d’annexer aux schémas de nos vies à la maison, plutôt que de simplement collectionner des bibelots exotiques et des tchotchkes de loin un moyen. J’ai laissé ce monde, le monde de quelqu’un d’autre, m’envelopper, m’apaiser et faire fondre la fatigue que je portais avant cette nuit-là, pendant les 13 derniers mois qui l’ont précédée. Une nuit dans un grand hôtel peut vous laisser quelques centaines de dollars de moins, mais cela peut aussi vous laisser plus ancré, avec plus de poids dans votre âme que vous ne l’aviez vu. Aussi, idéalement : de la belle papeterie.

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