La rumeur du week-end selon laquelle Sega s’apprêtait à racheter Rovio, l’éditeur mobile à l’origine du Angry Birds franchise, a maintenant été confirmée. C’est vrai, Red et le gang appartiennent désormais à la même écurie que Sonic the Hedgehog – ce qui pourrait être prometteur pour toutes sortes de hi-jinx anthropomorphes dans les années à venir. Ne nous précipitons pas, cependant; il n’y a aucune preuve que l’une ou l’autre des sociétés ait des plans pour de tels croisements sauvages.
Ce que nous savons avec certitude, c’est que l’accord verra deux titans très différents s’unir, un peu comme la fusion entre Activision Blizzard et Candy Crush l’éditeur King en 2015. Dans ce cas, la raison d’être de l’accord est qu’il soutiendra les ambitions de croissance de Sega et de Rovio. Alors que Sega cherche à développer son expertise dans les jeux mobiles en live-service, Rovio souhaite se développer dans la sphère PC et consoles. Pendant ce temps, les deux partageront leurs apprentissages dans l’expansion de leurs franchises au-delà du jeu vers le cinéma, l’animation et le merchandising.
Les rumeurs avaient fixé l’accord à environ 1 milliard de dollars, mais les chiffres réels impliqués sont légèrement plus modestes à 775 millions de dollars. L’accord sera conclu au deuxième trimestre de l’exercice 2023/2024 si tout se passe comme prévu, et il convient de noter qu’il est peu probable qu’il rencontre quelque chose comme les barrages routiers qui ont entouré l’acquisition d’Activision par Microsoft, toujours en attente.
C’est un changement intéressant – mais peut-être attendu – de Sega. Les experts ont longtemps considéré le géant japonais de l’édition comme une cible d’acquisition dans la course aux armements qui a vu Bungie, Gearbox et, bien sûr, Activision s’envoler. Un portefeuille plus diversifié est susceptible de rendre Sega moins attrayant en tant que cible d’acquisition stratégique, même si cela ne veut pas dire qu’un plus gros poisson n’y verrait toujours pas de valeur. Quoi qu’il en soit, c’est un signe que le marché des fusions et acquisitions dans l’industrie du jeu n’a pas été complètement refroidi par le rythme glacial de la saga Microsoft/Activision, et que tout peut encore arriver.