Sega Europe a annoncé jeudi sa liquidation Compagnie des Héros 3 et Âge des Empires 4 développeur Relic Entertainment tout en supprimant environ 240 emplois dans plusieurs autres studios de Sega Europe.
Relic Entertainment a confirmé qu’elle deviendrait indépendante avec l’aide d’un investisseur externe ; dans le cadre de cette nouvelle structure, il continuera à soutenir Compagnie des Héros 3 et sa prochaine mise à jour à venir en avril. « C’est un énorme changement pour nous, mais une chose ne change pas : nous voulons créer des expériences incroyables pour nos joueurs. » lire un article sur le compte X de l’entreprise (anciennement Twitter). Les actions Relic de Sega ont été transférées à une société holding qui « sera nouvellement créée par la société d’investissement britannique Emona Capital », selon les informations financières de Sega. Emona Capital est également investi dans Amber, une société de services de développement de jeux ; il a investi 20 millions de dollars dans cette entreprise en 2022.
Dans sa déclaration finale, Sega Europe a déclaré qu’elle licenciait 240 personnes « dans le but d’optimiser les dépenses fixes ». Les studios concernés incluent Sega Europe, Creative Assembly et Sega Hardlight, selon GamesIndusty.biz. Sega Europe s’attend à enregistrer environ 10 millions de dollars, soit 1,5 milliard de yens, de pertes liées à la « restructuration de l’entreprise ». Ces licenciements font suite aux coupes chez Sega en 2023, lorsque la société a annulé Hyènes, un jeu de tir de Creative Assembly. Deux cent cinquante personnes avaient alors été licenciées, a confirmé Sega Europe dans un communiqué publié jeudi. Au cours des sept mois écoulés depuis Hyènes‘ annulation, cela signifie qu’environ 500 personnes ont été licenciées chez Sega. Cela s’ajoute aux 121 licenciements chez Relic Entertainment en mai 2023.
Polygon a contacté Sega Europe pour commentaires.
Sega Europe a imputé sa restructuration à un « déclin réactionnaire de la demande de séjour à la maison en raison du COVID-19 et au ralentissement économique dû à l’inflation, qui a conduit à une baisse de la rentabilité de l’entreprise. Des experts ont déclaré à Polygon plus tôt cette année qu’il était une croissance record pendant la pandémie, créant une « illusion collective » selon laquelle la croissance durerait éternellement. Ce n’est pas le cas, et le secteur est revenu à une croissance progressive, les dirigeants ayant privilégié les gains à court terme plutôt que la durabilité à long terme. Cela, ainsi que d’autres changements dans le secteur des jeux vidéo, ont contribué à la période de volatilité qui met actuellement à rude épreuve les travailleurs de l’industrie. Les analystes de l’industrie estiment à plus de 8 000 le nombre de personnes licenciées dans l’industrie du jeu vidéo en 2024. Plus de 10 000 personnes ont été licenciées en 2023.
Tout cela contraste avec l’annonce faite hier par les travailleurs de Sega of America : l’Allied Employees Guild Improving Sega (AEGIS) a voté mardi pour ratifier sa première convention collective avec Sega. Le groupe d’environ 150 travailleurs a obtenu des augmentations de base pour tous les employés, des protections contre les licenciements et de meilleurs crédits aux développeurs de jeux. Une autre victoire majeure pour le syndicat concerne la protection des causes justifiées ; La Californie, où se trouve le bureau de Sega of America, est un État d’emploi à volonté, ce qui signifie que les entreprises peuvent licencier des employés pour n’importe quelle raison, à condition de ne pas violer les protections sur le lieu de travail contre la discrimination et d’autres lois. Les protections pour justes raisons exigent que l’employeur suive des lignes directrices pour prouver qu’il existe une « juste cause » pour laisser partir quelqu’un. Sega of America a licencié des dizaines de travailleurs plus tôt cette année – avant que la convention collective ne soit ratifiée – et AEGIS a pu négocier pour sauver certains emplois.