Avec une bonne dose de cœur et de fantaisie, le documentaire de Sundance À la recherche de Mavis Beacon suit deux jeunes femmes noires qui se consacrent à la recherche du modèle original pour Mavis Beacon enseigne la dactylographie. Si vous avez touché un ordinateur dans les années 80 ou 90, il y a de fortes chances que Mavis vous ait aidé à vous familiariser avec un clavier. Ou à tout le moins, vous vous souviendrez peut-être d’elle sur la couverture originale du programme de 1987 : une femme noire souriante et élégante vêtue d’une tenue de couleur crème. Elle incarnait le style et l’assurance professionnelle – c’était comme si vous pouviez être aussi capable qu’elle si vous achetiez ce programme.
Ce n’est pas un spoil de dire que « Mavis Beacon » n’existait pas vraiment : c’était une idée marketing conçue par un groupe de mecs blancs de la Silicon Valley. Mais la star de la couverture du programme était réel : Elle s’appelait Renée L’Espérance, une mannequin haïtienne qui a été découverte alors qu’elle travaillait chez Saks Fifth Avenue à Los Angeles. Après que son image ait contribué à faire Mavis Beacon enseigne la dactylographie Après un succès, elle s’est retirée des projecteurs et serait retournée prendre sa retraite dans les Caraïbes.
À la recherche de Mavis Beacon
La réalisatrice et scénariste du documentaire, Jazmin Jones, ainsi que sa collaboratrice, Olivia McKayla Ross, partent de ces détails de base et partent à la recherche de L’Espérance comme deux détectives numériques. Depuis leur base dans un bureau délabré de la Bay Area – entourés d’éphémères technologiques, d’une variété d’œuvres d’art et d’images de femmes noires influentes – ils exposent la chronologie rapportée par L’Espérance, suivent les pistes et organisent même une cérémonie spirituelle pour essayer de se connecter avec. le modèle.
Je ne dirai pas si le couple finit par trouver L’Espérance car c’est le voyage qui fait À la recherche de Mavis Beacon une telle joie à regarder. Jones et Ross ont tous deux grandi avec le programme de dactylographie et ont ressenti une parenté avec le personnage de Mavis Beacon. Il s’agissait du premier programme à mettre en évidence une femme noire sur la couverture (une décision qui aurait poussé certains fournisseurs à réduire leurs commandes), ce qui donnait l’impression que le monde de la technologie était un endroit où les jeunes femmes noires pouvaient réellement s’intégrer. Les mains numériques de Beacon apparaissent également. à l’écran, comme si elle guidait doucement vos doigts vers les lettres et le positionnement corrects.
Pour aider à découvrir plus de détails sur le sort de Mavis Beacon, Jones et Ross ont créé . Certains de ces appels sont présentés dans le film et montrent clairement que sa présence numérique a inspiré de nombreuses personnes. Le film s’ouvre sur des références à Beacon à travers la culture, y compris l’un de mes passages préférés de École primaire Abbott, où le professeur surperformant de Quinta Brunson est bien trop excité pour repérer l’icône de la dactylographie dans la foule d’une école. Cela m’a rappelé ma propre expérience d’enfance avec Mavis Beacon enseigne la dactylographie, passer des périodes libres à l’école et du temps libre à la maison pour essayer d’accélérer ma frappe. Au collège, taper à la machine était aussi naturel que respirer. Et oui, j’aurais aussi paniqué si j’avais vu le vrai Beacon en personne.
Bien que le documentaire ne semble pas déplacé à Sundance, connu pour ses projets innovants, il ressemble aussi parfois à un média expérimental destiné à YouTube ou à une exposition d’art remplie de jeunes incroyablement cool. (À un moment donné, Ross assiste à une cérémonie d’adieu pour l’ordinateur portable mort de l’un de ses amis, qui s’est déroulée dans un espace artistique rempli de gens vêtus de blanc. C’est le genre d’étrangeté branchée qui soit vous dissuadera de ce film, soit vous l’apprécierez davantage.)
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Jones nous montre des enregistrements d’écran de son propre bureau, où elle regarde peut-être un TikTok à côté de ses notes. Au lieu d’une conversation vidéo en plein écran avec une autre personne, nous voyons parfois simplement une fenêtre FaceTime (et parfois cela reflète la propre image de Jones regardant l’écran). Trouver la balise Mavis raconte son histoire d’une manière que les natifs du numérique trouveront naturelle, sans s’enfermer exclusivement dans des écrans comme le .
Comme c’est le cas pour de nombreux premiers longs métrages, le film pourrait bénéficier d’un certain resserrement narratif. L’enquête de Jones et Ross s’arrête à plusieurs moments, et nous nous retrouvons souvent à la dérive alors qu’ils réfléchissent aux prochaines étapes. Le couple semble aussi parfois trop proche de l’histoire, ou du moins, c’est ce que cela semble lorsque nous voyons Jones pleurer en suppliant de rencontrer L’Espérance.
Mais je dirais que cela fait aussi partie du charme de À la recherche de Mavis Beacon. Jones et Ross ne sont pas de véritables animateurs de podcasts policiers qui cherchent à créer du contenu à partir de la controverse. Ce sont des jeunes femmes qui ont trouvé du réconfort auprès de l’un des rares visages technologiques qui leur ressemblaient. Avec ce film, Jones et Ross pourraient également être une source d’inspiration pour une nouvelle génération de techniciens sous-représentés.