Sécuriser la chaîne d’approvisionnement ou la rompre ? Le conflit autour du mandat de vaccination des camionneurs s’intensifie

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Alors que les craintes grandissent quant au fait que les Canadiens peuvent s’attendre à une flambée des prix des aliments ainsi qu’à des étagères vides dans les épiceries, les libéraux affirment qu’un mandat controversé exigeant que les camionneurs soient entièrement vaccinés est le meilleur moyen de protéger les chaînes d’approvisionnement.

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« L’une des plus grandes menaces pour notre chaîne d’approvisionnement est en effet la pandémie et le meilleur outil pour mettre fin à la lutte contre ce virus est la vaccination », a déclaré le ministre des Transports Omar Alghabra dans un courriel au National Post.

Mais les initiés et les analystes de l’industrie préviennent que ce seront les Canadiens qui souffriront des nouvelles règles.

« En fin de compte, c’est le consommateur qui paie pour cela », a déclaré George Pitsikoulis, président et chef de la direction du distributeur montréalais Canadawide Fruits.

À partir de samedi, les camions entrant au Canada doivent être conduits par un conducteur entièrement vacciné et en supposant que l’administration Joe Biden ne change pas d’avis, un mandat comparable pour les camionneurs à destination des États-Unis devrait entrer en vigueur ce week-end.

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Dans son e-mail, Alghabra a déclaré que la sécurité des conducteurs joue un rôle clé dans l’établissement de la politique frontalière du gouvernement.

« La sécurité des camionneurs demeure notre priorité. Il s’agit d’une mesure importante pour protéger à la fois les travailleurs et les chaînes d’approvisionnement canado-américaines », a-t-il déclaré.

Dès les premiers jours de la pandémie, le camionnage a été considéré comme un « service essentiel » et a été exempté de bon nombre des mesures imposées à ceux qui pouvaient encore traverser la frontière.

Le transport rapide de nourriture, d’équipement et de fournitures vitales en cas de pandémie était si important que certaines provinces ont choisi de dispenser les conducteurs des exigences de sécurité de base.

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Dans le cadre de l’Ontario première déclaration d’état d’urgence, les conducteurs transportant des biens essentiels n’étaient pas tenus d’effectuer des inspections quotidiennes des véhicules, n’étaient pas liés par les règles provinciales sur les heures de service et pouvaient fonctionner sans limiteur de vitesse.

Les marchandises essentielles comprenaient des fournitures et équipements médicaux COVID-19, des produits de nettoyage, de la nourriture et des produits d’épicerie, des produits en papier, du carburant et certaines matières premières telles que le papier, le plastique et l’alcool.

Le problème auquel sont confrontées les chaînes d’approvisionnement nord-américaines n’est pas une épidémie d’hésitation à l’égard des vaccins chez les camionneurs, mais simplement une exacerbation des pénuries chroniques de chauffeurs qui ont longtemps précédé le COVID-19, a déclaré Stephen Laskowski, président de l’Alliance canadienne du camionnage (CTA), dans une entrevue.

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« Ce que nous constatons, c’est une demande incroyablement élevée pour l’équipement de camionnage de nos membres qui ne reflète pas un cycle de demande typique en janvier », a-t-il déclaré, expliquant que les deux premiers mois de l’année étaient généralement les plus lents pour l’économie canadienne.

« Si nous dépassons presque l’offre et la demande maintenant, que se passe-t-il en mars ? »

Il a ajouté: «Nous ne sommes pas en désaccord avec le gouvernement du Canada sur le fait que les vaccins sont le meilleur moyen de protéger le public canadien et de mettre fin à la crise du COVID, mais le problème vient de son application sur les conducteurs pendant une période très fragile pour la chaîne d’approvisionnement.

« Nous n’avons déjà pas assez de chauffeurs, et en mettant en œuvre ce mandat, même en dépit de nos taux de vaccination élevés, nous allons perdre davantage. »

Les taux de vaccination dans l’industrie du camionnage sont en phase avec ceux de la société en général, a-t-il déclaré.

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« La grande majorité a été vaccinée », a déclaré Laskowski.

« Il y a une hésitation à l’égard des vaccins partout au Canada et dans tous les milieux, y compris dans l’industrie du camionnage, mais ce n’est ni plus ni moins que les autres Canadiens.

Les chiffres précédemment fournis par l’OTC suggèrent qu’environ 120 000 camionneurs canadiens traversent régulièrement la frontière, avec des mandats au ralenti entre 12 000 et 15 000 d’entre eux.

Pendant ce temps, seuls 50 à 60% des camionneurs américains sont vaccinés, selon une estimation de l’American Trucking Associations.

La perte drastique de camionneurs soulève de sérieuses inquiétudes quant à la capacité de l’économie canadienne à faire face au cours des prochains mois, a déclaré Dimitry Anastakis, professeur à la Rotman School of Management de l’Université de Toronto.

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« C’est un endroit où vous pouvez voir, compte tenu de ce qui se passe avec Omicron, compte tenu de ce qui se passe avec les niveaux de vaccination, nous n’avons pas besoin d’un fardeau supplémentaire », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’était pas sûr de ce qui se cachait derrière le gouvernement. obstination sur la question.

«Je crois fermement qu’il faut vacciner tout le monde et avoir des mandats dans toutes sortes d’endroits, mais ce n’est pas comme s’ils étaient des représentants du service client devant toutes sortes de personnes – ce sont des individus qui vont très bien seuls , ils sont seuls.

Plus l’offre est faible, plus le prix est élevé

Alors que la chaîne d’approvisionnement du Canada est généralement suffisamment robuste pour absorber de graves coups – Anastakis cite à la fois les fermetures initiales des frontières COVID et les attaques du 11 septembre comme les deux plus récentes – il n’est pas confiant quant à l’avenir immédiat.

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« Ce n’est pas comme si soudainement Walmart était vide, mais c’est une sorte de graduel, vous ne pouvez pas obtenir X, ou vous ne pouvez pas obtenir Y et tout à coup les choix deviennent de plus en plus petits », a-t-il déclaré.

« Quand il s’agit de biens essentiels, vous devez avoir ce genre de choses là-bas. »

Comme Laskowski, il a déclaré que le gouvernement devait regarder au-delà des mandats généraux – et avant que les étagères vides ne commencent à dépasser celles qui sont stockées.

« Je ne sais pas quelle est la logique ici », a-t-il déclaré.

L’industrie du camionnage connaît déjà des problèmes qui affecteront la chaîne d’approvisionnement

Le coût du transport des produits de la Californie et de l’Arizona vers le Canada a bondi de 25% la semaine dernière, a déclaré Pitsikoulis.

« Plus l’offre est faible, plus le prix est élevé », a-t-il déclaré.

Bison Transport, l’une des plus grandes entreprises de camionnage au Canada, offre des primes à la signature de 2 500 $ pour attirer les chauffeurs. Ces coûts doivent être répercutés sur les clients, a déclaré le directeur général Rob Penner.

Et Larry Davidson, président de North American Produce Buyers à Toronto, a déclaré que le week-end précédant l’entrée en vigueur du mandat du vaccin, l’entreprise n’avait qu’un seul camion disponible pour ramasser 75 000 boîtes de raisins à Philadelphie.

Avec des reportages supplémentaires de Bloomberg News

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