Le roman « Secrets of the Morning » de VC Andrews raconte l’histoire de Dawn Cutler, une adolescente solitaire et maltraitée envoyée pour se bâtir un avenir dans une prestigieuse école d’art de New York. Même à New York, la grand-mère abusive et vengeresse de Dawn lui cause des problèmes en répandant des mensonges. Lorsque Dawn tombe enceinte d’une star de l’opéra, sa grand-mère la force à vivre isolée avec une tante tout aussi cruelle, puis fait en sorte que le bébé soit adopté. Dans un rebondissement à la fin du roman, Dawn hérite de la part majoritaire de la succession de ses grands-parents après la mort de sa grand-mère d’un accident vasculaire cérébral.
La vengeance, les secrets de famille, l’amitié et le pouvoir que le mensonge peut exercer sur les gens sont autant de thèmes de ce roman. Même si elle ne s’en rend pas compte, Dawn est le résultat d’un secret de famille qui a provoqué une rupture entre sa mère et sa grand-mère. Cette discorde a poussé sa grand-mère à « se débarrasser » de Dawn en faisant en sorte qu’une autre famille la « kidnappe ». Dawn a cru que cette famille était sa vraie famille pendant des années, une croyance qui conduit à de nombreux problèmes auxquels Dawn est confrontée au cours de ce roman. Elle a retrouvé sa « vraie » famille, les Cutler, pour ensuite être envoyée dans un internat afin que sa grand-mère n’ait pas à être avec elle. Dawn apprend trop tard que la haine de sa grand-mère envers elle est due au fait que Dawn est née à la suite d’une liaison entre la mère de Dawn et le mari de sa grand-mère.
Lorsque la confiance de Dawn en une célébrité qui promet de l’épouser et de faire d’elle une grande star de la chanson la laisse enceinte et abandonnée, grand-mère Cutler envoie Dawn à The Meadows, la maison de la tante de Dawn où grand-mère Cutler sait que la fille sera maltraitée. Emily, qui lutte toujours contre la culpabilité que sa sœur déficiente mentale soit tombée enceinte hors mariage, traite Dawn comme une prisonnière et une pécheresse. Elle essaie de faire faire une fausse couche à Dawn grâce à des traitements sévères et à des médicaments. Quand le bébé naît, Emily le retire à Dawn parce que grand-mère Cutler a déjà pris des dispositions pour faire adopter l’enfant.
L’ami de Dawn, Jimmy, arrive juste à temps pour la sauver de sa tante à The Meadows et accepte d’aider Dawn à retrouver son bébé. Leur recherche les mène à Cutler’s Cove où la grand-mère de Dawn vient d’avoir un accident vasculaire cérébral. Les derniers mots de grand-mère Cutler à Dawn sont : « Tu es ma malédiction. » Dawn apprend à la lecture du testament qu’elle est la fille de son grand-père, qui, selon Dawn, a été séduite par sa mère. Dawn se voit également laisser la partie contrôlante de Cutler’s Cove par son beau-grand-père.