Cette discussion et cette critique ne contiennent que des spoilers mineurs pour Invasion secrète épisode 2, « Promesses » sur Disney +.
Invasion secrète existe évidemment en conversation avec Capitaine Marvel. Compte tenu de leurs rôles de soutien dans Spider-Man : loin de chez soi, Capitaine Marvel était le dernier projet de l’univers cinématographique Marvel (le MCU) à présenter Nick Fury (Samuel L. Jackson) et Talos (Ben Mendelsohn) dans des rôles majeurs. Plus que ça, Invasion secrète reprend un important fil d’histoire suspendu mis en place par Capitaine Marvel. C’est une histoire sur ce qui est arrivé aux Skrulls. La scène d’ouverture de « Promises » se déroule dans la foulée directe de Capitaine Marvel.
Capitaine Marvel est un film imparfait. Il a de sérieux problèmes. C’est loin d’être le meilleur que le MCU a à offrir. Cependant, le film a apporté une modification très intéressante à la mythologie établie de la bande dessinée. Il a réinventé les Skrulls, les monstres classiques à la peau verte et à la forme changeante de la tradition des bandes dessinées. Pendant des décennies, les Skrulls avaient été présentés comme des méchants et des monstres, de vilains envahisseurs venus d’un monde étranger tentant de conquérir la planète.
Capitaine Marvel a d’abord joué avec cette idée, présentant Carol Danvers (Brie Larson) comme un soldat fidèle de l’Empire Kree, engagé à traquer et à éradiquer les méchants Skrulls qui changent de forme. Cependant, vers le milieu du film, il y a une révélation dramatique. Les Skrulls ne sont pas méchants. En fait, ce sont des réfugiés dépossédés. Ils sont victimes de persécution, cherchant désespérément un endroit où ils pourraient se sentir chez eux.
Pour être juste, ce n’était pas une approche imprévisible des Skrulls. Pendant des décennies, les bandes dessinées ont traité les Skrulls comme des remplaçants pratiques pour tout Autre facilement vilipendé. Comme l’a souligné Paul R. Kohl, ils ont été introduits dans les pages de Les quatre Fantastiques comme « une contrepartie parfaite à la menace communiste dont les Américains ont été alertés par le sénateur Joseph McCarthy ou des films allégoriques comme celui de 1956 Invasion des voleurs de corps.” Ils étaient un mal insidieux qui pouvait passer pour humain – mais finalement n’étaient pas.
Au fil du temps, leur signification a changé. Invasion secrète tire son titre et son concept de base d’un crossover de 2008 écrit par Brian Michael Bendis et illustré par Leinil Francis Yu. Cette mini-série était beaucoup de choses différentes dans de nombreux contextes différents, mais sa représentation des Skrulls l’ancre fermement dans le contexte de la guerre contre le terrorisme. Invasion secrète est un produit de la paranoïa de la fin de l’ère Bush, dans laquelle les super-héros ont été remplacés par des sosies extraterrestres maléfiques avec un plan sinistre.
Comme l’a noté Vanessa Ossa, la mini-série de l’événement a puisé dans « la paranoïa post-11 septembre des infiltrés cachés tout en remettant en question la distinction entre allié et ennemi ». Selon les mots de Babu Ritesh, il a refondu les Skrulls comme une race «d’extrémistes secrètement religieux qui sont pleinement disposés à se suicider en prononçant une phrase de dévotion à leur Dieu». Comme l’a dit l’auteur de bandes dessinées Grant Morrison Superdieux« quelques tentatives un peu maladroites de comparer les Skrulls aux islamistes radicaux ont été faites. »
Invasion secrète a été publié peu de temps après Mark Millar et Steve McNiven Guerre civile. Pris ensemble, ces livres sont un artefact culturel fascinant, un instantané d’une Amérique qui a été emportée dans une paranoïa nationaliste fébrile pendant la guerre contre le terrorisme. L’Amérique était constamment menacée, en particulier de l’intérieur. Des ennemis se cachaient partout et il fallait les combattre. N’importe qui pourrait être un traître. Personne ne pouvait faire confiance.
La représentation des Skrulls dans Capitaine Marvel était une réaction contre la tendance à utiliser les Skrulls comme remplaçants pour une infiltration ennemie racialisée essayant de renverser la sécurité nationale. Cela ressemblait à la déconstruction du Mandarin (Ben Kingsley) dans Homme de fer 3, utilisant un trope classique de la bande dessinée pour critiquer les préjugés systémiques qu’il reflétait. À la fois Capitaine Marvel et Homme de fer 3le méchant est la culture qui crée la menace d’un étranger racialisé pour justifier une réponse militaire.
Au fur et à mesure que le MCU vieillissait, il est devenu de plus en plus littéral, souvent dans une mesure autodestructrice. Shang-Chi et la légende des dix anneaux tenté de « réparer » la représentation du Mandarin dans Homme de fer 3en révélant que le personnage était vraiment un ancien chef de guerre chinois nommé Wenwu (Tony Leung). Cela a conduit à l’erreur spectaculairement spontanée du producteur Kevin Feige qui a dû expliquer à la presse chinoise que Marvel Studios n’avait pas l’intention de faire un film avec un remplaçant de Fu Manchu.
Tout comme Shang-Chi a promis aux fans une version plus « comique précise » du mandarin, Invasion secrète offre une version plus traditionnelle des Skrulls. Bien sûr, ce n’est pas parce que quelque chose est fidèle au matériel source qu’il est nécessairement bon. Pour tous ses défauts, Capitaine Marvel compris que ce n’était probablement pas une bonne idée de construire un récit à succès autour d’un groupe de réfugiés dépossédés à une époque où le sentiment anti-immigrés était particulièrement fort en Amérique.
Invasion secrète fait des gestes maladroits lors d’autres lectures. Dans le monologue qui ouvre la série, l’agent Prescod (Richard Dormer) suggère que les Skrulls doivent être lus comme une métaphore de l’ère des « fausses nouvelles » et des « faits alternatifs ». Il réfléchit : « Imaginez un monde où l’on ne peut pas se fier à l’information. Pas très difficile, n’est-ce pas ? » Il poursuit : « La société commence à s’effilocher. Nous ne pouvons nous tourner que vers les personnes qui nous sont chères. Et si ces gens n’étaient pas ceux que nous pensions qu’ils étaient ? Ce est une mise à jour intéressante sur la prémisse originale.
Cependant, l’exécution n’est pas vraiment convaincante. Invasion secrète essaie maladroitement d’avoir les choses dans les deux sens. Les Skrulls sont les deux réfugiés dépossédés vivant dans des ruines radioactives en Russie et une cabale secrète composée du Premier ministre britannique Pamela Lawton (Anna Madeley), du commandant de l’OTAN Sergio Caspani (Giampiero Judica) et de l’animateur de talk-show FXN Chris Stearn (Christopher McDonald). C’est le chat qui change de forme de Schrödinger. Cela n’a pas non plus de sens rationnel en termes narratifs.
Au contraire, cette représentation des Skrulls rappelle l’observation d’Umberto Eco sur la façon dont le fascisme dépeint ses ennemis comme paradoxalement « à la fois faibles et forts ». Les Skrulls sont à la fois un groupe hétéroclite de survivants et les personnes les plus puissantes de la planète. Plus troublant, Invasion secrète suggère que les Skrulls qui ont remplacé les dirigeants politiques et renversent les normes démocratiques sont les « bons », en ce sens qu’ils sont le groupe initialement opposé à Gravik (Kingsley Ben-Adir) et à sa campagne d’attentats terroristes.
Ce genre de pensée conspiratrice était un incontournable de la culture pop des années 1990, mais c’était une époque différente. Comme l’a souligné Inkoo Kang, Les fichiers X était plus difficile à vendre à l’ère de « Fox News, des terroristes et de la vérité ». Près d’un Américain sur cinq croit à la théorie du complot QAnon. Ce n’est pas pour suggérer que Invasion secrète radicalisera n’importe lequel de ses téléspectateurs ; c’est juste que ce genre d’histoires est beaucoup moins amusant quand les gens qui croient à ces choses tirent sur des pizzerias et font des émeutes au Capitole.
Il est possible de raconter ce genre d’histoires inconfortables à travers le prisme de la culture pop. En termes de parabole de science-fiction sur le terrorisme militant radicalisé au sein d’une communauté d’immigrants de réfugiés étrangers métamorphosés, Invasion secrète rappelle les deux parties Docteur Who épisode « L’invasion Zygon » et « L’inversion Zygon ». La prémisse est remarquablement similaire à Invasion secrètecentré sur des actes politiques violents menés par une jeune frange radicale.
Cependant, la plus grande différence entre « The Zygon Invasion » et Invasion secrète est que « The Zygon Invasion » essaie au moins de replacer sa violence politique dans son contexte. Les Zygons sont persécutés et victimisés. Une communauté de colons se radicalise lorsque des humains locaux assassinent un enfant Zygon innocent. Un autre Zygon qui lutte pour maintenir sa forme (Nicholas Asbury) est ciblé par une foule de lyncheurs et choisit de se suicider car il lui est devenu impossible de vivre en paix.
Après tout, la réalité est que ces communautés d’immigrants sont plus susceptibles d’être victimes de violence politique que d’en être les auteurs. Les communautés musulmanes ont été la cible de crimes haineux pendant la rhétorique exacerbée de la guerre contre le terrorisme. Les communautés de la diaspora asiatique ont connu des actes de violence similaires liés à la rhétorique paranoïaque sur la pandémie de COVID. Les espaces communautaires comme les églises afro-américaines ou les synagogues juives sont fréquemment visés.
Invasion secrète fait des gestes maladroits pour reconnaître que les Skrulls ont peut-être connu des difficultés et que la population majoritaire de la planète pourrait être blâmée pour cela. « Les humains ne peuvent pas coexister les uns avec les autres ! » Fury dit à Talos qu’ils partagent un wagon au début de « Promises ». « Il n’y a pas assez de place ou de tolérance sur cette planète pour une autre espèce. » Plus que cela, il est clair que Gravik et G’iah (Emilia Clarke) sont motivés par le fait que Fury et Talos n’ont pas tenu leurs promesses.
C’est quelque chose qui se rapproche vaguement d’une motivation sympathique, mais c’est aussi une fausse équivalence. Alors que Invasion secrète comprend et accepte le désir des Skrulls d’être « chez eux dans (leur) propre peau », il passe sous silence les actes de violence qu’une telle communauté subirait pour radicaliser ses membres. Comme Le faucon et le soldat de l’hiver, Invasion secrète est une émission qui se sent très inquiète de faire paraître ses jeunes radicaux trop sympathiques, et donc de saper toute nuance ou perspicacité.
Pour être clair, il n’est pas impossible pour une émission de télévision pulpeuse d’aborder des thèmes lourds et ambitieux comme les réalités compliquées de la violence politique. Après tout, Invasion secrète semble se positionner comme la réponse de Marvel à quelque chose comme Andor, une série sur ce que l’écrivain Tony Gilroy décrit comme « l’accélérationnisme ». Même Pacificateur a pu réaliser un scénario d’infiltration extraterrestre similaire en reconnaissant le fantasme libertaire réactionnaire à la base. Invasion secrète joue avec ces grandes idées de poids autour des communautés d’immigrants et de la radicalisation, mais n’a pas la sophistication nécessaire pour leur rendre justice.
Cela dit, la scène finale de « Promises » suggère que Invasion secrète pourrait finalement résumer son conflit central à un feuilleton familial banal axé sur la vie familiale de Nick Fury. Bien que ce soit une façon beaucoup moins intéressante et ambitieuse de cadrer le matériel, c’est peut-être finalement plus sûr.