Un aspect du dernier roman d’Alex Segura remonte à ses souvenirs de lecture dans la vingtaine Les incroyables aventures de Kavalier et Clay, le roman tentaculaire de Michael Chabon, lauréat du prix Pulitzer, qui se déroule à l’âge d’or de la bande dessinée. Les protagonistes du roman de Chabon ont créé l’Escapiste, un héros de bande dessinée fictif. Tout en dévorant le roman de 2000, Segura avait envie de lire ces bandes dessinées Escapist, même si elles n’existaient pas vraiment.
Vingt-deux ans après Kavalier & ArgileSegura et l’éditeur Flatiron viennent de sortir Identité secrèteun roman se déroulant au milieu de l’industrie de la bande dessinée des années 1970, avec des panneaux inspirés d’une bande dessinée fictive en son centre.
« Quand j’ai commencé à penser à ce roman de bande dessinée, je me suis dit: » Pouvons-nous simplement faire des séquences de bandes dessinées à l’intérieur du roman et faire en sorte que ces choses soient en conversation les unes avec les autres? « , A déclaré Segura, qui en plus d’écrire des livres et des bandes dessinées , est cadre chez Oni Press, éditeur de bandes dessinées basé à Portland, dans l’Oregon.
Identité secrète se concentre sur Carmen Valdez, assistante dans une entreprise de bandes dessinées en difficulté. Elle rêve de devenir écrivain et se rapproche lorsqu’elle co-crée secrètement un héros appelé Lethal Lynx, permettant à un collègue masculin de s’attribuer le mérite, afin que la bande dessinée puisse contourner les gardiens sexistes de l’industrie et être publiée. Son monde est bouleversé lorsque son collègue est assassiné, la conduisant dans un voyage pour résoudre le mystère de sa mort – et pour conserver sa création, même si un écrivain de piratage reçoit les rênes du Lynx.
Segura a fait appel à l’artiste Sandy Jarrell et au lettré Taylor Esposito pour donner vie à la bande dessinée fictive avec des panneaux publiés dans le livre.
« Nous avions une belle sténographie. Je pourrais dire : « Cette scène devrait évoquer Frank Miller, mais pas que vous copiez Frank Miller » », se souvient Segura de sa collaboration avec Jarrell. « Disons que cela aurait pu se produire dans les années 70, sans essayer de copier le style de quelqu’un. »
Segura, qui a travaillé chez DC et Archie, a fait carrière dans la bande dessinée à une époque où ces personnages dominent la culture pop. Mais le paysage de la culture pop décrit dans Identité secrète c’est très differant.
«Je voulais le faire dans les années 70, pour vraiment contraster avec le monde de la bande dessinée dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui. Nous avons un Pacificateur Afficher. Nous avons L’homme fourmi films. Les fans savent qui sont les Gardiens de la Galaxie », déclare Segura. « Dans les années 70, la bande dessinée était en quelque sorte une industrie en voie de disparition. Les gens pensaient que c’était juste une chose qui s’estompait.
Segura s’est imprégné de l’histoire de la bande dessinée, mais note que les personnages ne sont pas basés sur des personnages de bandes dessinées spécifiques de l’époque, bien que certains soient des fusions. Il a travaillé avec l’éditeur Zachary Wagman, qui a encouragé l’écrivain à se retirer légèrement des références à la culture comique.
«Nous avions les séquences de bandes dessinées, mais il y avait aussi des extraits de journalisme de bandes dessinées. UNE sorcier interview, ou quelque chose de la Journal de la bande dessinée, que j’ai trouvé génial, mais il a très sagement dit : « Écoutez, c’est quelque chose que vous voulez pour un public général ». Ce n’est pas seulement pour les purs et durs », se souvient Segura.
Maintenant, Segura vise plus dans ce monde. Tout comme Chabon L’escapiste devenu une véritable bande dessinée via Dark Horse en 2004, Segura et l’artiste Jarrell travaillent sur un Lynx bande dessinée qui fera ses débuts via la plateforme numérique Zestworld.
L’écrivain dit : « C’était une pensée si fugace quand j’ai lu Kavalier & Argile, et maintenant que j’ai pu le faire, c’est incroyable.
