La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Jenkins, Jedidiah. Secouer le Soi endormi. Livres convergents, 2018.
To Shake the Sleeping Self est un mémoire de Jedidiah Jenkins. Jenkins est né au début des années 1980 à Nashville, Tennessee. Il a été élevé par deux parents fervents chrétiens dans une communauté chrétienne évangélique. Quand Jenkins était encore enfant, il s’est rendu compte qu’il était homosexuel. Il ressentait de la honte et de la peur, car sa communauté considérait l’homosexualité comme contre nature et comme un péché. Jenkins a essayé de réprimer sa sexualité. Les parents de Jenkins, Peter et Barbara, ont attiré l’attention nationale à la fin des années 1970 en parcourant les États-Unis entièrement à pied. Peter et Barbara se sont ensuite mariés et ont eu des enfants. Cependant, ils ont finalement divorcé après qu’il ait été révélé que Peter avait des relations extraconjugales. Jenkins entretient généralement de bonnes relations avec ses parents, même si sa mère désapprouve toujours son homosexualité.
Jenkins a fréquenté l’université de Californie du Sud, puis a fréquenté la faculté de droit. Il a rapidement commencé à travailler comme avocat, mais il a constaté que ce travail n’était pas très enrichissant pour lui. À la fin de la vingtaine, il a prévu de quitter son emploi et de partir en voyage à vélo pendant 16 mois de l’Oregon au Chili. Il a été inspiré en partie par la marche de ses parents à travers le pays. Jenkins pensait que le voyage pourrait l’aider à acquérir un nouveau sens du but, de l’épanouissement et de la connaissance de soi. Jenkins a invité un ami nommé Weston à être son compagnon de voyage. Il a choisi Weston parce que Weston était de nature très aventureuse.
Ils ont commencé leur voyage en août 2013. Jenkins avait alors 30 ans. Il avait surtout accepté sa sexualité. Cependant, il était toujours profondément chrétien en raison de son éducation et il avait décidé de rester célibataire. Il n’a pas fait beaucoup d’entraînement physique pour préparer le voyage, mais il a acquis du matériel et des fournitures. Pendant ce temps, Weston a décidé de se préparer le moins possible et d’apporter le moins d’objets possible afin de prouver qu’il pouvait malgré tout terminer le voyage. Alors que Jenkins et Weston se dirigeaient vers le sud, à travers l’Oregon et la Californie, ils ont gagné un large public en ligne. Ils sont ensuite entrés au Mexique. Ils ont apprécié la beauté naturelle du pays, sa riche culture et l’hospitalité de ses citoyens. À un moment donné, ils ont traversé une ville contrôlée par un cartel de la drogue, mais ils n’ont rencontré que peu de difficultés.
Ils finirent par atteindre l’Amérique du Sud. Un jour, Weston a exprimé le désir de débattre avec Jenkins sur le sujet de la religion. Le débat a considérablement déstabilisé Jenkins et l’a contraint à commencer à réévaluer ses croyances chrétiennes. À peu près au moment où ils atteignaient le Pérou, Weston décida d’abandonner le voyage, laissant Jenkins le terminer seul. Pendant le séjour de Jenkins au Pérou, il a étudié l’histoire du génocide des Incas par les conquistadors espagnols. Jenkins fut troublé d’apprendre que les conquistadors utilisaient le christianisme pour justifier ces atrocités. Weston a également été perturbé par des reportages tels que les émeutes de Ferguson, qui l’ont aidé à prendre davantage conscience de l’oppression raciale aux États-Unis. Jenkins a finalement terminé le voyage. Au cours des années suivantes, il a abandonné les éléments malsains de ses croyances religieuses antérieures, il a mieux accepté sa sexualité et il a même commencé à participer à des relations amoureuses.