À la veille des essais de Formule 1 à Bahreïn, l’Association des pilotes de Grand Prix (GPDA) a organisé une séance photo sur la ligne droite de départ et d’arrivée du circuit pour montrer sa solidarité avec l’Ukraine face à l’invasion du pays par la Russie. Le quadruple champion du monde de F1 et directeur du GPDA, Sebastian Vettel, a été un adversaire virulent de l’invasion russe et a déclaré que il boycotterait le Grand Prix de Russie alors que la course devait encore avoir lieu.
De plus, Vettel utilise une conception de casque unique «No War» pour le test de Bahreïn. Le design présente le même logo « No War » utilisé dans la séance photo GPDA, avec une bande de drapeau ukrainien bleu-jaune remplaçant la bande de drapeau allemand sur son casque. Cependant, le collage de drapeaux enroulés autour du bord inférieur du casque a suscité une certaine controverse.
Dans le collage de drapeaux se trouve le drapeau de la République turque de Chypre du Nord. Chypre du Nord est un de facto pays contrôlant le tiers nord de l’île. La Turquie est le seul autre pays de la planète à reconnaître le nord de Chypre, le Conseil de sécurité des Nations Unies ayant déclaré invalide l’indépendance de la république insulaire. La Turquie avait envahi l’île en 1974 en réponse à un coup d’État qui visait à ce que la Grèce annexe Chypre. Depuis l’invasion, la Turquie a maintenu une présence sur le tiers nord de l’île et compte actuellement plus de 17 000 soldats stationnés dans le territoire occupé.
L’Association automobile chypriote a déposé une plainte auprès de la FIA exigeant que Sebastian Vettel retire le drapeau de son casque ou inflige une amende à Vettel et à son équipe Aston Martin. Le pilote Aston Martin s’est conformé et a retiré le drapeau de son casque. Vettel a été interrogé par RaceFans sur le problème, « J’ai enlevé le petit autocollant parce que certaines personnes se sont énervées, ce qui, je pense, ne passe pas le message – le message est que le monde entier doit évidemment être uni et est uni, je pense, pour faire la guerre. Je pense que nous avons grandi en temps de paix et je pense que nous apprécions beaucoup la paix.
Jens Munser Designs, le concepteur du casque, a confirmé sur les réseaux sociaux que le graphique du collage du drapeau était une image de stock acquise pour le design et que chaque drapeau inclus n’avait pas été vérifié.