Le géant singapourien Sea a annoncé lundi qu’il fermait son activité de commerce électronique, Shopee, en Inde, des mois après que l’entreprise a commencé à recruter des vendeurs dans le pays. L’annonce fait suite à la décision de l’Inde d’interdire le titre populaire de Sea « Free Fire » dans le pays le mois dernier, une décision qui a contribué à une perte de plus de 15 milliards de dollars de la capitalisation boursière de Shopee.
Une source proche du dossier a déclaré que la décision de fermeture de TechCrunch Shopee en Inde n’était pas liée à l’interdiction de Free Fire en Inde. La société a également insisté dans un communiqué sur le fait qu’elle fermait ses activités sur le marché sud-asiatique en tenant compte des « incertitudes du marché mondial ».
« Compte tenu des incertitudes du marché mondial, nous avons décidé de clôturer notre initiative Shopee India à un stade précoce. Au cours de cette période de transition, nous nous concentrerons sur le soutien de nos communautés de vendeurs et d’acheteurs locaux et de notre équipe locale pour rendre le processus aussi fluide que possible. Nous continuerons à concentrer nos efforts sur la création d’un impact positif sur nos communautés mondiales, conformément à notre mission d’améliorer la vie des personnes mal desservies grâce à la technologie », a déclaré un porte-parole à TechCrunch.
En septembre de l’année dernière, TechCrunch a rapporté que Shopee avait discrètement lancé un site Web pour les vendeurs en Inde. Le service de commerce électronique vieux de six ans, considéré comme un entrant tardif en Asie du Sud-Est, accueillait également des vendeurs et leur offrait des avantages lucratifs tels que la livraison gratuite et aucune commission. Un mois plus tard, la société est officiellement lancée dans le pays.
Le lancement de Shopee en Inde l’année dernière avait suscité des critiques de la part des détaillants locaux du pays. La Confédération de tous les commerçants indiens (CAIT), un groupe de pression influent pour des dizaines de détaillants hors ligne en Inde, avait contacté le Premier ministre Narendra Modi, l’avertissant que l’arrivée d’un autre acteur étranger se livrant à ce qu’il alléguait de « pratiques commerciales déloyales ». » nuira à l’écosystème local.
Shopee – qui s’est étendu à pas moins de neuf marchés mondiaux, dont le Brésil, la Pologne, le Mexique, la Colombie et le Chili ces dernières années, a annoncé qu’il cesserait ses activités en Inde mardi. Il prévoit de traiter toutes les commandes passées avant le 29 mars et fournira des services d’assistance après-vente.
« Nous avons été positifs quant à son expansion mondiale, car nous pensons que cette étape est toujours appropriée pour augmenter la portée de ses activités », ont écrit les analystes de Bernstein dans un rapport le mois dernier. « Cela l’aidera à long terme car il peut réduire les risques, se développer, avoir une base de marchands diversifiée, une plus grande empreinte client et renforcer le pouvoir de tarification. Cependant, tout cela s’accompagne de compromis sur la rentabilité à court terme.
Cette décision a surpris des centaines de personnes que Shopee emploie en Inde. L’équipe locale de l’Inde a appris la décision lors d’un appel à mains nues plus tôt lundi.
L’Inde, qui a bloqué plus de 200 applications avec un lien avec la Chine au cours des un an et demi passés au milieu des tensions géopolitiques entre les deux pays voisins, a interdit Free Fire le mois dernier dans une décision qui en a intrigué plus d’un.
Même si l’Inde n’a jamais dit qu’elle ciblait particulièrement les développeurs d’un certain pays, la grande majorité des applications qu’elle a interdites avaient leur origine en Chine. Le géant chinois Tencent, qui est un investisseur majeur dans Shopee, est l’une des rares connexions chinoises que Free Fire possède. Mais Tencent continue d’être un investisseur dans plusieurs grandes startups indiennes, y compris l’application locale de médias sociaux ShareChat.