Sean O’Malley remporte le titre des poids coq UFC en arrêtant Aljamain Sterling au deuxième tour

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BOSTON (AP) – Lors de sa première candidature pour le titre des poids coq UFC, Sean O’Malley a arrêté le champion en titre Aljamain Sterling 51 secondes après le début du deuxième tour d’un événement principal prévu en cinq tours à l’UFC 292.

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Au début du deuxième tour, O’Malley (17-1), de Phoenix, a laissé tomber Sterling d’un droit en pronation. Avec Sterling sur le tapis, O’Malley l’a martelé avec la main gauche à la tête jusqu’à ce que l’arbitre Marc Goddard arrête le combat.

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« Le combat s’est déroulé comme je le pensais », a déclaré O’Malley tôt dimanche. «Je pensais que plus longtemps je pourrais garder le combat sur pied, plus j’aurais de chances. Les chances de ne pas être abattu une fois en 25 minutes étaient très élevées. Je suis content que ça se soit passé comme ça. »

O’Malley, 28 ans, est entré dans le combat de samedi soir au deuxième rang de la division des poids coq et se battait pour la première fois dans un combat en cinq rounds. Il s’est juré de détenir le titre pendant une douzaine d’années.

« Dans mon esprit, Aljamain Sterling est le meilleur poids coq de tous les temps », a déclaré O’Malley. « Mais je cherche à aller jusqu’en 2035. »

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Sterling, 34 ans (23-4), est entré dans le combat avec 10 victoires consécutives et faisait la quatrième défense de son titre.

« Je n’ai aucune excuse », a déclaré Sterling, qui est originaire d’Uniondale, New York. « Il a fait la seule chose pour laquelle je savais qu’il serait bon, le compteur de recul. Il m’a attrapé. J’ai fait une erreur et j’ai payé pour ça.

Sterling a exprimé son intérêt pour une revanche.

« Je voudrais à 100% une revanche », a-t-il déclaré. « Il est bon dans ce qu’il fait. Je suis bon dans ce que je fais. J’aimerais le faire revenir.

Sterling a tenté un retrait avec 30 secondes à jouer dans le premier, épinglant O’Malley contre la clôture avant la fin du tour. Les trois juges ont marqué le premier tour pour Sterling.

« Je n’ai aucune excuse », a déclaré Sterling. «Il a fait la seule chose pour laquelle je pensais qu’il serait bon, le compteur de recul. J’ai fait une erreur et il en a profité.

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O’Malley s’est fait connaître pour la première fois en 2017 lorsqu’il a été le champion de la première saison de la série Contender de Dana White.

Le seul combattant à avoir vaincu O’Malley, Marlon Vera de l’Équateur, a remporté une décision unanime en trois rounds contre Pedro Munhoz du Brésil lors du premier combat de la carte principale. Les scores étaient de 30-27 (deux fois) et 29-28. Vera, qui a arrêté O’Malley au premier tour le 15 août 2020, s’est améliorée à 21-8-1 et est le sixième poids coq classé à l’UFC.

« Dans mon esprit (la défaite contre Vera) ne s’est pas produite », a déclaré O’Malley. « Je le referais encore. »

O’Malley a également parlé de combattre Gervonta Davis, une championne de boxe légère, dans un match de boxe.

« Si c’est assez grand, l’UFC pourrait certainement s’y impliquer », a-t-il déclaré. « Je veux absolument le faire. Je ne suis pas vraiment la boxe, mais il est invaincu et je veux faire de gros combats fous.

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Dans le co-événement principal, Zhang Weili de Chine a conservé son titre de poids paille avec une décision unanime en cinq rounds contre Amanda Lemos du Brésil.

Les scores étaient de 50-43, 50-44 et 49-45.

« Le seul défi que j’ai, c’est moi-même et la seule chose que j’essaie de faire est d’être meilleur qu’hier », a déclaré Zhang.

Zhang (24-3), qui en était à son deuxième règne en tant que championne, a gardé Lemos (13-3-1) sur le tapis pendant la majeure partie du combat.

Dans le quatrième, Lemos a eu un peu de succès alors qu’ils étaient debout, décrochant une main droite qui a brièvement mis Zhang sur le tapis. Mais Zhang s’est levé et a amené Lemos sur le tapis avec un retrait et a posé plusieurs genoux sur la tête.

« Elle est incroyablement dure », a déclaré Zhang. « Je la respecte. Il y a eu tellement de fois dans le combat que j’ai pensé que je l’avais sortie.

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