Sean « Diddy » Combs restera en détention fédérale pour racket et trafic sexuel, après qu’un juge a refusé mardi de lui accorder une libération sous caution.
Lorsqu’on lui a demandé de plaider coupable, Combs a répondu « non coupable » — les deux seuls mots qu’il a prononcés lors de l’audience de deux heures au tribunal fédéral du centre-ville de Manhattan.
Les procureurs ont fait valoir que Combs devait être détenu sans caution en attendant l’issue du procès. L’avocat de Combs, Marc Agnifilo, a exhorté le juge à le libérer sous caution de 50 millions de dollars, qui serait garantie par un bien immobilier à Miami.
La juge Robyn F. Tarnofsky a estimé qu’aucune condition ne pouvait garantir la comparution de Combs devant le tribunal. Elle a déclaré avoir envisagé des alternatives, comme la détention à domicile et la caution substantielle proposée par Combs, mais a finalement conclu que « la présomption en faveur de la détention n’a pas été réfutée » par la défense.
S’il est reconnu coupable, Combs risque une peine minimale obligatoire de 15 ans et pourrait être condamné à la prison à vie.
Avant la décision du juge, Agnifilo a fait valoir que Combs avait travaillé pour gagner la confiance du tribunal en revenant de Miami à New York « pour se rendre », en remettant son passeport (et ceux de six membres de sa famille) à ses avocats, en informant le gouvernement de son voyage intérieur et en essayant de vendre son avion privé, ce qui, selon la défense, est une entreprise difficile et un « acte de bonne volonté ».
L’accusation a réfuté ces allégations, en présentant un long argument selon lequel Combs présente un risque de fuite, un danger pour la communauté et un obstacle récidiviste à la justice. Elle a déclaré que la richesse de Combs lui permettrait de fuir le pays sans être détecté et qu’il est un « agresseur en série et un obstructionniste en série ». L’accusation a ajouté que Combs a contacté des victimes et des témoins présumés tout au long de l’enquête, affirmant qu’il a « diffusé de fausses informations » pour « mettre les victimes de son côté ».
Agnifilo a demandé au juge de faire confiance à Combs et à son avocat pour surveiller l’accusé. Il a également déclaré que Combs suit actuellement un « traitement et une thérapie » à New York, arguant que la détention de son client l’empêcherait d’obtenir « l’aide dont il a besoin ».
« Tout le monde a des défauts », a déclaré Agnifilo. « M. Combs n’est pas une personne parfaite. »
Dans sa décision, la juge Tarnofsky a déclaré à Combs : « Je ne sais pas si vous pouvez vous faire confiance », en évoquant ses antécédents de toxicomanie et ses problèmes de colère. Après la mise en accusation, Agnifilo a déclaré que la défense ferait appel du refus de mise en liberté sous caution, ajoutant à propos de Combs : « Nous croyons en lui de tout cœur. »
Selon l’acte d’accusation, Combs a eu des comportements violents, abusifs et coercitifs envers les femmes pendant de nombreuses années. Il est accusé d’avoir orchestré des orgies de plusieurs jours, appelées « freak-offs », au cours desquelles des femmes étaient contraintes d’avoir des relations sexuelles avec des travailleurs du sexe masculins, parfois devant une caméra. Les femmes recevaient également de la kétamine et d’autres drogues, et devaient ensuite recevoir des liquides par voie intraveineuse pour récupérer, selon les documents.
Les « freak-offs » ont constitué une part importante de l’argumentation de l’accusation devant le tribunal. Elle les a décrits comme des « performances sexuelles élaborées » qui pouvaient se dérouler sur plusieurs jours, et qui se sont déroulées entre 2009 et 2024. L’accusation a déclaré avoir parlé à des témoins et à des victimes de ces « freak-offs » et disposer de preuves, notamment des dossiers d’hôtel, des fournitures et des enregistrements vidéo.
Combs est également accusé d’avoir frappé, donné des coups de pied et traîné des femmes par les cheveux, entre autres actes de violence. Les documents affirment qu’en 2011, lui et un associé ont kidnappé quelqu’un sous la menace d’une arme et ont mis le feu à la voiture d’une autre personne avec un cocktail Molotov.
Un autre point de discussion mardi au tribunal était une vidéo de 2016 dans laquelle Combs agresse sa petite amie de l’époque, la chanteuse de R&B Cassie, dans le couloir d’un hôtel. (Combs a présenté des excuses après que la vidéo a refait surface en mai 2024.)
L’accusation a utilisé la vidéo comme exemple des violences dont Combs a été victime et de ses antécédents de « mensonges pour dissimuler les faits ». Selon elle, il aurait nié à plusieurs reprises avoir participé à l’agression jusqu’à ce que la fuite des images de surveillance de l’hôtel l’oblige à avouer. Elle a également déclaré que Combs avait tenté de soudoyer un agent de sécurité de l’hôtel afin d’acheter son silence, mais que l’agent avait refusé de l’argent.
Agnifilo a soutenu que l’incident n’avait rien à voir avec le trafic sexuel et qu’il s’agissait plutôt d’une « preuve que M. Combs avait plus d’une petite amie et s’était fait prendre ». Il a déclaré que Combs et Cassie avaient vécu une relation amoureuse de 10 ans qui était devenue « mutuellement toxique ». Il a également semblé insinuer que le gouvernement avait divulgué les images de surveillance de l’hôtel aux médias un « jour où les informations étaient calmes ».
Agnifilo a déclaré que Cassie avait menacé d’écrire un livre sur sa relation avec Combs et lui avait proposé d’acheter les droits exclusifs pour 30 millions de dollars, afin qu’il puisse empêcher la publication du livre. La défense a déclaré que Combs avait refusé, ce qui a conduit Cassie à intenter un procès civil qui a été réglé après que « M. Combs a émis un très gros chèque à une personne avec laquelle il était en couple depuis 10 ans ».
Les avocats de Combs ont affirmé que les « relations sexuelles avec des abrutis » étaient entièrement consensuelles, arguant que le gouvernement « s’immisce dans la chambre de cet homme » avec de telles accusations. Agnifilo a déclaré qu’il n’y avait pas de trafic sexuel parce que « tout le monde voulait être là ».