Après des mois d’accusations d’inconduite sexuelle et d’autres allégations, Sean « Diddy » Combs a été inculpé mardi de trois chefs d’accusation : complot de racket ; trafic sexuel par la force, la fraude ou la coercition ; et transport pour se livrer à la prostitution, selon les documents juridiques.
Il devrait comparaître devant un juge mardi matin, où les chefs d’accusation seront lus. S’il est reconnu coupable, Combs risque une peine minimale obligatoire de 15 ans de prison et une peine maximale de réclusion à perpétuité.
Son avocat, Marc Agnifilo, a déclaré à TMZ devant le palais de justice mardi qu’il « se battrait comme un diable » pour libérer son client sous caution, et a affirmé que Combs était innocent.
Combs est accusé de « violences répétées et généralisées envers des femmes et d’autres personnes ». Selon l’acte d’accusation, Combs « frappait, donnait des coups de pied, lançait des objets et traînait ses victimes, parfois par les cheveux ».
L’acte d’accusation allègue que Combs et ses associés menaçaient et contraignaient les victimes à participer à des événements sexuels de plusieurs jours appelés « freak offs ».
« Les Freak Offs étaient des performances sexuelles élaborées et produites que Combs organisait, dirigeait, pendant lesquelles il se masturbait et souvent enregistrait électroniquement », indique l’acte d’accusation.
Selon l’acte d’accusation, Combs aurait embauché des travailleurs du sexe masculins, organisant parfois leur transport à travers les frontières de l’État ou à l’étranger. Lors d’une conférence de presse, Damian Williams, le procureur américain du district sud de New York, a déclaré que les femmes avaient reçu de la kétamine, de l’ecstasy et du GHB.
Par la suite, Combs et les participants avaient souvent besoin de liquides intraveineux pour récupérer de la consommation de drogue, indique l’acte d’accusation.
Lors des perquisitions effectuées au domicile de Combs en mars, les enquêteurs ont saisi des « fournitures de drogué », notamment de la drogue et plus de 1 000 bouteilles d’huile pour bébé et d’autres lubrifiants, indique l’acte d’accusation.
Combs est également accusé d’avoir contrôlé les victimes en utilisant la violence, ainsi que des promesses de récompense financière ou de punition. Combs et son personnel de sécurité portaient des armes à feu, et Combs brandissait parfois une arme pour menacer les victimes et les témoins dans l’affaire, selon l’acte d’accusation. Les fouilles ont permis de découvrir plusieurs AR-15 avec des numéros de série altérés, ainsi qu’un chargeur à tambour, précise l’acte d’accusation.
Selon l’acte d’accusation, Combs aurait également utilisé les vidéos des « freak offs » comme « garantie » pour s’assurer que les victimes restent silencieuses sur les abus.
Dans les deuxième et troisième chefs d’accusation, Combs est accusé d’avoir incité une victime non identifiée à « se livrer à des actes sexuels commerciaux » et d’avoir « sciemment transporté un individu dans le cadre d’un commerce interétatique et étranger avec l’intention que l’individu se livre à la prostitution », entre autres accusations.
Lors de la conférence de presse, Williams a déclaré que Combs « n’avait pas fait tout cela de son propre chef » et a souligné que Combs avait été accusé de complot de racket. Il a également déclaré qu’une fois l’enquête fédérale lancée, Combs et ses associés ont cherché à l’entraver.
« Lui et d’autres ont fait pression sur les témoins et les victimes pour qu’ils restent silencieux, notamment en passant des appels téléphoniques aux témoins et aux victimes et en leur donnant un faux récit de ce qu’ils avaient vécu », a déclaré Williams.
Williams a déclaré que l’acte d’accusation prouve que personne n’est au-dessus de la loi, « peu importe à quel point vous êtes puissant, riche ou célèbre ».
« Il y a un an, Sean Combs se trouvait à Times Square et s’est vu remettre une clé de la ville de New York », a ajouté Williams. « Aujourd’hui, il a été inculpé et devra comparaître devant la justice dans le district sud de New York. »
Les procureurs ont déposé une lettre de 16 pages demandant que Combs soit détenu sans caution. Selon la lettre, Combs et un complice ont kidnappé quelqu’un sous la menace d’une arme en 2011, et ont ensuite mis le feu à la décapotable d’une autre personne à l’aide d’un cocktail Molotov.
Le gouvernement a également fait valoir que Combs présentait un risque de fuite, compte tenu de son immense richesse et de ses relations.
« En bref, si l’accusé voulait fuir, il aurait l’argent, la main-d’œuvre et les outils nécessaires pour le faire rapidement et sans se faire repérer », affirment les procureurs. « Le fait que l’accusé n’ait pas accès à son passeport ou à son jet privé ne nie pas le fait qu’il pourrait facilement acheter son échappatoire à la justice. »
Agnifilo a déclaré dans un communiqué après l’arrestation de son client dans un hôtel de New York lundi soir : « Nous sommes déçus par la décision de poursuivre ce que nous considérons comme une poursuite injuste contre M. Combs par le bureau du procureur américain », peut-on lire dans le communiqué. « Sean « Diddy » Combs est une icône de la musique, un entrepreneur autodidacte, un père de famille aimant et un philanthrope avéré qui a passé les 30 dernières années à bâtir un empire, à adorer ses enfants et à travailler pour élever la communauté noire. C’est une personne imparfaite mais ce n’est pas un criminel. À son actif, M. Combs n’a fait que coopérer avec cette enquête et il s’est volontairement installé à New York la semaine dernière en prévision de ces accusations. Veuillez réserver votre jugement jusqu’à ce que vous ayez tous les faits. Ce sont les actes d’un homme innocent qui n’a rien à cacher, et il a hâte de laver son nom devant le tribunal. »
Son arrestation et sa mise en examen ont eu lieu dans le cadre d’une enquête fédérale en cours, qui a vu ses domiciles perquisitionnés par la Sécurité intérieure en mars et une vague de poursuites judiciaires, la plupart l’accusant d’agression sexuelle. Récemment, l’ancienne membre de Danity Kane, Dawn Richard, a déposé une plainte contre Combs le 10 septembre, alléguant des violences verbales, des agressions, des agressions sexuelles et des souffrances émotionnelles intentionnelles.
En mai, CNN a publié une vidéo de 2016 de Combs attaquant sa petite amie de l’époque, la chanteuse de R&B Cassie Ventura. La séquence correspond aux allégations formulées dans une plainte déposée par Ventura en novembre de l’année dernière, qui décrit un incident survenu à l’hôtel InterContinental de Century City, à Los Angeles, aujourd’hui fermé, et qui était le premier d’une série de poursuites récentes contre lui. (Les deux parties sont parvenues à un accord un jour après le dépôt de la plainte, le 16 novembre 2023, à New York.)
Combs s’est excusé pour son comportement dans la vidéo, déclarant sur Instagram : « C’est si difficile de réfléchir aux moments les plus sombres de votre vie, mais parfois il faut le faire. J’étais défoncé. Je veux dire, j’ai touché le fond. Mais je ne cherche aucune excuse. Mon comportement dans cette vidéo est inexcusable. J’assume l’entière responsabilité de mes actes dans cette vidéo. Ils sont dégoûtants. J’étais dégoûté à l’époque quand je l’ai fait, je le suis encore aujourd’hui. J’y suis allé et j’ai cherché de l’aide professionnelle. J’ai suivi une thérapie, je suis allé en cure de désintoxication. J’ai dû demander à Dieu sa miséricorde et sa grâce. Je suis vraiment désolé, mais je m’engage à être un homme meilleur chaque jour. Je ne demande pas pardon. Je suis vraiment désolé. »
Plusieurs femmes ont porté plainte contre Combs depuis le procès de Ventura en novembre dernier. Ce mois-là, Combs a été poursuivie en justice par Joi Dickerson-Neal, qui a affirmé que Combs l’avait « droguée, agressée sexuellement et abusée » et qu’elle avait été victime de « revenge porn » créé et distribué par le rappeur. Puis en décembre, une plainte déposée par une inconnue a affirmé que Combs et le chanteur de R&B Aaron Hall l’avaient violée à tour de rôle, elle et ses amies, dans l’appartement de Hall, entre 1990 et 1991. Combs a nié les allégations formulées dans ces différentes poursuites.
En mars, des propriétés appartenant à Combs situées à Miami et à Los Angeles ont été perquisitionnées par la Sécurité intérieure dans le cadre d’une enquête sur le trafic sexuel, le HSI confirmant leur perquisition et leur saisie via une déclaration : « Homeland Security Investigations (HSI) New York a exécuté des actions d’application de la loi dans le cadre d’une enquête en cours, avec l’aide du HSI Los Angeles, du HSI Miami et de nos partenaires locaux chargés de l’application de la loi. »
L’avocat de Combs, Aaron Dyer, a publié une déclaration concernant les perquisitions, les qualifiant d’« embuscade sans précédent » et de « chasse aux sorcières ».
« Hier, il y a eu un usage excessif de la force militaire lors de l’exécution des mandats de perquisition aux résidences de M. Combs », avait déclaré M. Dyer à l’époque. « Rien ne saurait excuser la démonstration excessive de force et d’hostilité dont ont fait preuve les autorités ou la façon dont ses enfants et ses employés ont été traités. … M. Combs est innocent et continuera de se battre chaque jour pour laver son nom. »