Seagate prévoit d’augmenter radicalement la capacité de ses disques durs haut de gamme cette année. Au premier ou au deuxième trimestre, la société a l’intention d’introduire des disques durs de 22 To et 24 To basés sur sa dernière plate-forme, mais déjà au troisième trimestre, Seagate s’apprête à lancer le premier disque dur du secteur doté de sa technologie d’enregistrement magnétique assisté par la chaleur (HAMR) avec une capacité de plus de 30 To.
Le disque dur HAMR de 30 To est presque là, 50 To est à l’horizon
Seagate fonde depuis longtemps de nombreux espoirs sur HAMR et expédie des disques durs basés sur HAMR à certains clients pour évaluation depuis plusieurs années maintenant. La société lancera ses premiers disques durs grand public dotés de sa plate-forme HAMR de 2e génération au troisième trimestre, a annoncé la société lors de son appel aux résultats cette semaine.
« Nous prévoyons maintenant de lancer notre plate-forme 30+ TB au cours du trimestre de juin, légèrement en avance sur le calendrier », a déclaré Dave Mosley, PDG de Seagate, lors de la conférence téléphonique (par SeekingAlpha). « La vitesse de la montée en puissance initiale du volume HAMR dépendra d’un certain nombre de facteurs, notamment les rendements des produits et les délais de qualification des clients. Cependant, nous prévoyons d’utiliser notre activité de systèmes pour accélérer le rythme d’apprentissage et le délai de rendement. »
Pour l’instant, Seagate n’a pas révélé grand-chose sur sa plate-forme HAMR initiale, y compris le nombre de plateaux qu’il peut installer dans son lecteur. Pendant ce temps, avec des capacités de 30 To et plus, la société sera en mesure d’offrir à ses clients une densité de stockage plutôt sans précédent pour les disques durs de 3,5 pouces. Le spécialiste du stockage admet que la part des disques durs basés sur HAMR ne sera pas trop élevée cette année, mais elle va augmenter à mesure que les rendements des supports HAMR et des têtes HAMR augmentent.
Initialement, la société utilisera des disques et des têtes HAMR pour fabriquer ses disques de proximité ultra-premium de la plus haute capacité destinés aux centres de données cloud hyperscale. Mais à terme, les nouveaux supports et têtes seront utilisés pour les disques durs haute capacité de milieu de gamme et même d’entrée de gamme afin de réduire leurs coûts de fabrication et d’augmenter les marges de Seagate.
« Je pense que cette année, [the share of HAMR HDDs] sera probablement encore relativement faible », a déclaré le responsable de Seagate. « Plus vite nous pourrons augmenter les rendements et les rebuts et tous les coûts que nous pouvons contrôler sur les têtes et les supports, plus vite nous accélérerons. Je pense que cela se produira au cours de l’année civile 2024, et l’année civile 2025, nous continuerons simplement à accélérer. Les points de capacité les plus élevés seront adressés, […] également ces points de capacité de milieu de gamme […]. »
Alors que les disques durs de 30 To sont presque là, Seagate affirme qu’il a également réussi à entasser 5 To de données sur un seul disque de 3,5 pouces dans le laboratoire, ce qui ouvre la porte à des disques durs d’une capacité de 50 To et plus (en supposant que les disques utilisent 10 plateaux ou Suite). Pour l’instant, ces disques ne sont utilisés que sur des spinstands, mais au fur et à mesure que la société en apprendra davantage à leur sujet, ils seront déplacés vers des prototypes de disques et éventuellement vers des disques durs commerciaux.
La feuille de route publiquement disponible de la société indique que Seagate a l’intention de livrer des disques durs de plus de 50 To au cours du calendrier 2026, de sorte que le fabricant de disques durs a tout le temps de peaufiner ses supports de 50 To pour la production de masse.
Disques durs de 22 To et 24 To bientôt disponibles
Alors que HAMR permettra une croissance rapide des capacités de disque dur de Seagate dans les années à venir, la société continue d’affiner ses disques durs avec les technologies d’enregistrement magnétique perpendiculaire/conventionnel (CMR/PMR) et d’enregistrement magnétique en bardeaux (SMR). Au premier ou au deuxième trimestre, la société lancera ses disques durs CMR/PMR à 10 plateaux avec des disques de 2,2 To et une capacité de 22 To. La version SMR de ces disques augmentera encore la capacité à 24 To pour ceux qui souhaitent utiliser l’enregistrement magnétique en bardeaux.
Les nouveaux disques durs CMR/PMR de 22 To et SMR de 24 To serviront de chevaux de bataille haut de gamme de la société qui remplaceront les disques durs CMR/PMR de 20 To et SMR de 22 To à partir de cette position.
« Notre produit de 20 To présente des capacités de 2 To par disque et nous avons commencé à augmenter le volume des produits de 22 To déployés sur des capacités de 2,2 To par disque », a déclaré Mosley. « La plate-forme 20+ To est basée sur la technologie PMR traditionnelle et certains clients choisissent d’activer la technologie SMR comme fonctionnalité supplémentaire qui augmente légèrement la capacité des disques pour certaines applications. [… ] Nous exécutons des plans pour offrir un gain supplémentaire de 10 % de la capacité par disque pour cette plate-forme PMR afin d’offrir des disques dans la gamme moyenne à supérieure de 20 To. »
Première perte depuis des années
Alors que la feuille de route des produits de Seagate pour le reste de l’année semble extrêmement prometteuse, le trimestre de la société terminé le 30 décembre 2022 n’est rien d’autre que déprimant car la société a annoncé sa première perte depuis des années.
Au cours du deuxième trimestre de son exercice 2023, Seagate a réalisé un chiffre d’affaires de 1,887 milliard de dollars, en baisse de 39,5 % d’une année sur l’autre, et a perdu 33 millions de dollars. En revanche, les bénéfices de la société ont atteint 3,116 milliards de dollars au deuxième trimestre de l’exercice 2022 et son bénéfice net a totalisé 501 millions de dollars.