Seagate a été frappé d’une amende massive de 300 millions de dollars par le département américain du Commerce [PDF] pour avoir enfreint les restrictions de contrôle des exportations imposées à Huawei en 2020. Le rapport montre que le département américain du Commerce déclare que Seagate a expédié des millions de disques durs à Huawei en 2020-2021 et est devenu le seul fournisseur de disques durs de l’entreprise tandis que ses rivaux Toshiba et Western Digital s’est abstenu de travailler avec le conglomérat.
Seagate a expédié 7,4 millions de disques durs à Huawei à 429 reprises entre août 2020 et septembre 2021 sans obtenir de licence d’exportation du Bureau of Industry and Security du département américain du Commerce. Ces disques valaient environ 1,104 milliard de dollars à l’époque, une somme importante pour Seagate, dont les revenus ont totalisé 10,681 milliards de dollars en 2021.
Pour régler l’affaire, Seagate a accepté de payer l’amende de 300 millions de dollars par versements trimestriels de 15 millions de dollars sur cinq ans à compter d’octobre 2023. L’amende civile de 300 millions de dollars représente plus du double des bénéfices nets estimés que Seagate a réalisés grâce aux exportations illégales présumées. à ou impliquant Huawei, selon la BRI. En fait, 300 millions de dollars est une amende record pour la BRI.
« L’action d’aujourd’hui en est la conséquence : la plus grande résolution administrative autonome de l’histoire de notre agence », a déclaré Matthew S. Axelrod, secrétaire adjoint à l’Export Enforcement. « Ce règlement est un appel au clairon sur la nécessité pour les entreprises de se conformer rigoureusement aux règles d’exportation de la BRI, car notre équipe d’application s’efforce d’assurer à la fois notre sécurité nationale et des règles du jeu équitables. »
À la mi-août 2020, le Bureau de l’industrie et de la sécurité du département américain du Commerce a exigé que toute entreprise prévoyant de vendre du matériel, des logiciels, des équipements ou tout autre actif semi-conducteur utilisant la propriété intellectuelle américaine à Huawei et à ses entités obtienne une licence d’exportation spéciale. . Les contrôles à l’exportation de Huawei concernent principalement les semi-conducteurs. Cependant, les disques durs de Seagate relèvent également de la catégorie des articles contrôlés à l’exportation car ils utilisent des contrôleurs et de la mémoire conçus avec des outils d’automatisation de la conception électronique développés par des sociétés américaines et produits à l’aide d’équipements fabriqués aux États-Unis.
Ces licences d’exportation étaient soumises à une présomption de politique de refus, ce qui signifiait qu’elles étaient difficiles à obtenir. Cependant, plusieurs sociétés ont obtenu des licences appropriées entre 2020 et 2022, ce qui a permis à Huawei d’acquérir divers produits développés ou fabriqués aux États-Unis.
Seagate n’a pas demandé de licence appropriée et a déclaré en septembre 2020 que ses disques pourraient être expédiés à Huawei sans licence, une opinion qui n’était pas partagée par son rival Western Digital. Étant donné que Huawei n’était pas censé obtenir de disques durs du tout, le sénateur républicain Roger Wicker s’est demandé à la mi-2021 comment exactement la société sanctionnée avait obtenu de tels périphériques de stockage et si trois fabricants mondiaux de disques durs respectaient les règles d’exportation.
Il s’est avéré que bien que Toshiba et Western Digital aient cessé de vendre des disques durs à Huawei, Seagate a continué à le faire. En fait, la société est devenue le fournisseur exclusif de disques durs de Huawei et a même signé un accord de coopération stratégique de trois ans, puis un accord à long terme pour acheter plus de cinq millions de disques durs avec le conglomérat chinois en 2021.
« Même après que Huawei ait été placé sur la liste des entités pour conduite préjudiciable à notre sécurité nationale, et que ses concurrents aient cessé de leur vendre en raison de notre règle sur les produits étrangers directs, Seagate a continué à envoyer des disques durs à Huawei », a déclaré Axelrod.
Le fabricant de disques durs s’est également engagé à effectuer trois audits de conformité pour s’assurer qu’il respecte les réglementations de l’administration des exportations. L’un des audits sera réalisé par un consultant tiers indépendant choisi par Seagate.