Quand on y pense, on n’a pas le droit de s’énerver quand quelqu’un pique notre butin Mer des voleurs. Pour ce faire, il faut s’abaisser au même niveau que les personnes qui postulent pour apparaître dans l’émission télévisée « Ex on the Beach », puis agir de manière terrassée lorsque leur ex se présente.
Pourtant, il y a un incident en haute mer – ces mers incroyablement magnifiques de la création de Rare – qui restera avec moi pour toujours. Il capture tout ce qui est brillant et toutes les facettes horribles du jeu à la fois. Et cela commence, comme le font si souvent les histoires du MMO pirate, avec une forme à l’horizon.
« Peut-être des joueurs », dit notre navigateur, utilisant sa longue-vue tout en se balançant au-dessus de l’océan sur le bout-dehors, pour une raison quelconque, au lieu de monter dans le nid de pie. « N’allez pas croire qu’ils se dirigent vers nous. »
Nous décidons en groupe, soit par confirmation vocale, soit simplement en n’arrêtant pas de jouer du putain de tambour tout le temps, de continuer. Nous faisons un coffre-fort pour les Gold Hoarders – l’une des aventures les plus lucratives disponibles. D’abord, vous vous lancez dans le genre de chasse à l’oie sauvage prolongée et irritante que Rare croit à tort être un élément vital de toute chasse au trésor, puis vous vous présentez dans un coffre-fort massif et précipitez de l’or, des bibelots et des coffres par les portes et sur votre navire avant les portes se ferment et vous laissent coincé à l’intérieur comme un concurrent incompétent de Crystal Maze. Cela nous rapportera plusieurs milliers de pièces d’or. Cela vaut la peine de risquer quelques badinages avec d’autres joueurs.
« Ce navire est de retour », dit notre navigateur plus d’une heure et plusieurs milles nautiques plus tard. On dirait qu’il essaie de rester caché derrière ces rochers.
C’est à ce stade que nous commençons à le briquer. Nous avons quelques heures de navigation à notre actif, mais le combat de navire à navire n’a jamais été une force de ce groupe. Au lieu de cela, nous préférons des mots d’affirmation sur les tenues de l’autre et de sauter de haut en bas au rythme de la musique de la vielle à roue de quelqu’un.
Nous fuyons, toutes voiles dehors, au diable la boussole objective. Et nous pensons que nous les avons perdus. Puis : « Bonjour ».
C’est une voix étrangère, qui passe par le chat du jeu plutôt que par notre Discord. Quelqu’un est sur notre bateau. « Bonjour gars. »
Vous savez quand vous pouvez simplement entendre dans la voix de quelqu’un qu’il s’amuse au moins sept fois plus que vous, et à vos frais ? Ce. Ce mec en est plein. Il ne dit pas bonjour, pas vraiment. Il dit « Je suis sur votre bateau et vous ne me trouvez pas ». Il a tout à fait raison.
Nous quatre dégainons nos épées et fouillons tout le galion, chaque pont. Il n’y a pas encore de trésor à bord, nous n’avons même pas atteint le coffre-fort, mais nous ne pouvons pas laisser un intrus nous suivre là-bas, n’est-ce pas ? Ils vont juste nous couler ou tout piquer dès qu’on l’amènera à bord. Nous ne trouvons précisément rien de la taille d’un joueur parmi les barils de bananes et les boulets de canon. Pas un mot de notre invité.
Le temps passe. Nous sommes d’accord qu’étant arrivés jusqu’ici, nous ferions aussi bien d’aller au coffre-fort. Peut-être qu’il était sous le bateau et qu’il a nagé.
Nous atteignons le coffre-fort, ouvrons ses lourdes portes en pierre, salivons abondamment devant l’or empilé à l’intérieur et commençons la tâche vertigineuse de tout sortir avant la fin du temps imparti. J’en ai déjà dépensé mentalement beaucoup pour de nouvelles vestes et de nouveaux tatouages sur la terre ferme. Je ne peux pas attendre. Nous avons fondamentalement oublié notre intrus à la voix suffisante et pendant que l’un de nous tient la barre et retourne au port, les autres sortent nos instruments et sautent sur le pont au rythme du cancan.
« Bonjour gars. Souviens-toi de moi? »
Quelques secondes plus tard, l’un de nous est abattu. « Qu’est-il arrivé? » je demande, mais je ne suis accueilli que par la confusion et la panique. Nous sommes dépassés en quelques secondes. Il y a une explosion à bord. Je suis abattu. Je peux voir le vaisseau ennemi, celui qui nous traquait il y a environ trois heures, arriver juste avant que je me dirige vers ce satané ferry d’âmes.
Normalement, nous pourrions abandonner à ce stade, réduire nos pertes et engendrer un autre navire. Mais le trésor. Tous les trésors, empilés sur notre navire maintenant légèrement en feu, légèrement en train de couler et presque envahi. Nous réapparaissons et continuons le combat.
Et nous pensons que nous les avons également repoussés. Le seul d’entre eux visible sur le pont est traversé par nos coutelas, nous bouchons le trou en bas et renflouons l’eau. Elle est maintenue avec des amures et des planches, mais elle est toujours en état de navigabilité, alors nous la faisons avancer vers l’île amie la plus proche, brusquement.
Et puis, à quelques mètres du quai, l’équipage ennemi (qui était en fait à bord depuis tout ce temps) nous tue à nouveau et vend très efficacement tout notre trésor alors que nous sommes encore à portée de vue. Je peux littéralement voir l’un d’eux courir un coffre à un vendeur depuis le rivage où je nage, furieusement.
Tout le monde dans mon équipage part sauf moi. Ils sont naturellement brisés, marmonnant des choses comme « Eh bien, s’ils vont juste faire ça alors… » et s’estompent. Je reste juste à côté du navire, pas sûr de ce que je veux faire ensuite ou de comment je vais tourner ce dimanche soir après une telle épreuve.
C’est à ce moment-là que mes bourreaux m’invitent à bord, m’assurant qu’ils ne me feront pas de mal. Je n’ai plus rien à perdre maintenant, donc je le fais.
Les 10 minutes suivantes sont une révélation. L’équipage ennemi, un groupe de joueurs français désormais sympathiques et encourageants, m’explique exactement ce qu’ils ont fait, et comment ils ont réussi. L’un d’eux s’était lancé au canon et est monté à bord à peu près au moment où nous avons vu leur navire pour la première fois. Pendant que nous discutions inconsciemment, il est resté caché à bord et a guidé ses amis dans notre sillage, juste hors de vue. Ils ont gardé ça pendant deux heures.
Pendant que nous sortions le trésor du coffre-fort, tous sauf un se sont cachés à bord de notre galion. Ils m’ont montré tous les endroits où ils se cachaient et les emotes qu’ils utilisaient pour le faire. L’un déguisé en tonneau, un autre a utilisé l’emote de cache de pont dans un endroit spécifique qui est fondamentalement indétectable même si vous le regardez droit.
Au bon moment, ils sont passés à l’action et nous ont abattus, utilisant notre temps de réapparition pour retirer le trésor du navire et le vendre pour eux-mêmes.
Maintenant que je comprends ce qui s’est passé, je ressens un respect à contrecœur. Le pack d’emotes de cache-cache qu’ils – et de nombreux autres pirates – utilisent est un peu trompeur, mais il ne s’agissait pas de jeter de l’argent dans le jeu jusqu’à ce qu’il vous permette de gagner. Ils ont utilisé un travail d’équipe coordonné et des compétences pendant trois heures juste pour obtenir notre butin – il aurait été beaucoup plus simple de faire la quête eux-mêmes. Mais c’étaient des pirates. C’est ce qu’ils ont fait.
Sea of Thieves est comme ça. Totalement indifférent et injuste, mais souvent rempli d’hilarité, et même parfois d’un peu de gentillesse détournée. Vous ne pouvez pas mettre les voiles sur la mer des voleurs et vous attendre à ne pas vous faire cambrioler, mais il est inattendu que ces voleurs éponymes vous arment des connaissances nécessaires pour devenir vous-même un véritable boucanier.