La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hiaasen, Carl. Se tortiller. Knopf, Barzoï Books, 2018. Édition Kindle.
Billy Audubon Dickens, le protagoniste et narrateur du récit, vit avec sa mère, Christine, et sa sœur, Belinda, en Floride. Son père, Dennis, a quitté la famille quand Billy était un jeune garçon et Billy n’a eu aucun contact avec lui depuis lors. Cependant, chaque mois, Dennis reçoit un chèque qui permet à Billy et à sa famille de vivre une vie confortable. Lorsque le chèque arrive, Billy essaie toujours de voir l’adresse de retour pour tenter de savoir où se trouve son père, cependant, sa mère déchire l’enveloppe en si petits morceaux qu’il est incapable de récupérer l’adresse de retour. Un jour, le chèque arrive et la mère de Billy laisse les morceaux de l’enveloppe assez gros pour que Billy puisse les reconstituer et découvrir que son père vit dans le Montana. Il réserve un vol pour le voir. Sa mère est inquiète, mais lui permet de partir et demande même à quelqu’un de l’accueillir à l’aéroport et de l’emmener chez son père.
Dennis n’est pas à la maison quand Billy arrive, mais Summer, la fille que Billy découvre être sa demi-sœur, le salue. Plus tard, la mère de Summer, Lil, rentre chez elle après son travail de guide professionnelle de la truite. Lil et Summer disent qu’ils ne savent pas exactement ce que fait Dennis, mais il leur a dit qu’il travaille pour une branche secrète du gouvernement. Ils accueillent Billy chez eux en attendant le retour de son père. Un jour qu’ils rentrent d’une sortie, un patrouilleur est présent à la maison. Il a trouvé la voiture que conduisait Dennis. Quelqu’un a crevé certains pneus. Quand Summer, Lil et Billy vont réparer le problème, Billy s’éloigne de Summer et Lil. Alors qu’il est seul dans la nature, il aperçoit un grizzly et ses petits. Il reçoit également un message de Dennis via un drone lui disant de s’enfuir car c’est dangereux là-bas. Dennis s’excuse également pour toutes les années où ils ne se sont pas vus ici. La note met à la fois en colère et attriste Billy. Il attend que son père apparaisse, mais il ne le fait pas. Billy rejoint finalement Summer et Lil.
Le lendemain, le trio se rend au parc national de Yellowstone. Lors de son dernier jour dans le Montana, le drone retrouve le trio sur l’eau. Cette fois, Billy reçoit une note de Dennis disant qu’il le verra en Floride et contenant ce que son père dit être la première dent que Billy a perdue.
Billy retourne en Floride. Il a un emploi d’été à l’épicerie Publix. Un jour, il voit un garçon qu’il a sauvé des intimidateurs vers la fin de l’année scolaire. Il se rend également compte que son père a retrouvé sa famille parce que lui et sa mère voient un drone. Billy est dehors avec sa fronde lorsqu’il aperçoit le drone. Il l’utilise pour faire tomber le drone. Cet acte lui permet de retrouver ses plus gros. Lorsque les deux se retrouvent face à face, son père dit à Billy ce qu’il fait réellement : empêcher les braconniers de tuer des espèces menacées. Billy promet de garder son secret tant que Dennis l’emmènera avec lui dans sa dernière mission : empêcher un homme nommé Lincoln Baxter de tuer une panthère de Floride. Avant de partir, Dennis rend visite à Belinda et Christine. Après avoir convaincu Christine de laisser Billy venir camper avec lui, Dennis et Billy vont arrêter Baxter, mais pas avant d’avoir récupéré Summer à l’aéroport. Elle est venue parce qu’elle et Lil craignent un peu que Dennis ne revienne pas. Le trio parvient à empêcher Baxter de tuer la panthère, mais découvre ensuite qu’il retourne dans le Montana. Dennis pense qu’il va tuer le grizzly. Il l’a empêché de tuer quand Billy était dans le Montana. La théorie de Billy est que Baxter en veut à Dennis.
Lors de sa visite, Dennis a suggéré que Billy, Belinda et Christine viennent au Montana. À son insu, Christine et Lil Hare ont prévu de le faire. Ils vont au Montana et les deux familles s’entendent bien, mais quand Billy se rend compte que Baxter est dans la région, Lil, qui est secrètement au courant des activités de Dennis depuis longtemps, dit que l’endroit n’est pas sûr pour Belinda. , Billy et Christine. Ils inventent une raison pour mettre fin à la visite. Billy, cependant, parvient à descendre de l’avion et retourne chez Dennis. Quand il arrive, lui et Summer tentent de sauver la vie de Dennis car Baxter l’utilise comme appât pour attraper le grizzli. Baxter disparaît et la théorie populaire veut qu’il soit mort. Dennis établit des contacts réguliers avec Billy et Christine, qui doit vivre à moins de 15 minutes d’un nid d’aigle, se rend compte que les aigles près desquels ils vivent actuellement ne sont pas partis et que la famille reste dans leur maison.