La Game Boy Advance SP était avant-gardiste à bien des égards. Il comportait un écran éclairé à l’avant (plus tard changé pour être rétroéclairé) qui est depuis devenu la norme, et une conception à clapet hautement portable qui a ouvert la voie à la Nintendo DS. Mais sa commercialisation ici au Royaume-Uni semble maintenant plus qu’un peu plus datée.
Sorti à l’origine au Japon il y a 20 ans aujourd’hui, puis ici en Europe le 28 mars, il ne fait aucun doute que le SP était un kit au design élégant. Le Game Boy Advance original était assez compact, mais ne pouvait pas non plus échapper à l’apparence d’un jouet – quelque chose qu’un enfant pourrait essayer de faire sortir un Digimon lors d’une session de jeu particulièrement énergique.
Le SP, d’autre part, était destiné à apparaître comme un appareil plus adulte et a donc été commercialisé en tant que tel. Ses couleurs étaient plus discrètes – son option tout en argent faisait ressembler sa conception à charnière à un petit ordinateur portable. Sa forme angulaire était plus professionnelle (et ses petits boutons d’épaule plutôt moins ergonomiques à maintenir enfoncés). Mais tout cela avait du sens – n’est-ce pas ? Nintendo avait déjà une Game Boy Advance réussie pour le marché des jeunes. Celui-ci était destiné à un groupe démographique différent et plus ciblé – ce que sa publicité reflétait également.
Comme une sorte d’après-rasage, Nintendo a commercialisé le SP ici en Europe comme un appareil « pour hommes », avec une campagne publicitaire largement diffusée dans les différents magazines britanniques de l’époque. La publicité la plus mémorable de l’ordinateur de poche présentait la vantardise que jouer au GBA SP était « la deuxième meilleure chose à faire dans le noir », mettant en évidence l’écran rétroéclairé de l’appareil – mais aussi que même Nintendo ne pensait pas que jouer à Mario était aussi bon que le sexe.
L’annonce comprenait une photo monochrome de mauvaise humeur d’un couple ressemblant à un mannequin posant seins nus sous des draps de soie. L’homme est représenté tenant le SP et jouant tout ce qui est sur son écran rétro-éclairé, tandis que la femme est allongée à côté de lui. Je n’arrive toujours pas à dire si elle était censée regarder le match également ou si elle s’était simplement endormie.
Nintendo a abandonné sa marque « pour hommes » pour la tristement célèbre variante « Tribal » de Game Boy Advance SP, un design qui semblait présenté comme une maison à mi-chemin maladroite entre la publicité originale du SP – destinée aux jeunes employés de bureau excités qui avaient des Game Boys comme enfants – et un groupe démographique d’adolescents plus jeunes qui a écouté Fall Out Boy. Cette publicité présentait un autre modèle seins nus – bien que dans une pose moins suggestive – et mettait en évidence des jeux tels que F-Zero, Max Payne et Splinter Cell, plutôt que Mario ou Zelda : Minish Cap.
Tout cela ne veut pas dire que le SP était la seule fois où Nintendo était excité sur le principal. L’arrivée de la Nintendo DS et de son écran tactile a donné à l’entreprise une opportunité apparemment irrésistible de passer à la vitesse supérieure. Ici, au Royaume-Uni, la publicité de Nintendo a sponsorisé les émissions humoristiques de Channel 4 avec de courtes publicités qui donnaient l’impression qu’un homme était sur le point de se faire branler. Le slogan « Touch It » a été utilisé ici, une version plus adulte de la phrase « Touching is good » vue dans d’autres publicités. C’est vraiment, vraiment loufoque maintenant.
Cette publicité présente au moins la femme dans un rôle plus actif et jouant ostensiblement à un jeu – ce qui semble être Metroid Prime: Hunters – bien qu’à l’envers et en portant un gant en latex. Bien que conçu pour être visionné après le tournant de 21 heures, il semble peu probable que Nintendo lance une campagne publicitaire similaire aujourd’hui.
Quoi qu’il en soit, joyeux 20e anniversaire Game Boy Advance SP. Vous êtes maintenant enfin sorti de votre adolescence – et pas une minute trop tôt.