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Voici une nouvelle qui ne surprendra personne : 2021 a été difficile pour le monde automobile dans le cadre d’une année déjà difficile. Les rituels et les événements auxquels nous nous sommes habitués étaient tous sujets à changement ou à annulation, et nos vies à bien des égards étaient différentes de chaque année auparavant. Une chose n’a cependant pas changé : nous avons perdu des personnes dont la vie, directement ou indirectement, a eu une influence sur la nôtre. C’est ici que nous rendons hommage à 16 personnes – cadres, visionnaires, designers, dirigeants et conducteurs – qui ont joué un rôle important dans la vie automobile. On se souviendra d’eux longtemps après que nous soyons sortis de la situation actuelle.
1
Janvier : JD « Dave » Power III, expert en contrôle qualité (né en 1931)
Certains noms sont si prédominants qu’il est facile d’oublier qu’ils étaient à l’origine attachés à une personne. C’est le cas de JD Power, qui a créé la société qui porte son nom et qui est connue pour influencer les constructeurs automobiles à construire de meilleures voitures. Les « Associés » dans le nom de l’entreprise faisaient à l’origine référence à sa femme et à ses enfants, qui ont aidé à faire avancer les choses en 1968, en demandant aux acheteurs de voitures ce qu’ils pensaient de la qualité de leur voiture à l’aide d’enquêtes postales. Il s’avère que demander aux gens ce qu’ils pensent est un bon moyen de savoir ce que les autres pensent aussi, et le score JD Power d’un véhicule joue toujours un rôle influent dans la façon dont les gens achètent des voitures.
2
Février : Bruce Meyers, visionnaire de Dune Buggy (né en 1926)
Vous le connaissez peut-être sous le nom de buggy des dunes, mais le petit coureur de sable original s’appelait le Meyers Manx, et Bruce Meyers était l’homme qui l’a conçu. Une vie pleine de voile, de surf et d’art est entrée dans la personne qui pensait que ce serait une bonne idée de prendre de la fibre de verre et des pièces de vieilles coccinelles Volkswagen et de les assembler en quelque chose qui glisserait sur le sable pour se rendre à l’extérieur. des spots de surf en chemin. Meyers avait initialement l’intention de n’en construire que quelques-uns pour lui-même et ses amis, mais le design a été copié dans le monde entier. Des problèmes juridiques ont signifié que le monde a presque oublié le nom de Meyers Manx, mais vous n’êtes pas obligé de le faire.
3
Mars : Ryu Asada, concepteur de Hot Wheels (né en 1978)
Prouvant hors de tout doute que la taille n’a pas d’importance lorsqu’il s’agit de passion automobile, le designer de Hot Wheels Ryu Asada aimait les petites voitures et il les a fait aimer aux autres. Fan de Honda depuis toujours, Asada a transformé des véhicules aussi différents que le S2000 et le N600 en jouets en métal bien-aimés. Pour sa Porsche 944 Hot Wheels, il a ajouté un œuf de Pâques d’un stéthoscope que vous pouvez voir à travers la lunette arrière. C’était un hommage à la voiture qui appartenait à l’un des médecins l’aidant à combattre le cancer.
4
Mars : Sabine Schmitz, ‘Ring Leader (née en 1969)
La télévision automobile moderne aurait été beaucoup moins agréable sans Sabine Schmitz. Né et élevé près du Nürburgring, Schmitz était peut-être destiné à devenir un automobiliste. Elle a commencé à courir jeune et est devenue la première femme à remporter les 24 Heures du Nürburgring en 1996 au volant d’une BMW M3. Sa présence dynamique en a fait un naturel pour la télévision, et sa première apparition sur Vitesse supérieure en 2004, a fini par être l’une des émissions les plus populaires de tous les temps. Plus tard, elle est devenue l’animatrice de ce même programme et était connue de loin comme la « Reine du Nürburgring ».
5
Avril : Richard Parry-Jones, Ford Idea Man (né en 1951)
Richard Parry-Jones a passé 38 ans à travailler chez Ford Motor Company, aidant à changer la façon dont les gens, en particulier en Europe, percevaient l’entreprise. Né dans le nord du Pays de Galles, Parry-Jones a utilisé ses compétences en ingénierie pour améliorer l’image de Ford après les débuts européens de la Ford Escort de 1990 là-bas. Célèbre pour avoir popularisé l’idée qu’un bon conducteur saurait presque immédiatement si la voiture dans laquelle il se trouve est bonne ou non, maintenant connue sous le nom de test des 50 mètres, Parry-Jones est finalement devenu vice-président du développement de produits chez Ford. Après la mort de Parry-Jones en raison d’un accident survenu dans sa ferme en avril, le président exécutif de Ford, Bill Ford, l’a qualifié de » talent rare qui a laissé une marque indélébile sur Ford et l’industrie « .
6
Mai : Bobby Unser, coureur plus grand que nature (né en 1934)
Si vous courez suffisamment de fois, vous risquez de vous retrouver mêlé à des controverses. C’est arrivé à Bobby Unser (le frère d’Al Unser Sr.) lors de l’Indy 500 de 1981, lorsque les commissaires ont décidé qu’Unser avait dépassé d’autres voitures sous un drapeau jaune. Des décennies plus tard, Unser et Mario Andretti, deuxième (qui a été, pendant une courte période, déclaré vainqueur de la course) avaient toujours l’impression d’avoir gagné. Unser (photographié ici avec Dan Gurney) a remporté sa juste part de courses incontestées, dont 10 titres au classement général au Pikes Peak International Hill Climb. Semaine automatique je l’ai appelé une vraie légende.
sept
Juin : Jack Ingram, membre du Temple de la renommée NASCAR Short-Track (né en 1936)
Lorsque vous remportez plus de 300 courses dans votre vie, dont cinq championnats NASCAR, vous gagnez une place au NASCAR Hall of Fame. C’est ce qui est arrivé à Jack Ingram, qui a gagné le surnom d' »Iron Man » pour le nombre énorme de courses auxquelles il a participé au cours des années 1970, lorsque les championnats NASCAR pouvaient encore être affectés par le classement hebdomadaire régulier des courses. À la mort d’Ingram en juin, le président-directeur général de NASCAR, Jim France, a déclaré dans un déclaration qu’Ingram « était un incontournable sur les pistes courtes du sud-est la plupart des jours de la semaine, courant n’importe où et partout. Il dominait la division Late Model Sportsman comme peu d’autres. » Ingram n’était pas seulement un pilote gagnant. Il a également été nommé pilote le plus populaire de la série Budweiser Late Model Sportsman (maintenant appelée la série Xfinity) en 1982.
8
Septembre : Gordon Spice, champion des voitures de tourisme (né en 1940)
En lisant des articles sur la vie de Gordon Spice – les courses et le style de vie des riches-raconteurs internationaux – il est facile d’être un peu jaloux. Spice a remporté le championnat britannique des voitures de tourisme pendant six saisons consécutives (1975-1980) avant de remporter quatre autres titres de champion du monde des voitures de sport au milieu et à la fin des années 80. Après la mort de Spice en septembre, un ancien rival a déclaré Sport automobile, « Il était l’un de ces rares gars qui pouvaient se permettre de faire de la course et était bon dans ce domaine – généralement, vous pouvez vous permettre de faire de la course, ou vous êtes bon mais vous n’avez pas l’argent. C’était un gars très amusant être autour. »
9
Novembre : Bob Bondurant, coureur et fondateur de Racing-School (né en 1933)
Bob Bondurant courait même lorsqu’il n’était pas en piste. Il a couru pour Ferrari Formule 1 et Shelby et, pendant 50 ans, a enseigné aux conducteurs de tous les jours comment tirer le meilleur parti de leurs voitures de sport grâce à la Bob Bondurant School of High Performance Driving. Il a également montré aux acteurs Paul Newman, Tom Cruise et Christian Bale une ou deux choses sur la conduite. Malheureusement, l’école a fermé en grande partie en 2018 avant de rouvrir en 2019 en tant qu’école de conduite de performance officielle de Dodge//SRT avec l’aide de FiatChrysler, garantissant ainsi la pérennité de son héritage.
dix
Novembre : Sir Frank Williams, Formule 1 Royalty (né en 1942)
Le propriétaire de longue date de l’équipe de Formule 1 Frank Williams pourrait être décédé il y a des décennies lorsqu’il s’est cassé le cou dans un accident de voiture en 1986. Le travail du Dr Sid Watkins, le « sauveur médical » de la F1, l’a maintenu en vie à l’époque, ainsi que l’équipe qu’il a co-fondée, l’équipe de Formule 1 Williams, a poursuivi son succès dans les années 1980 et 1990 et au-delà. L’équipe court toujours aujourd’hui et, après la mort de Williams en novembre, une minute de silence a eu lieu avant le Grand Prix d’Arabie saoudite en hommage.
11
Novembre : Virgil Abloh, Young Design Star (né en 1980)
Pendant quelques années avant sa mort d’un type rare de cancer, le créateur de mode Virgil Abloh a travaillé avec Mercedes-Benz sur deux études de design, le projet Geländewagen en 2020 et le projet Maybach, qui a été publié après la mort d’Abloh en novembre. le New York Times je l’ai appelé « le dirigeant noir le plus puissant du groupe de luxe le plus puissant au monde » pour son rôle de directeur artistique de la mode masculine de Louis Vuitton. Il a également lancé son propre label, Off-White.
12
Décembre : Al Unser, créateur d’une dynastie de courses (né en 1939)
Parler à CD en 2011, Al Unser, Jr., a déclaré que l’enthousiasme de son père pour la course avait conduit toute la famille à s’enthousiasmer pour les voitures rapides, y compris les frères et jusqu’à Al Unser III. C’est le genre de passion qui a conduit Al Unser, Sr., à remporter quatre fois l’Indianapolis 500 et à prendre le volant de NASCAR et de voitures de sprint, entre autres courses.
13
Décembre : Don Hudler, qui a conçu le retour de Saturne (né en 1934)
Donald Wiley Hudler était un homme de General Motors de bout en bout, travaillant dans l’entreprise pendant 43 ans. Il a occupé des postes de marketing autour de GM, notamment chez Cadillac, puis a été président de Saturn de 1995 à 1999 et est devenu plus tard vice-président de GM. Comme le Tribune de Chicago en relation, Hudler est à l’origine de l’idée du « Saturn Homecoming » de 1994 qui a attiré 38 000 propriétaires de Saturn et leurs voitures à Spring Hill, Tennessee, pour un fête géante. Plus tard dans sa vie, il possédait également des concessionnaires Saturn, Cadillac et Hyundai au Texas. Donc, un homme GM presque de part en part.
14
Décembre : Shunji Tanaka, créateur original de Miata (né en 1945)
S’il y a une chose qui est proche d’une vérité universelle dans le monde du journalisme automobile, c’est que, quelle que soit la question, la réponse est toujours « Miata ». Nous ne serions pas d’accord là-dessus sans Shunji Tanaka, concepteur en chef de la Mazda MX-5 originale, également connue sous le nom de Miata. La MX-5 était certainement un effort d’équipe, mais le travail de Tanaka pour affiner le design extérieur et intérieur est la marque de fabrique de la voiture depuis ses débuts en 1989. Selon une nécrologie, ses derniers mots étaient : « Je n’ai aucun regret dans ma vie. «
15
Décembre : Hazel Chapman, détentrice de la tradition Lotus (née en 1927)
Tout fan de Lotus connaît le nom de son co-fondateur, Colin Chapman. Tous les fans de Lotus avec un peu plus de profondeur dans leur fandom connaissent également le nom de Hazel Chapman, la femme de Colin et une pilote de course à succès à part entière. Lorsque Hazel est décédée en décembre, Lotus a publié une déclaration l’appelant « le rocher sur lequel les fondations de Lotus – depuis 1948, lorsque la toute première voiture Lotus a été fabriquée – ont été construites ». La toute première Lotus a été construite dans le garage des parents de Hazel bien avant qu’elle et Colin ne se marient. Ici, elle est photographiée avec les pilotes Elio de Angelis (dans la Lotus 93T) et Nigel Mansell.
16
Décembre : Jesse Alexander, photographe de sport automobile (né en 1929)
Le travail du photographe de course Jesse Alexander devrait être familier aux lecteurs de longue date de Voiture et chauffeur, considérant que nous avons travaillé avec lui dans les années 1950. Dans le cadre d’un CD rétrospective publiée en 2015, Karl Ludvigsen a déclaré qu’Alexander « avait le don de pointer sa caméra sur l’action la plus cruciale », et c’est ce genre d’œil qui l’a aidé à filmer ce qui ressemble à un million de courses, à commencer par les événements locaux dans son pays d’origine. de Californie, puis continue dans le monde entier.
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