Se souvenir de Babylon Résumé et description du guide d’étude

L’histoire commence avec un homme étrange quittant la nature sauvage ou la brousse australienne pour se rendre dans une colonie anglaise au début des années 1860. Les colons se méfient du visiteur. Même s’il prouve qu’il est en fait anglais, il a été élevé par des Noirs et est donc considéré par certains comme indigne de confiance. L’homme, Gemmy, parle un anglais limité et se fait des amis notables dans la colonie.

La famille McIvor décide d’accueillir le visiteur. Le père, Jock, bien que réticent au début, finit par aimer Gemmy. La fille aînée Janet a également un lien fort avec lui. Le cousin « adopté », Lachlan, qui ne s’entend pas bien avec Janet, a également une amitié avec Gemmy et agit comme son protecteur.

Le ministre, M. Frazer, trouve que les connaissances de Gemmy sont inestimables dans son travail de botanique et ils travaillent pour catégoriser les différents types de plantes et de fruits dans la région. Gemmy lui montre à quoi servent les différentes plantes et lesquelles sont comestibles. M. Frazer utilise ces informations pour rédiger un rapport montrant comment les colons peuvent utiliser les cultures indigènes. Finalement, il présente les informations qu’il a recueillies au gouverneur, mais est repoussé.

Plusieurs autres colons n’aiment pas Gemmy et le voient comme un « noir blanc » et donc une menace pour leur gagne-pain. En le surveillant de près, ils voient une rencontre entre Gemmy et des indigènes. Leur interprétation de cela est que Gemmy est un espion pour les indigènes. Cet événement met une pression sérieuse entre les McIvors et surtout Jock, qui protège Gemmy, et le reste des colons. Finalement, Gemmy est attaqué et est sauvé par Jock. Pour sa propre sécurité, Gemmy s’éloigne de la ville pour vivre…

Gemmy pense que les papiers utilisés pour enregistrer son histoire lors de son entrée dans le village contiennent sa magie et doivent lui être rendus. Il sent son énergie glisser en étant si loin de sa maison natale. Il récupère les papiers qu’il croit être les siens et retourne dans la brousse.

Des années plus tard, Janet et Lachlan se souviennent de leur passage dans la colonie et réfléchissent à tout ce que Gemmy a apporté à leur vie.