Se masquer encore ? Voici ce qu’il faut savoir sur l’appel aux masques prêts

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Alors que les indicateurs d’activité du COVID-19 augmentent progressivement, l’administrateur en chef de la santé publique du Canada a exhorté cette semaine les Canadiens à préparer leurs masques.

Les réactions sur les réseaux sociaux allaient de l’exaspération et des accusations selon lesquelles une nouvelle vague de « tyrannie du COVID » était à venir, jusqu’à « porter ce foutu masque maintenant ».

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Lors d’une conférence de presse cette semaine avec d’autres hauts responsables de la santé publique masqués et socialement éloignés, le Dr Theresa Tam a déclaré qu’elle espérait que « les gens ont pris l’habitude de pouvoir utiliser des masques au besoin pendant la saison des virus respiratoires, pas seulement pour le COVID, mais pour tous les autres agents pathogènes respiratoires » et que « c’est le moment de préparer vos masques si vous ne les avez pas déjà ».

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Pourquoi maintenant, près de quatre ans après le début du COVID ?

Le National Post s’est entretenu avec le Dr Horacio Bach, professeur adjoint de clinique à la division des maladies infectieuses de l’Université de la Colombie-Britannique, et le Dr Nitin Mohan, médecin épidémiologiste à l’École de médecine et de dentisterie Schulich de l’Université Western.

Dans quelle mesure les Canadiens seront-ils réceptifs aux messages de Tam sur les masques ?

Comme l’a écrit Chris Selley, chroniqueur du National Post, la confiance dans les responsables de la santé publique a été durement touchée depuis que la COVID a débarqué sur nos côtes. Les conseils de Tam en matière de masquage ont changé au cours des premières vagues de la pandémie et, même si les conseils de santé publique devraient être révisés à mesure que la science évolue, « les changements spectaculaires et parfois contradictoires peuvent avoir semé la confusion, ou pire, la méfiance dans les messages ou dans les autorités qui les transmettent ». un groupe a écrit.

Un sondage Léger réalisé en septembre dernier auprès de plus de 3 000 adultes a révélé que la majorité (70 %) serait favorable à la réintroduction de l’obligation de demander à l’intérieur si la situation pandémique s’aggravait. « Les prédicteurs les plus forts d’attitudes positives étaient le fait d’être entièrement vacciné ou vacciné », ont écrit des chercheurs montréalais dans une lettre publiée dans le journal. Revue canadienne de santé publique.

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Les hôpitaux de l’Ontario ont commencé à resserrer et à réimposer les obligations en matière de masques. Le Centre universitaire de santé McGill de Montréal a rendu le port du masque obligatoire pour ses travailleurs de la santé. La Colombie-Britannique envisage de reprendre l’utilisation des masques dans les établissements de soins de santé. Les masques dans les hôpitaux sont judicieux « pour des raisons évidentes », a déclaré Mohan. « Vous avez des patients qui sont malades, sensibles et vulnérables. »

Cependant, Mohan ne prévoit pas le retour des mandats généralisés de masques. « Nous avons une capacité hospitalière, nous avons accès à des produits thérapeutiques, non seulement aux vaccins mais aussi aux antiviraux et aux anticorps monoclonaux, que nous n’avions pas lors de la première et de la deuxième vagues de la pandémie », a-t-il déclaré.

Pourtant, le port du masque est bon marché, relativement facile et constitue un « choix prudent », en particulier pendant les mois d’automne et d’hiver, lorsque les gens se rassemblent plus étroitement, a-t-il déclaré.

« Mais nous sommes dans une phase de la pandémie où l’action individuelle est le principal moteur des décisions des gens », a déclaré Mohan. « C’est à eux de choisir ce qui leur convient le mieux. »

Quels arguments ont été avancés en faveur du port du masque ?

Ces masques peuvent réduire la probabilité d’être infecté par des virus respiratoires comme le COVID-19, la grippe et le VRS.

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« Nous avons constaté des réductions significatives des cas de grippe sur la base des admissions à l’hôpital l’année dernière », a déclaré Mohan. « Nous le constatons dans d’autres parties du monde, que ce soit en Asie ou dans d’autres pays où, lors de certains pics de maladies, le masquage présente certains avantages, non seulement pour l’individu mais pour la communauté dans son ensemble. »

Qu’en est-il de toute cette immunité hybride dont nous disposons ? Omicron a provoqué un nombre « sans précédent » d’infections, et la plupart des Canadiens ont acquis des anticorps contre le SRAS-CoV-2 par le biais d’une infection naturelle et de la vaccination, ont rapporté les chercheurs.

Même dans une « ère d’immunité hybride », les chercheurs ont averti qu’il existe un risque de diminution des niveaux d’anticorps et de nouvelles variantes du COVID-19 qui pourraient échapper aux réponses immunitaires.

Des vaccins reformulés ciblant la ramification XBB.1.5 Omicron apparue l’année dernière sont en cours de déploiement. Mais Omicron EG.5 (Eris) est désormais dominant au Canada, et Omicron BA.2.86 (Pirola) a également été détecté au Canada.

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Le SRAS-CoV-2 étant un virus aéroporté, le masquage « réduira la quantité de virus en circulation – pas à zéro, mais il la diminuera sûrement », a déclaré Mohan.

Des variantes apparaissent comme un jeu Whac-a-Mole. « Parfois, les changements ne sont pas si spectaculaires et peuvent être reconnus par les anticorps » provenant de vaccinations ou d’infections antérieures, a déclaré Bach, de l’Université de la Colombie-Britannique.

« Le problème que nous connaissons depuis le tout début de la pandémie, c’est que notre corps ne peut pas maintenir un niveau élevé d’anticorps contre ce virus. Vous avez le rappel, vous êtes protégé, mais avec le temps, les anticorps disparaissent.

Les anticorps commencent également à diminuer après des infections naturelles, a déclaré Bach. Les vaccins actuels ciblent la protéine Spike, et non l’ensemble du virus auquel les personnes sont exposées lorsqu’elles sont infectées. Mais toutes les parties du virus ne sont pas immunogènes, c’est-à-dire capables d’amorcer le système immunitaire à fabriquer des anticorps, a déclaré Bach.

Contrairement à la tache ancestrale, les nouveaux variants touchent les voies respiratoires supérieures. En excluant ceux qui souffrent de maladies sous-jacentes, « les infections ne pénètrent pas à l’intérieur du corps », a déclaré Bach, c’est-à-dire profondément dans les poumons. Les symptômes sont aujourd’hui plutôt ceux du rhume : nez qui coule, mal de gorge, éternuements, fatigue, douleurs musculaires.

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« Mais chaque fois qu’une personne est infectée, une nouvelle mutation est possible », a-t-il déclaré.

Quelles preuves soutiennent l’utilisation de masques faciaux ?

UN Revue Cochrane publié en mars concluait qu’une « incertitude » existait quant aux effets des masques faciaux et que les résultats regroupés des essais contrôlés randomisés n’avaient pas montré une réduction claire de la propagation des virus respiratoires.

Les auteurs, qui ont évalué les effets d’autres interventions, comme l’isolement, la quarantaine et l’hygiène des mains, ont inclus 12 essais comparant les masques à l’absence de masque, puis cinq essais comparant les masques chirurgicaux aux N95. (Quatre dans un établissement de soins de santé, un à domicile.)

« Le port de masques dans la communauté ne fait probablement que peu ou pas de différence dans l’issue de la grippe/SRAS-CoV-2 confirmée en laboratoire par rapport au fait de ne pas porter de masques », ont-ils écrit.

Ils ont mis en garde contre le fait de tirer des « conclusions définitives », compte tenu des limites des preuves.

Les chercheurs ont déclaré que les raisons potentielles de « l’absence d’effet observé » dans l’interruption de la propagation de la grippe ou du COVID pourraient inclure un risque élevé de biais dans les essais, une mauvaise conception des études, la qualité des masques et la fréquence et l’efficacité des personnes impliquées. les épreuves les portaient effectivement, surtout les enfants. Les facteurs auraient pu inclure des personnes contaminant les masques avec leurs mains ou « la saturation des masques en salive suite à une utilisation prolongée ».

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Néanmoins, l’étude a donné lieu à une avalanche de gros titres affirmant que « les masques ne fonctionnent pas », incitant le rédacteur en chef de la Bibliothèque Cochrane à présenter des excuses pour la formulation utilisée dans un « résumé en langage simple » qui, selon elle, était sujette à des interprétations erronées.

« Sur la base des preuves que j’ai examinées, des admissions à l’hôpital et des tendances des états pathologiques, je suis convaincu que le masquage est efficace », a déclaré Mohan.

« Encore une fois, c’est à l’individu de faire ce choix lui-même, en fonction de ses propres facteurs de risque et de son interprétation des informations. »

Pourquoi cette réticence contre le masquage ?

« Je n’ai aucune idée de pourquoi », a déclaré Bach, qui a été critiqué pour avoir porté des masques. Dans les cultures asiatiques, « ils sortent avec un masque. Ils se protègent non seulement eux-mêmes mais aussi les autres. Vous toussez, vous éternuez, vous dispersez le virus partout. Ils utilisent le masque quand ils en ont besoin, et personne n’en fait un problème.

« Je ne sais pas ce qui se passera s’ils (les responsables de la santé publique) disent qu’il faut à nouveau utiliser des masques. Ce sera un gros problème.

Les gens sont frustrés que le COVID fasse toujours partie de nos vies, a déclaré Bach. «Je ne pense pas que quiconque soit heureux que le COVID fasse partie de notre réalité à ce stade de cette pandémie.»

Poste National

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