Avec l’arrivée imminente des vaccins contre la COVID-19 2024-2025 approuvés hier, certains Américains se demandent maintenant quand se faire vacciner : tout de suite, alors que la vague estivale atteint son apogée, un peu plus tard à l’automne pour maximiser la protection contre la vague hivernale à venir, ou peut-être quelques semaines avant un grand événement familial à la fin de l’année ? Bien sûr, le groupe qui se pose cette question ne représente qu’une petite partie des États-Unis.
Selon les estimations, seuls 22,5 % des adultes et 14 % des enfants du pays ont reçu le vaccin pour la période 2023-2024. En revanche, 48,5 % des adultes et 54 % des enfants auraient reçu le vaccin contre la grippe. Cette différence flagrante se produit malgré le fait que la COVID-19 est plus mortelle que la grippe et que le virus SARS-CoV-2 évolue plus rapidement que les virus de la grippe saisonnière.
Lors d’un point de presse vendredi, les responsables fédéraux de la santé n’ont pas tardé à réorienter l’attention lorsque les journalistes ont soulevé des questions sur le calendrier de vaccination contre la COVID-19 dans les mois à venir et sur la possibilité de mettre à jour les vaccins deux fois par an, au lieu d’une seule fois, pour suivre l’évolution d’un virus qui a produit des vagues estivales et hivernales.
« Le problème actuel n’est pas que le virus évolue autant, du moins selon mes estimations », a déclaré aux journalistes Peter Marks, le principal régulateur des vaccins à la Food and Drug Administration. « C’est que nous ne bénéficions pas des avantages du vaccin, qui sont [to say] « Ce ne sont pas les vaccins qui préviennent les maladies, mais la vaccination. Il s’agit de vacciner les gens. » Le moment exact où se faire vacciner est une question de choix personnel, a poursuivi Marks, mais le choix le plus important est de se faire vacciner.
Estimations pour cet hiver
La conférence de presse, à laquelle participaient plusieurs responsables fédéraux de la santé, avait pour objectif de mettre en lumière les préparatifs et les espoirs du gouvernement pour la prochaine saison des virus respiratoires. La FDA, les Centers for Disease Control and Prevention et le Department of Health and Human Services (HHS) exhortent tous les Américains à se faire vacciner contre les virus respiratoires (grippe, COVID-19 et VRS).
La directrice du CDC, Mandy Cohen, a présenté un site de données mis à jour qui fournit des instantanés de l’activité locale du virus respiratoire, des tendances nationales, des visualisations de données et les dernières directives en un seul endroit. Le HHS, quant à lui, a mis en avant une nouvelle campagne de sensibilisation intitulée « Risk Less. Do More » pour sensibiliser au COVID-19 et encourager la vaccination, en particulier parmi les populations à haut risque. Pour les personnes qui ne sont pas à haut risque, les responsables de la santé soulignent toujours l’importance de la vaccination pour réduire la transmission et prévenir les conséquences graves, y compris le COVID long. « Il n’y a pas de groupe sans risque », a déclaré Cohen, notant que le groupe avec les taux les plus élevés de visites aux urgences pour COVID-19 était celui des enfants de moins de 5 ans, qui ne sont généralement pas considérés à haut risque.
Jusqu’à présent, les modèles des CDC estiment que la vague hivernale de COVID-19 de cette année sera similaire, voire légèrement plus faible sur certains paramètres, que la vague hivernale de l’année dernière, a déclaré Cohen. Mais elle a souligné que de nombreuses hypothèses sont prises en compte dans la modélisation, notamment l’évolution du virus dans un avenir proche et le taux de vaccination. La modélisation suppose que les variants omicron actuels restent sur leur trajectoire évolutive et que la couverture vaccinale aux États-Unis est à peu près la même que l’année dernière. Bien sûr, battre la couverture vaccinale de l’année dernière pourrait atténuer la transmission.