La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Shusterman, Neal. Faux. Livres Simon & Schuster pour jeunes lecteurs, 2016.
Dans un avenir où presque toutes les formes de mort naturelle avaient été éradiquées, des faux glanaient ou tuaient des humains pour contrôler la population croissante. Scythe Faraday, un vieux faux très respecté, a recruté les adolescents Citra Terranova et Rowan Damisch comme nouveaux apprentis. Citra et Rowan ont laissé derrière eux leurs familles, ont emménagé avec Faraday et ont commencé leur formation pour la profession mortelle. Faraday a formé ses nouveaux apprentis à maîtriser diverses formes d’armes et à glaner avec compassion. Citra et Rowan sont devenus des amis proches, même s’ils se sont disputés. Pendant ce temps, Scythes Goddard, Rand, Chomsky et Volta ont mené des glanages de masse, tuant un grand nombre de personnes dans des lieux publics et semant la terreur parmi le public.
Au Conclave Vernal, au cours duquel tous les faux du MidMerican se sont réunis pour réfléchir sur les mois précédents, Citra et Rowan ont rencontré de nombreux nouveaux faux et ont observé les divisions qui existaient au sein du Scythedom. Ils ont fait face à la première épreuve de leur apprentissage. Scythe Curie, la tristement célèbre Grande Dame de la Mort, a administré leur examen. Elle a interrogé Citra sur la pire chose qu’elle ait jamais faite, mais Citra a menti en disant qu’elle avait poussé une fille dans les escaliers. Après que Citra ait échoué à son test, Rowan a décidé d’échouer délibérément au sien. Lorsque Curie a interrogé Rowan sur sa plus grande peur, il a répondu qu’il ne craignait rien. Après cette interaction, Scythe Rand, l’un des alliés de Goddard, a proposé que le gagnant entre Citra et Rowan devrait glaner le perdant à la fin de leur apprentissage. High Blade Xenocrates, qui a présidé les conclaves MidMerican, a accepté cette proposition.
Citra et Rowan sont retournés chez Faraday dans un état second. Ils se sont embrassés, mais n’ont pas voulu continuer leur relation naissante plus loin, sachant que l’un devrait glaner l’autre d’ici la fin de l’année. La nuit suivante, Xenocrates informa Citra et Rowan que Scythe Faraday s’était glané afin de les libérer de leur apprentissage. Cependant, Scythe Goddard a décidé de prendre Rowan comme son nouvel apprenti et Scythe Curie a également pris Citra.
Citra a emménagé avec Scythe Curie et a commencé sa formation. Scythe Curie a glané des personnes qui semblaient « stagnantes » dans leur vie, mettant fin à leur vie rapidement et sans douleur. Citra a pris sur elle d’enquêter sur la mort de Scythe Faraday en utilisant le Thunderhead parce qu’elle croyait que la véritable cause de sa mort était le meurtre. Au domaine de Scythe Goddard, Rowan a souffert aux mains de Goddard et de ses alliés, qui ont éteint ses nanites analgésiques afin qu’il puisse ressentir tout le poids de son entraînement horrible. Goddard a demandé à Rowan de s’entraîner à glaner sur des personnes vivantes et l’a accompagné aux glanages de masse chaotiques qu’il a exécutés. Rowan s’est lié d’amitié avec Scythe Volta, qui n’était pas impitoyable comme les autres.
Au Harvest Conclave, Citra et Rowan se sont réunis, mais ils avaient changé au cours de leurs mois d’intervalle. Pour leur deuxième test d’apprenti, Citra et Rowan ont dû se battre au corps à corps. Rowan voulait laisser Citra gagner, mais elle ne le laisserait pas, alors il a brutalement brisé le cou de Citra pour rompre sa confiance en lui. Le Scythedom disqualifia Rowan du procès et envoya Citra dans un centre de réveil.
High Blade Xenocrates a accusé Citra du meurtre de Scythe Faraday. Citra a sauté d’un bâtiment pour s’échapper du Scythedom. Le Thunderhead lui a parlé alors qu’elle était inconsciente au centre de réveil et lui a donné un indice sur les derniers instants de Faraday. Scythe Curie a aidé Citra à s’échapper en Amazonie, où elle serait à l’abri de la juridiction des scythes du MidMerican. Curie l’a dirigée vers une adresse où Citra a trouvé Scythe Faraday, qui avait simulé sa mort. Après avoir récupéré, Citra est retourné à Scythe Curie, qui avait libéré Citra de tout blâme dans le Scythedom.
Pendant ce temps, l’entraînement de Rowan sous Scythe Goddard est devenu plus brutal. Scythe Goddard et ses disciples ont décidé de dépasser leur quota de glanage. Ils ont ciblé une colonie toniste. Scythe Volta s’est glané après avoir glané une classe pleine d’enfants. Goddard a donné sa bague à Rowan pour glaner le curé Tonist. Cependant, au lieu de glaner le curé, Rowan a tué Goddard, puis Rand et Chomsky également. Il a pris la robe et la bague de Goddard et a laissé les faux mourir dans le bâtiment en feu.
La veille du Conclave d’hiver, Citra et Rowan ont toutes deux terminé leur dernier test d’apprenti. Citra a dû tuer son petit frère Ben, comme Rowan a également dû le faire avec l’un de ses proches. Le Scythedom a nommé Citra vainqueur et l’a ordonnée Scythe Anastasia. Au lieu de glaner Rowan, Citra a frappé Rowan au visage tout en portant sa nouvelle bague de faux, lui accordant une immunité d’un an. Après avoir avoué leur amour l’un pour l’autre, Citra a aidé Rowan à fuir le conclave, dans une voiture en attente avec Scythe Faraday.